5.9.2003 Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin luotsaama Saksa aloitti voitokkaasti Ruotsissa perjantaina käynnistyneet EM-kilpailut. Vaisusta pelistään huolimatta Saksa nipisti 86-81-voiton Israelista.
- Olihan vaikea peli. Israel pelasi hyvän ottelun ja olemme tietenkin iloisia voiton johdosta. Pystymme parempaan. En ole lainkaan tyytyväinen siihen, miten joukkue pelasi puolustuksessa. Emme olleet keskittyneitä, pohdiskeli Dettmann ottelun jälkeen.
Saksa hallitsi ottelun kulkua aina neljännelle jaksolle saakka. Se oli ottelussa parhaimmillaan 19 pisteen (70-51) johdossa päätösneljänneksen alussa, kunnes Israel vastasi hurjalla 11-0-riuhtaisulla. Ensin Israel nousi kahdeksan pisteen päähän (70-62) ja parhaimmillaan vielä neljän pisteen (80-76) lähituntumaan, kun peliaikaa oli reilut kaksi minuuttia jäljellä. Patrick Femerling, Ademola Okulaja ja Stefano Garris tekivät kuitenkin tarvittavat pisteet ja Saksan voitto varmistui. Ratkaisuhetkillä nilkkavaivainen Okulaja kunnostautui paitsi korintekijänä myös riiston ja syötön muodossa.
- Jalkaani särkee, mutta olen täällä (EM-kisoissa) ja haluan pelata, Okulaja julisti.
Okulaja kokosi kaikkiaan 17 pistettä ja kymmenen levypalloa. Niinikään 17 pistettä heitti myös nilkkavamman vuoksi vielä arasti pelannut NBA-supertähti Dirk Nowitzki. Femerling täydensi Saksan tehotrion 16 pisteellään.
Lauantaina Dettmannin Saksa ottaa mittaa Latviasta.
EM-kisoissa on neljä neljän joukkueen alkulohkoa, jotka pelataan 5.-7.9. Boråsissa, Luulajassa, Norrköpingissä ja Tukholman kupeessa sijaitsevassa Södertäljessä. Alkulohkojen parhaat selviytyvät suoraan puolivälieriin. Lohkoissaan 2. ja 3. sijoille sijoittuneet kahdeksan joukkuetta pelaavat lopuista neljästä puolivälieräpaikasta 8.9.
Norrköpingissä pelattavassa Saksan lohkossa avauspäivän toisessa ottelussa nähtiin heti trilleri, kun Latvia ja Liettua ottivat yhteen. Latvia haastoi naapurinsa ennakkoluulottomasti ja vei ottelun aina jatkoajalle saakka. Liettua kuitenkin pusersi lisäajalla 92-91-voittoon.
Latvian venyminen ei ollut avauspäivän suurin yllätys, vaan siitä vastasi Venäjä. Södertäljen ”kuolemanlohkossa” Venäjä otti arvokkaan voiton hallitsevasta maailmanmestarista Serbia & Montenegrosta lukemin 95-80. Vaikka Serbia & Montenegrolta puuttuukin EM-kisajoukkueestaan tukku avainpelaajiaan (mm. MM-kullan ratkaissut Dejan Bodiroga), voi sen tappiota pitää varsinaisena uutispommina. Venäjän ykkönen oli 29 pistettä heittänyt NBA-mies Andrei Kirilenko. Lohkon muut joukkueet ovat Pau Gasolin johtama Espanja sekä Ruotsi.
Avauspäivän yllätykseksi voidaan laskea myös Slovenian voitto Italiasta (77-67) lohkossa A, joka pelataan Luulajassa.
Lisää EM-kisoista osoitteessa http://www.eurobasket2003.com/. Kisojen nettipalvelussa mm. reaaliaikainen otteluseuranta, täydelliset tilastot, sarjatilanteet, otteluohjelma, uutisia.
Vuosi sitten historiallisen MM-pronssin valloittanut Saksan koripallomaajoukkue koki karvaan tappion myöhään maanantai-iltana. Alkulohkossaan vielä kohmeessa pelannut Italia ryhdistäytyi ja pudotti suomalaisen Henrik Dettmannin luotsaamat saksalaiset EM-kisojen jatkopeleistä lukemin 86-84. Samalla murskaantui Saksan haave Ateenan olympialaisista.
Saksan maajoukkue selvitti tiensä Ruotsissa pelattavien EM-kilpailuiden jatkopeleihin jo toisena kisapäivänä. Suomalaisluotsi Henrik Dettmannin käskyttämä Saksa kukisti lauantaina Latvian 94-86 ja se tulee sijoittumaan varmuudella alkulohkonsa kolmen parhaan joukkoon.
Ensi syyskuussa (5.-14.9) Ruotsissa pelattavien miesten EM-kilpailujen alkulohkojen arvonnat suoritettiin perjantaina (14.2.) Tukholman kaupungintalolla. Kisojen 16 maata jaettiin neljään alkulohkoon. Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin luotsaaman Saksan arpaonni heitti lohkoon B, joka pelataan Norrköpingissä. Vastaansa Saksa saa Israelin, Latvian ja Liettuan. Kovin arpaonni oli isäntämaa Ruotsilla.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Paris Basketballin EuroCupin mestariksi valmentanut Tuomas Iisalo palkittiin torstaina Urheilugaalassa Vuoden valmentajana. Helsingin kaupungin entinen liikuntatoimen johtaja, kotimaisen koripallon legenda Anssi Rauramo palkittiin Urheilugaalassa Elämäntyö-palkinnolla.
Tuomas Iisalon valmennusura on edennyt nousujohteisesti kymmenen vuoden ajan, mutta siltikin viimeiset vuodet hän on edennyt komeetan lailla yhä suurempiin saavutuksiin. Iisalo on Suomen Valmentajien valinta Vuoden Valmentajaksi 2024.
Lauri Markkanen on jälleen ehdolla Vuoden urheilijaksi. Sensaatiomaisen 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruuden voittanut joukkue puolestaan ehdolla Vuoden joukkueeksi sekä 10 parhaan joukossa Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Eurocup-mestari Tuomas Iisalo puolestaan on ehdolla Vuoden valmentajaksi.
Niko Kuusi, 35, sai tänä vuonna hienon mahdollisuuden, kun Saksan Bundesliigassa pelaava Angels Nördlingen palkkasi hänet uudeksi päävalmentajakseen. Samalla suomalaisvalmentaja hyppäsi kohti uutta ja osin tuntematonta.
Kansallisia mestaruuksia, mitalisijoja ja kärkipaikkoja, kansainvälisten liigojen lopputurnauksia, maajoukkueiden päävalmentajapestejä – suomalaiset ammattivalmentajat ovat olleet kovaa valuuttaa Euroopan sarjoissa 2020-luvulla. Lassi Tuovi (Strasbourg), Tuomas Iisalo (Bonn) ja Anton Mirolybov (Gmunden) näkevät menestyksen taustalla ison tukun taustatekijöitä.
Jo runsaan kahden vuosikymmenen ajan kansainvälisillä huippukoripallokentillä vahvaa uraa tehnyt suomenkanadalainen Gordon Herbert, 62, on nimetty Saksan maajoukkueen päävalmentajaksi. Herbert on toiminut miesten maajoukkuetasolla aikaisemmin Georgian ja Kanadan maajoukkueiden valmennusportaissa.