3.11.2018 19:28 Salolaisjoukkueen seitsemäs peräkkäinen voitto tuli tasaisen taiston jälkeen.
Teemu Rannikon käsi ei tärissyt vapaaheitoissa ratkaisuhetkillä. Kuva: Ville Vuorinen
Ilman kahta avainpelaajaansa lauantain ainoaan Korisliiga-otteluun lähtenyt Helsinki Seagulls kiusasi kotiparketillaan pitkään sarjataulukon kärjessä keikkuvaa Salon Vilpasta. Vilpas hoiti kuitenkin voiton loppuhetkillä Teemu Rannikon kahden onnistuneen vapaaheiton turvin koriuvuin 91–94 (49–44).
Seagullsin Andre Spight pääsi vielä ottelun viimeisillä hetkillä kokeilemaan kaaren takaa tasoitusheittoa, mutta heittopaikka ei ollut järin laadukas.
Vilpas oli pitkään ottelussa takaa-ajajan roolissa. Ilman Chris Ortizia ja Wayne Blackshearia otteluun lähtenyt Seagulls pelasi ennakkoluulottomasti. Etenkin kokenut Tuukka Kotti oli läpi kamppailun vaikea pysäytettävä vierasjoukkueelle.
– Joukkueessa on iso kasa loukkaantumisia. Sille ei voi mitään ja vastuuta on jaossa kaikille kokoonpanoon kykeneville, Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas totesi poissaoloista.
– Puhuttiin siitä, että pitää pestä kasvot kotiyleisön edessä. Viimeksi pelattiin täällä aika huonosti. Mielestäni erinomainen esitys meidän pelaajilta. Surullista, ettei se voittoon riittänyt, toisen pitää aina hävitä.
Toisella puoliajalla Vilpas yritti karata useaan otteseen, mutta kotijoukkue roikkui sitkeästi mukana.
Ottelussa 29 pistettä, 12 levypalloa ja kuusi syöttöä tehoilleelle Kotille avautui mahdollisuus tasoittaa ottelu vapaaheittoviivalta noin 20 sekuntia ennen päätössummeria, mutta toinen Kotin vapaaheitoista pyörähti korirenkaasta ulos.
Rannikko ei omissa vapaaheitoissaan toisessa päässä epäonnistunut. Näin Vilpas pääsi juhlimaan kauden seitsemättä Korisliiga-voittoaan.
– Tiukka häviö, voitto oli molempien käsissä. Tällä kertaa meni Salolle. Ehkä vähän hyydyttiin kolmannella jaksolla ja jäätiin vähän taakse, Seagullsin Ricky Waxlax mietti.
Rannikko oli vierasjoukkueen paras 19 pisteellään. Myös Juho Nenonen osui kelpo tahdilla, Nenoselle kertyi lopulta 18 pistettä. Vilppaan kolmas maajoukkuepelaaja Mikko Koivisto upotti puolestaan 14 pistettä.
– Seagulls tuli otteluun todella hyvin. Siellä oli alussa Seagullsilta väärät miehet ihan vapaana. Ei ihan täysin tyytyväinen voi olla, vaikka voitto tuli. Tämä on pitkä kausi, näistä aina opitaan. Tosi hyvä peli Seagullsilta, vaikka heillä oli miehiä sivussa, Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo totesi.
Seagullsin paras oli ehdottomasti Kotti. Kottia parhaiten säestivät 22 pistettä heittänyt Spight ja 17 pistettä kerryttänyt Timo Heinonen.
Seagullsin kausi jatkuu tiistaina Kotkassa. Vilpas lähtee kasvattamaan voittoputkeaan niin ikään tiistaina kotiottelullaan Karhu Basketia vastaan.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.