12.2.2025 09:59 Susijengi on saamassa EM-karsintojen ensi perjantain kotihuipennukseensa vastaansa joukkueen suoraan Euroopan huipulta. Karsintalohkoa tappiottomasti johtava EM-rankingin kärkijoukkue Serbia on nimennyt helmikuun karsintaikkunaan Euroopan liigoista kerätyn kärkimiehistönsä, johon lukeutuvat mm. Aleksa Avramovic, Nikola Milutinov ja Filip Petrusev.
Nikola Milutinov on nimetty Serbian helmikuun EM-karsintamiehistöön. Kuva: FIBA Europe.
Seurajoukkuetasolla Moskovan TsSKA:aa edustava 193-senttinen Aleksa Avramovic kuuluu Euroopan parhaisiin takamiehiin molemmissa kenttäpäädyissä. Serbian voitollisessa EM-karsintaurakassa Avramovic on ollut joukkueen kaikki kaikessa 14,5 pisteen, 5,3 syötön ja 2,8 riiston ottelukohtaisin keskiarvoin.
Isossa päässä joukkueen tehoista ovat vastanneet kaksi Euroliigan nimimiestä – NBA:ssakin pelannut Belgradin Crvena Zvezdan 213-senttinen Filip Petrusev (9,7 pistettä, 5,7 levypalloa, 3,0 syöttöä, 1,7 blokkia / ottelu) ja turkkilaista Fenerbahcea edustava Marko Guduric (10,7 pistettä, 2,3 levypalloa, 2,3 syöttöä / ottelu). Valmentaja Svetislav Pesicilta eniten minuutteja EM-karsinnoissa ovat kellottaneet edellisten lisäksi Crvena Zvezdan laiturit Dejan Davidovac (6,0p / 5,0lev) ja Ognjen Dobric (7,3p / 4,3lev).
Päävalmentaja Pesicin koolle kutsumassa 24 miehen ryhmässä on myös muutama mielenkiintoinen nimi, joka ei ole toistaiseksi esiintynyt nyt huipentuvissa EM-karsinnoissa.
Kreikkalaisen Olympiakoksen 213-senttinen Nikola Milutinov kuului Serbian viime kesän olympiajoukkueeseen sekä vuoden 2023 MM-kisajoukkueeseen. Milutinov on voittanut 2020-luvulla Euroliigan levypallokuninkuuden kahdesti ja mitaleja niin Kreikan, Venäjän kuin Serbiankin liigoissa.
Niin ikään 213-senttinen, 23-vuotias Aleksej Pokusevski palasi viime kesänä Eurooppaan pelattuaan neljä kautta NBA:ssa Oklahoma Cityssä ja Charlottessa. Tällä kaudella Pokusevski edustaa Partizan Belgradia Euroliigassa, Adrianmeren liigassa ja Serbian liigassa.
Mielenkiintoisena tulevaisuuden nimenä Pesic on nimennyt ryhmäänsä 210-senttisen, 19-vuotiaan Bogo Markovicin, joka nimettiin kesällä 2023 U18 poikien EM-kisojen All Star -viisikkoon. Markovic on murtautunut kuluvalla kaudella läpi Adrianmeren liigan Mega Basketissa 13,0 pisteen, 7,2 levypallon ja 2,8 syötön keskiarvoin.
Susijengi ja Serbia kohtaavat Espoo Metro Areenalla EM-karsintojen kotihuipennuksessa perjantaina 21.2. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä!
Lisätietoja: Serbian kokoonpanojulkistus
Susijengin kapteeni ja helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 33, jatkaa nousuaan Suomen miesten kaikkien aikojen maaottelutilastoissa. Salin kohosi helmikuun maaotteluikkunan aikana pelatuissa otteluissa jaetulle 13. sijalle ja heitetyissä pisteissä 14. sijalle.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Susijengi ja Tanska ovat nimenneet kahdentoista pelaajan miehistönsä maanantai-illan viimeiseen EM-karsintaotteluun. Perjantaisesta Serbia-ottelusta Susijengi on tehnyt kaksi muutosta nostamalla pöytäkirjaan Hannes Pöllän ja Aatu Kivimäen.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Tanska menetti mahdollisuutensa EM-kisapaikkaan perjantaina kärsittyään täpärän tappion Georgialle. Helppoa iltapuhdetta Susijengille ei maanantai-iltana ole kuitenkaan luvassa. Susijengin valmentaja Teemu Rannikko nostaa ratkaiseviin asemiin Iffe Lundbergin ja Shavon Shieldsin korintekovalmiuden sekä Tanskan halun päättää karsinnat voittoon vuosi sitten Espoossa kärsimänsä tappio tuoreessa muistissaan.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi ja Serbia ovat nimenneet kahdentoista miehen kokoonpanonsa perjantai-illan EM-karsintaotteluun Espoo Metro Areenalla. Uudenkaupungin Korihaita Korisliigassa edustava Mikael Aalto, 30, tekee maaotteludebyyttinsä ja Salon Vilppaan sensaatio Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen miesten kotimaaottelunsa.
FIBA:n tuoreessa maailmanrankingissa Euroopan kärkeen sijoitettu, hallitseva MM-hopea- ja olympiapronssimitalisti Serbia on Susijengille tuttuakin tutumpi vastustaja. EM-karsintalohkoa tappiottomana johtaman Serbian vahvuudet ovat kaikkien tiedossa, joten perjantaina Susijengin tavoitteena ovatkin ehjä 40-minuuttinen, vieraiden aggressiivisuuteen vastaaminen ja pelitempon hallinta.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.