20.8.2019 09:02 Edelliskauden Islannissa pelannut Vilma Kesänen, 30, palaa pelaamaan Espanjaan, jossa 173-senttinen takapelaaja on jo ehtinyt viettää jo kolme kautta. Peräti 85 naisten maajoukkueottelun konkari Kesäsen uusi joukkue on Ausarta Barakaldo, joka nousi keväällä Espanjan kakkostasolle.
Vilma Kesänen palaa yhden Islannissa vietetyn kauden jälkeen takaisin Espanjaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Kesänen vietti viime kauden Islannin pääsarjassa KR:n riveissä, jossa taival päättyi välierissä. Pelintekijän paikalla tavallisesti nähty Kesänen pelasi uudella pelipaikalla heittävänä takapelaajana, ja varsinkin pudotuspeleissä pistetehtailu oli huimaa. Runkosarjassa Kesänen heitti keskimäärin 8,3 pistettä, mutta pudotuspeleissä Kesänen säkitti jo 19,3 pistettä per ottelu.
– Islannissa oli todella hyvä kausi ja tykkäsin olla siellä. Oli mahdollisuus myös jatkaa siellä, mutta halusin maisemanvaihdoksen lähemmäksi Espanjaa. On hienoa palata. Tykkään sekä maasta että koripallosta, jota siellä pelataan, Kesänen kertoo.
Kesäseltä löytyy ennestään kokemusta Espanjasta jo kolmen kauden verran. Kaudet 2015/16 ja 2016/17 Orimattilan Jymyn kasvatti pelasi Espanjan pääsarjaa Universitario de Ferrolin riveissä ja 2017/18 Liga Femenina 2:ssa Real Canoessa. Tuore joukkue Ausarta Barakaldo on sarjanousija.
– Uusi joukkue uudessa liigassa, mutta hyvännäköistä joukkuetta ollaan rakentamassa. Vastuuta riittää. Islannissa pelasin kakkospaikkaa melkein koko kauden, niin nyt olisi edessä taas pelinrakentajan hommia, Kesänen sanoo.
Liga Femenina 2:ssa riittää tällä kaudella suomalaispelaajia. Sarja on jaettu kahteen lohkoon, joista A-lohkossa pelaavat Kesäsen lisäksi Anniina Äijänen (Ferrol), Helmi Tulonen (Celta) ja Elina Koskimies (Ibaizabal).
Kesänen on kerännyt urallaan täytettä palkintokaappiinsa muun muassa kahdella Suomen mestaruudella, kolmella cup-voitolla, Naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaajan palkinnolla (2008/09) ja samana kautena Naisten Korisliigan vuoden kehittyneimmän pelaajan tittelillä. Susiladiesissa Kesäselle on kertynyt edustuksia peräti 85 kappaletta.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Awak Kuier oli jälleen Reyer Venezian johtotähti ja Roosa Lehtoranta jatkoi vahvoja esityksiään Saksan Bundesliigassa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Euroopan koripallosarjat ovat pyörähtäneet käyntiin Euroopassa ja Susiladiesin pelaajat ovat saaneet vahvan alun kauteen.
Belgialainen Castors Braine ilmoitti alkuviikosta tehneensä sopimuksen Lotta-Maj Lahtisen, 24, kanssa. Castors Braine pelaa Belgian pääsarjan lisäksi Eurocupia.
Unkarilaista KSC Szekszardia edustava Susiladies-takamies Sara Bejedi pelasi vakuuttavasti naisten Euroliigan karsintaottelussa tsekkiläistä Zabiny Brnoa vastaan. KSC Szekszard hävisi ottelun 80-73, mutta Bejedi oli kentän kirkkaimpia tähtiä kirjauttaen tililleen 22 pistettä, joista 18 syntyi ensimmäisellä puoliajalla.
Awak Kuierin edustama Reyer Venezia otti mainion startin tulevaan kauteen, kun se kaatoi Super cupin finaalissa Famila Schion 88–81 (43–39). Suomalaistähti oli kovassa vireessä, kun hän tilastoi finaalissa 24 pistettä ja kuusi levypalloa.
Toukokuussa Italian mestaruutta Reyer Venezian riveissä juhlinut ja finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi, MVP:ksi, valittu Awak Kuier, 23, palkittiin viime viikolla myös päättyneen kauden arvokkaimmaksi ulkomaalaispelaajaksi tittelillä MVP straniera.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.