18.7.2024 10:58 Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Edon Maxhuni pelaa seuraavat kaksi kautta SIG Strasbourgissa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & FIBA.
Viimeisenä muutamana kesänä Maxhunilla on ollut tapana odottaa loppukesään asti ja kärkkyä markkinoilta itselleen parasta mahdollista sopimuspaikkaa.
Tänä vuonna Maxhuni iski kuitenkin tarjoukseen kiinni jo varhain, kun SIG Strasbourgin päävalmentajaksi Choletista siirtynyt Laurent Vila ehdotti Hyvinkään Pontevan kasvatille kaksivuotista sopimusta.
- Sopimuksen solmiminen näin aikaisin on ollut vähemmän minun tapaistani, mutta nyt tuli niin hyvä tarjous, että siihen piti tarttua kiinni, Maxhuni hymyilee.
Viimeisen vuosikymmenen ajan SIG Strasbourgissa on ollut lähes joka kausi riveissään suomalaisväriä. Henrik Dettmann toimi Strasbourgin apuvalmentajana syksyllä 2016, Lassi Tuovi ensin apu- ja myöhemmin päävalmentajana (2020-22) ja viime kaudella Mikko Larkas apuvalmentajana.
Tuovi komensi toisella päävalmentajakaudellaan Strasbourgin FIBA:n Mestareiden liigan Final Fouriin ja Ranskan Pro A:n kolmannelle sijalle, mutta viimeiset pari kautta joukkue on suoriutunut pykälää alempana ja jäi keväällä Pro A:n pudotuspelien ulkopuolelle. Joukkue tekee nyt uutta nousua Ranskan eliittiin.
- Ensi kaudella päätavoite Strasbourgin kanssa on päästä takaisin pudotuspeleihin ja vakiinnuttaa asema siellä. Siitä lähdemme tavoittelemaan paluuta FIBA:n Mestarien liigaan, Maxhuni selvittää.
- Tuohan tämä pelaajankin näkökulmasta tasapainoisemman olon, kun työpaikka ja osoite ovat selvillä seuraavan kahden kauden ajan. Tuntuu myös hyvältä olla sellaisessa asemassa, jossa koutsi ja työnantaja luottavat minuun ja siihen, että voin olla heidän kanssaan tavoittelemassa isoja asioita.
Maxhuni pelasi Ranskan Pro A:ta jo viime kaudella Le Portelin riveissä ja johdatti joukkueensa suurena yllätyksenä puolivälieriin asti.
- Pro A on nyt vuoden tutumpi sarja. Liigan pelitapa, pelaajat ja joukkueet ovat entuudestaan tuttuja ja voin jatkaa suoraan siitä, mihin viime kaudella jäin. Odotan kauden alkua tosi innolla.
Maaliskuussa 1998 syntynyt Maxhuni palkittiin 16-vuotiaiden poikien SM-sarjan vuoden pelaajana keväällä 2014, jolloin hän johdatti Helsingin NMKY:n ikäluokan Suomen mestaruuteen ja liekitti 29,1 pistettä ottelua kohden.
Syksystä 2013 kevääseen 2017 Maxhuni edusti HBA-Märskyä miesten divarissa. Keväällä 2017 Maxhuni nimettiin Divari A:n vuoden pelaajaksi, kun hän oli viimeistellyt Märskylle 23,8 pistettä, 3,7 syöttöä, 2,7 levypalloa ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Juniorimaajoukkuevuosinaan Maxhuni pelasi 116 maaottelua 14,8 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla.
Märskystä Maxhunin tie vei Yhdysvaltoihin, missä hän edusti Long Beach Statea NCAA-liigassa kahden kauden ajan. NCAA:n keskiarvoikseen Maxhuni tyylitteli 6,8 pistettä, 1,4 levypalloa ja 1,1 syöttöä per peli.
Ammattilaisuransa Maxhuni aloitti kaudella 2019-20 Espanjan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla (LEB Plata), missä hän johti CB Gran Canarian farmijoukkueen peliä 13,5 pisteen, 3,4 syötön ja 2,4 levypallon keskiarvoin. Sen jälkeen Maxhuni johti KK Pärnun peliä Viron ja Latvian yhteisliigassa ja johdatti joukkueensa Viron ja Latvian yhteisliigan pronssille ja Viron liigan hopeamitaleille 16,6 pisteen, 4,8 syötön, 1,7 levypallon ja 1,1 riiston keskiarvoin.
Virosta Maxhuni eteni Hollannin suurseura Den Boschiin, joka eteni Maxhuni pelinrakentajanaan Hollannin cupin hopealle ja maan kansalliseen mestaruuteen. Belgian ja Hollannin yhteisliigassa Maxhuni viimeisteli 13,8 pistettä, 5,0 syöttöä ja 2,3 levypalloa ottelua kohden.
Syyskesän 2022 otteet Susijengin paidassa EM-kisoissa johtivat Maxhunin Hollannista kertaheitolla Saksan Bundesliigaan ja Crailsheim Merlinsiin, jonka aloittavaksi pelinrakentajaksi Maxhuni kohosi kuukaudessa. Maxhuni viimeisteli Merlinsille Bundesliigassa 11,8 pisteen, 4,0 syötön ja 1,3 levypallon ottelukeskiarvot.
Debyyttikaudellaan 2023-24 Ranskan Pro A:ssa Maxhuni solmi sopimuksen Le Portelin kanssa kesken syyskauden ja johti tappioputkeen jumittuneen joukkueen pudotuspeleihin asti. Maxhuni kirjautti Le Portelille Pro A:ssa 10,8 pistettä, 3,8 syöttöä ja 1,3 levypalloa ottelua kohden.
Maxhuni pelasi nuorten maajoukkueurallaan 106 maaottelua ja edusti Suomea Napolin kesäuniversiadeissa 2019. Susijengissä Maxhuni debytoi niin ikään kesällä 2019. Tähän mennessä Maxhuni on pelannut 53 miesten maaottelua 8,7 pisteen, 3,8 syötön ja 1,3 levypallon keskiarvoin.
Maxhuni kuului Susijengin avainpelaajiin vuoden 2022 EM-kisoissa Prahassa ja Berliinissä, vuoden 2023 MM-kisoissa Okinawalla sekä kesän 2024 Valencian olympiakarsintaturnauksessa.
Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.
Mikael Jantusen edustama Paris Basketball otti historiansa ensimmäisen voiton Euroliigassa makeimmalla mahdollisella tavalla, kun se voitti hallitsevan mestari Panathinaikosin. Olivier Nkamhoua puolestaan johti Niners Chemnitzin kahteen tärkeään voittoon viikolla.
Viikonlopun näkyvin suomalaisonnistuja eurokentillä oli Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua, joka kunnostautui viime hetkillä ja paukutti 21 pistettä Chemnitz Ninersin päihittessä Saksan Bundesliigan viime kevään hopeamitalistin ALBA Berlinin vieraskentällä.
Gordon ja Daniel Herbertin valmentama Bayern München haki voiton Euroliigan ensimmäisestä ”suomalaiskamppailusta” vuosiin nujertamalla Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin pistein 109-107.
Susijengiläiset olivat voittoisassa vireessä tiistaina eurokentillä. Mikael Jantunen pääsi tuulettamaan seurahistorian ensimmäistä voittoa Euroliigassa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Ammattilaisuransa viime kaudella Islannin liigassa aloittanut Helsingin NMKY:n kasvatti Ville Tahvanainen, 193 cm ja 24 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Portugalin pääsarjaan CD Povoan joukkueeseen. Susijengissäkin yli kymmenen ottelua pelannut Tahvanainen on ensimmäinen suomalainen miespelaaja Portugalin pääsarjassa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.