19.11.2021 15:24 Ilari Seppälä, 28 aloitti kolmannen vuotensa ulkomailla tehtyään sopimuksen romanialaisen Arges Pitestin kanssa. Pienen loukkaantumisen jälkeen Susijengin MM-karsintajoukkueeseen valittu Seppälä on päässyt jälleen tositoimiin.
Ilari Seppälä on toipunut loukkaantumisesta taas pelikuntoon. (Kuva: Ville Vuorinen)
Seppälä kulkee Gerald Lee Juniorin, Matti Nuutisen ja Jukka Toijalan jalanjäljissä ollen kolmas suomalaispelaaja Romanian liigassa. Hän kääntyikin tuttujen puoleen tehdessään päätöstä uudesta seurastaan.
- Siinä vaiheessa, kun Pitesti osoitti kiinnostusta, niin kysyin Matti Nuutiselta ja Jukka Toijalalta neuvoja, kun molemmat ovat olleet Romaniassa ja Matti pelasi myös Pitestissä. Molemmilta tuli positiivista palautetta sekä seurasta, sarjasta että maasta, joten pystyin turvallisin mielin tulemaan tänne.
Alun perusteella Seppälän ei ole tarvinnut katua ystäviensä suositteluja.
- Tämä on ollut positiivinen yllätys. Oli pieniä ennakkoluuloja tänne tultaessa, mutta kaikki on toiminut tosi hyvin ja kaikki on alkanut positiivisesti.
Pelikentän puolella ura Romaniassa sai vaikean alun, kun Seppälä loukkaantui kauden alla.
- Minulla oli pieni loukkaantuminen, jonka sain harjoitusottelussa. Siinä oli pieni repeämä alaraajassa, mutta oikealla hoidolla saimme sen kuntoon jopa ennakoitua nopeammin. Pikkuhiljaa alan olla täydessä kunnossa.
Mikäli upotus ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Seppälä on ehtinyt pelata kolmessa pelissä tilastoiden keskiarvoikseen 12,0 pistettä, 3,3 levypalloa ja 3,3 syöttöä. Seppälä onkin nauttinut päästessään taas pelikentälle.
- Ranskaan verrattuna täällä käydään taktiikkaa enemmän läpi ja sääntöjä on enemmän molemmissa päissä. Pelityyli sopii minulle paremmin kuin jopa Suomessa tai Ranskassa ja täällä on kiva pelata. Kärkipään 5-6 joukkuetta ovat kovia. Cluj on se isoin ja sen jälkeen tulee Oradea sekä neljä tasaista joukkuetta, johon mekin kuulumme. Kaikilla joukkueilla on kuusi ulkomaalaista ja romanialaiset ovat myös hyviä, joten sarjan taso on hyvä, kuvailee Seppälä.
Seppälä on päässyt nopeasti joukkueeseen sisään.
- Uuteen joukkueeseen menee aina hetki tutustuessa, mutta täällä oli vanha runko kasassa ja suurin osa pelasi jo viime kaudella, joten se auttaa ja nopeuttaa sopeutumista. Aika hyvin olen mielestäni päässyt systeemiin mukaan.
Mikäli upotus ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Pitestin alkukausi on ollut vahva. Joukkue on aloittanut seitsemällä voitolla ja viime ottelussa tuli kauden avaustappio Oradean ollessa niukasti parempi. Pitesti onkin kahdeksan ottelun jälkeen sarjan kärjessä.
- Tulosten perusteella on mennyt hyvin, mutta totta kai on vielä pientä hakemista, kun emme ole kokonaisella kokoonpanolla pystyneet pelaamaan. Olemme kuitenkin sarjan kärjessä ja siihen voidaan olla tyytyväisiä. Meillä on potentiaalia vielä parantaa, kunhan saamme kaikki kuntoon ja pääsemme pelaamaan yhdessä enemmän.
Seppälän nimi löytyi myös Susijengin MM-karsintoihin valittujen pelaajien joukosta. Suomi kohtaa torstaina 25.11. ensin Ruotsin vieraskentällä, jonka jälkeen Kroatia tulee Espooseen vierailulle sunnuntaina 28.11.
- Aina kiva, kun maajoukkuekutsu tulee postiluukusta sisään. En ole Ruotsia aikuisten maajoukkueessa kohdannut ja se on hieno mahdollisuus meille. Toivottavasti saamme Ruotsiin myös paljon kannattajiamme. Kroatia on tietenkin kova korismaa ja huippujoukkue, Seppälä katsoo kohti MM-karsintojen alkua.
Samalla Susijengi pääsee taas hienon kotiyleisönsä eteen. Kotiyleisön kannustusta tarvitaan, sillä Kroatia lukeutuu Euroopan huippumaihin.
- On mahtavaa päästä kotikentälle pelaamaan yleisön eteen ja toivottavasti on halli täynnä. Meillä Romaniassa juuri tuli rajoitukset, ettei katsojia enää pääse ja alkukaudestakin peleihin pääsi vain muutama sata. Onhan se hienoa päästä taas pelaamaan kotiyleisön eteen, hekumoi Seppälä.
Metro Areena täyttyy jälleen ulvovista susifaneista, kun Susijengi aloittaa MM-karsinnat marraskuussa. Torstaina 25.11. joukkue lähtee ryöstöretkelle länsinaapuri Ruotsiin, mutta palaa kotikentälle sunnuntaina 28.11., kun se isännöi kivikovaa Kroatiaa. Parhaat paikat kotiotteluun myydään nyt! Liput >>
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Mikael Jantunen on aloittanut toisen kautensa ranskalaisseura Paris Basketballin riveissä. Jantunen on osoittanut pystyvänsä loistamaan myös Euroopan kirkkaimmissa valoissa.
Susijengin Olivier Nkamhoua, 24, jätti Pohjois-Amerikan kentät taakseen ainakin toistaiseksi hakeakseen vauhtia Euroopasta. NBA siintää kuitenkin edelleen kunnianhimoisen nuorukaisen mielessä.
Salon Vilppaassa kevään 2021 Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana sekä vuoden puolustuspelaajana palkittu Perttu Blomgren, 22, otti ison askeleen eteenpäin urallaan Slovenian hopeajoukkue Helios Domzalessa. Ensivaikutelma vanhan Jugoslavian alueen koripallosta maistui lapualaislähtöiselle Pertulle.
Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 26, on kotoisen Korisliigan mittapuulla maan ehdottomia eturivin pelaajia. Vietettyään päättyneen seurajoukkuekauden Slovakian Patrioti Levicessä ja Viron mestari BC Kalev/Cramossa Kaukiainen uskoo ottaneensa pelaajana seuraavan askeleen ylöspäin. Tällä kertaa kehitys oli ennen kaikkea henkistä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.