23.10.2019 20:20 Viron koripalloliitto on valinnut Jukka Toijalan, 47, maansa päävalmentajaksi. Toijalasta tulee yksi niistä harvoista suomalaisista palloiluvalmentajista, jotka on valittu muun kuin synnyinmaansa maajoukkueen päävalmentajaksi. Toijala jatkaa HBA Märskyn I divisioona A:n päävalmentajana kauden 2019-2020 loppuun asti.
Aiemmin Toijala on ulkomailla toiminut seurajoukkueiden päävalmentajana Romaniassa ja Puolassa. Kuva: Ville Vuorinen/Susijengi
Toijalan edellinen ulkomaan pesti oli Puolan liigan Trefl Sopotissa, jossa hänen päävalmentajapestinsä päättyi keväällä 2019. Kouvolalaislähtöinen valmentaja on uuden haasteen edessä, kun jatkossa hän luotsaa Viron miesten maajoukkuetta.
- Lopulta kaikki tapahtui todella nopeasti. Fiilikset ovat todella innostuneet, koska olen päässyt seuraamaan läheltä Viron nuorten sekä miesten maajoukkuetta. Tiedän sen potentiaalin, joka on olemassa. Olen tutustunut heidän tulevaisuuden strategiaansa ja tulin todella vaikuttuneeksi, Toijala kommentoi.
- Tämä on valmentajana minulle upea mahdollisuus ja siksi hain kyseistä pestiä. Minut valittiin 18 hakijan joukosta ja lopulta tarjous oli sellainen, josta ei voinut kieltäytyä.
Kesällä 2019 Toijala valittiin vastaamaan HBA Märskyn I divisioona A -joukkueen valmennuksesta sekä toimimaan nuorten maajoukkueiden päävalmentajana. Lisäksi Toijalan vastuulla oli toimiminen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentajana.
Toijala jatkaa HBA Märskyn valmentajana kauden loppuun asti, kesäkuuhun 2020.
- On myönnettävä, että olen käynyt kovaa Jaakobin painia. Nykyinen työnantajani ja työympäristöni on upea. Päivittäinen työ HBA:ssa on ollut antoisaa ja olen nauttinut viimeisten kuukausien aikana valmentamisesta enemmän kuin 10 edellisen vuoden aikana. Kun asian laittaa perspektiiviin, menen maailmalle kasvamaan korkoa. Tietysti tämä on itselleni valmentajana uran suurin näyttömahdollisuus, Toijala avaa.
Toijalan pesti Virossa on kaksiosainen. Näkyvin on maajoukkueen päävalmentajan tehtävät, toinen on tulevaisuuden rakentaminen.
- On hienoa päästä yhdessä virolaisten kanssa rakentamaan tulevaisuutta. Nykyisessä maajoukkueikkunassa ollaan maajoukkueen kanssa vain maksimissaan kuukausi yhdessä, joten maan koripallon kehittäminen on arjessa se näkyvin työ, Toijala avaa.
- Maassa on uskomaton koripallokulttuuri ja -historia jo Neuvostoliiton ajoilta. Koripallon asema ja arvostus maassa on todella korkealla, Toijala päättää.
Suomen Koripalloliitossa uutinen otettiin ilolla vastaan.
- Viroa voi onnitella täyskymppi-valinnasta. Toikka edustaa juuri sellaisia arvoja ja sellaista osaamista mitä siellä tarvitaan. Samalla olemme äärettömän ylpeitä, koska Viro on koripallokartalla huomattavasti itseään isompi tekijä, kommentoi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Kouvolalaislähtöinen Kouvojen kasvatti Jukka Toijala tuli tunnetuksi pelaajaurallaan kolminkertaisena Suomen mestarina (1995, 1999, 2004) kasvattajaseuransa edustusjoukkueen riveissä. Lisäksi Toijala juhli Suomen cupin mestaruutta vuosina 1998 (Kouvot) ja 2002 (Kataja).
Toijala pelasi 12-vuotisella pääsarjaurallaan 430 ottelua 13,1 pisteen ja 3,1 syötön keskiarvoilla Kouvojen ja Joensuun Katajan paidoissa. Kansainvälistä kokemusta Toijala haki Belgian liigan Echo Houthalenista syksyllä 1998. Lisäksi Toijala on vetänyt Suomi-paidan ylleen 28 nuorten ja 11 miesten maaottelussa.
Päävalmentajauransa Toijala aloitti kaudella 2006-07 Kouvojen peräsimessä. Jo toisella päävalmentajakaudellaan Toijala johdatti Kouvot Korisliigan finaaleihin ja vei nimiinsä vuoden valmentajan kiertopalkinnon.
Syksyllä 2010 Toijala siirtyi Joensuun Katajan päävalmentajaksi. Vuosien 2010-14 ja 2015-16 aikana Toijala komensi Katajan vuosien 2010 ja 2011 Suomen cupin mestaruuksiin sekä Korisliigan finaaleihin 2011, 2012 ja 2014. Keväällä 2013 Kataja eteni Toijalan luotsaamana EuroChallengen puolivälieriin.
Toijala siirtyi helmikuussa 2017 Romaniaan Steaua Bukarestin päävalmentajaksi. Puolentoista Romaniassa viettämänsä kauden aikana Toijala johti Steauan kahdesti Romanian liigan finaaleihin. Sen jälkeen Toijala valmensi Puolan pääsarjassa pelaavaa Trefl Sopotia siirryttyään kesken kauden joukkueeseen.
Kesällä 2019 Toijala siirtyi vastaamaan HBA Märskyn I divisioona A -joukkueen valmennuksesta sekä toimimaan nuorten maajoukkueiden päävalmentajana. Lisäksi Toijalan vastuulla oli toimiminen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentajana.
Toijala on toiminut kesästä 2010 tähän vuoteen asti Suomen miesten koripallomaajoukkueen, Susijengin, apuvalmentajana. Toijala on kuulunut Susijengin valmennusjohtoon vuosien 2011, 2013 ja 2015 EM-kisoissa sekä 2014 MM-kisoissa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko kirjasi yliopistouransa kärkilukemat pisteissä, kun Texas Tech voitti Oral Robertsin. Federiko keräsi 23 pisteensä kylkeen 12 levypalloa ja 5 syöttöä.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Awak Kuier ja Sara Bejedi olivat kovassa iskussa eurokentillä. Anniina Äijäsen Treviso on voittoputkessa Italiassa.
Jo pitkään uraa Saksassa tehneen, Susijengin valmennusjohtoonkin kuuluvan Danny Janssonin valmentama Heidelberg nousi ensimmäistä kertaa Saksan Bundesliigan kärkeen nujertamalla lauantain iltaottelussa Bundesliigan ykkössijaa hallinneen Ratiopharm Ulmin vieraskentällä 67–69 (38–23).
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko nousi aloitusviisikkoon Texas Techin kahdessa edellisessä ottelussa. Myös Texas Techissä pelaava Eemeli Yalaho on palannut kentille toivuttuaan loukkaantumisesta, joka piti hänet sivussa alkukauden.
Ensimmäistä kauttaan Viron-Latvian liigassa pelaava Okko Järvi laittoi korisukat rullalle, kun hänen joukkueensa Pärnu Sadam kohtasi tiistai-iltana Latviassa Ventspilsin. Järvi sivalsi huimat 31 pistettä, kaappasi kuusi levypalloa ja jakoi kuusi syöttöä Pärnun kokiessa 95-92 (45-37, 85-85)-jatkoaikatappion.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkavat voittamattomina. UCLA pitää hallussaan valtakunnallisen rankingin ykkössijaa, Ohio State on taas arvioitu sijalle 11.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Susijengin runkomiehistä Elias Valtonen sivalsi 17 pistettä Espanjan ACB-liigan sunnuntaikierroksella, kun CB Granada venytti perättäisten voittojensa määrän kolmeen nujertamalla Joventut Badalonan kotonaan. Mikael Jantusen Paris Basketball puolestaan kukisti hallitsevan Ranskan liigan mestarin AS Monacon kotikentällään jatkoajalla.
Miro Little jatkoi mainioita esityksiään Utahin aloitusviisikon linkkuveitsen roolissa ja keräsi joukkueelleen 14 pisteen, 10 levypallon ja kuuden koriin johtaneen syötön saaliin sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Littlen näytöksestä huolimatta Utah taipui St. Mary’sille kotonaan 63-72 (22-39).