19.3.2020 12:39 Kotimaan koripallosankari Shawn Huff ottaa koronan vuoksi päättyneen kauden aikaisena kesälomana ja kokee, että keskeyttämisratkaisu oli ainoa oikea.
Susijengin kapteeni Shawn Huff palasi täksi kaudeksi Korisliigaan. Kuva: Samira Lee
Pallo ei nyt pompi. Suomessa koripalloliitto teki yksimielisen päätöksen seurajoukkuekausien aikaisesta päättämisestä, ja useimmat sarjat ympäri maailman NBA:ta myöten ovat määrittämättömän pituisella tauolla.
Helsinki Seagullsin paikallistähtenä ja Susijengin kapteenina tunnettu Shawn Huff on päättänyt asennoitua tilanteeseen aikaistettuna kesälomana. Muitakaan vaihtoehtoja ei oikein ole. Joukkueurheilu on hankala laji pelattavaksi etätyön muodossa, ja yli kymmenen hengen kokoontumiskiellot estäisivät sen ilman yleisöäkin.
– Nautimme perheenä toistemme seurasta hetken. Noudatamme annettuja ohjeita välttäen ylimääräisiä sosiaalisia kontakteja ja keskitymme yhteiseen aikaan, Huff kertoo.
Kesätauon ensivaiheessa hän ottaisi etäisyyttä pelaamiseen muutenkin. Yleensä loman alussa palaudutaan, ja harjoittelu keskittyy yleiskunnon ylläpitoon. Itse laji tulee takaisin mukaan rutiineihin vasta seuraavassa vaiheessa. Nyt, kun perheen kaksi lastakin on otettu kotiin päiväkodista ja esikoulusta, voi panostaa yhdessä ulkoiluun.
– Liikun vapaa-ajalla aina paljon, joten ei ole sitä vaaraa, että vajoaisin sohvan pohjaan. Kunnon liikunnan keksimisessä täytyy olla välillä luova. Perheen kanssa vain aktiivisesti metsäretkille, ja täytyy varmaan tehdä myös lisää treenivideoita someen, Huff naurahtaa.
Huff myöntää, että päättyneen kauden ikuisesti ratkaisematon lopputulos jää vaivaamaan, mutta toteaa samalla, että koripallo on juuri nyt murheista se pienempi.
– En tarkoita, etteikö se jäisi harmittamaan, mutta kyllä sen pystyy selittämään itselleen ja laittamaan asiat perspektiiviin. On vain otettava askel taaksepäin ja ymmärrettävä, minkä mittakaavan asiasta tässä puhutaan, hän pohtii.
Tasaväkiset Seagulls ja Salon Vilpas vaihtelivat keskenään Korisliigan kärkisijaa ahkerasti. Joensuun Kataja sai juuri riveihinsä Susijengi-kollega Jamar Wilsonin ja lähti yhtäkkiä nousemaan sarjataulukossa kovaa. Hallitseva mestari Kauhajoen Karhu hengitti kärkijoukkueiden niskaan jo muutenkin.
– Olimme Vilppaan kanssa jaetulla ykkössijalla, ja olisi ollut yksi kotiottelu vielä jäljellä heitä vastaan, joten asetelmat olivat kyllä kovat. Sitä on nyt vain jossiteltava, mutta ihan varmasti olisi ollut luvassa hieno loppuhuipennus.
Me kaikki haluamme päästä mahdollisimman pian takaisin siihen onnelliseen tilaan, jossa suurimmat murheemme ovat jonkin ottelun häviäminen tai muu hölmö pikkuasia.
Huff ei kuitenkaan halua lähteä vielä pohtimaan, mitä tapahtuu lajin suosiolle tai kuinka kaikki osalliset taloudellisesti selviävät näin uudessa ja monimutkaisessa tilanteessa. Ensin on hoidettava pois käsillä oleva pandemia, joka on koko maailmaa koskettava ongelma.
– Sitten, kun päästään murehtimaan koripallosta, niin asiat ovat jo aika hyvin, hän toteaa.
Huff kertoo, että sekä hänen että joukkuetovereiden on ollut vaikeaa miettiä ammatillisia kuvioita yhtään tätä hetkeä pidemmälle, koska kukaan ei tiedä edes sitä, mikä tilanne on kahden viikon kuluttua. Nyt on vain elettävä hetkessä ja keskityttävä oleelliseen.
Samalla hän korostaa, että kauden lopettaminen oli hänen mielestään hyvä päätös ja THL:n ohjeiden noudattaminen on kaikkien yhteinen vastuu.
– Luulen, että kaikilla on nyt vähän sellainen selviytymismoodi päällä. Kaikki, joiden kanssa itse olen jutellut, ymmärtävät, että tämä on vakava asia ja tehty ratkaisu on ainoa oikea. Me kaikki haluamme päästä mahdollisimman pian takaisin siihen onnelliseen tilaan, jossa suurimmat murheemme ovat jonkin ottelun häviäminen tai muu hölmö pikkuasia.
Teksti: Valtteri Mörttinen
Korisliiga saa mielenkiintoisen paluumuuttajan, kun kotkalaisen Peli-Karhujen kasvatti Thomas Tumba palaa joensuulaisjoukkueen riveihin. Tumba palkittiin viime kauden päätteeksi vuoden kuudentena pelaajana sekä vuoden kehittyneimmän pelaajan palkinnolla.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Susijengin vahvuuteen vuoden 2017 EM-kotikisoissa kuulunut Tapiolan Hongan kasvatti Carl ”Calle” Lindbom lopettaa pelaajauransa. 206-senttinen ja 32-vuotias Lindbom pelasi urallaan 63 miesten maaottelua, voitti kaksi miesten Suomen cupin mestaruutta ja pelasi ammattilaisena Saksassa, Puolassa, Kroatiassa, Liettuassa, Ranskassa ja Islannissa.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Tampereen Pyrintö teki jättikiinnityksen liigan avausviikolla solmimalla sopimuksen oman kasvattinsa ja Susijengin heittokoneen Topias Palmin, 196 cm ja 30 v., kanssa. Pyrintöä edellisen kerran kaudella 2021-22 edustaneen Palmin sopimuksessa on ulkomaanpykälä.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
Susijengin MM-kisamiehistöön viime kesän Okinawan kisoissa kuulunut suomalais-yhdysvaltainen Jacob Grandison, 25, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Korisliigan ylempää loppusarjaa pelaavan Salon Vilppaan kanssa. Pitkän NCAA-uran pelannut 198-senttinen Grandison aloitti ammattilaisuransa talvella Espanjan kakkosliigan Menorcassa.