22.8.2019 09:04 Runsas viikko sitten Islannille vieraskentällä pisteellä hävinnyt Sveitsi tarvitsi keskiviikkoiltana Montreauxissa vähintään 21 pisteen voiton edetäkseen EM-karsintoihin. Pahimmillaan 28 pisteen takaa-ajoasemassa ollut Sveitsi imi kotiyleisöstään energiaa, peittosi Islannin 109-85 (54-47) ja eteni EM-karsintoihin Susijengin, Serbian ja Georgian seuraksi.
Houston Rocketsin Clint Capela oli Sveitsin supervahvistus EM-karsinnoissa. Kuva: FIBA Europe.
Vielä ottelun ensimmäinen neljännes ennakoi Islannille selkeää matkaa kohti EM-karsintoja, koska Islanti johti lukemissa 20-28 ja oli pakottanut Sveitsin 28 pisteen takaa-ajomatkalle.
Sveitsi alkoi kuitenkin saada vähitellen kaukoheittonsa uppoamaan ja puolustuksensa ojennukseen ja johti tauolla lukemissa 54-47. Kolmannen jakson päätteeksi Sveitsi kummitteli jo 11 pisteen johtoasemassa 77-66, jolloin kurottavaa oli enää yhdeksän pisteen verran.
Päätösneljänneksellä Sveitsi ja Islanti upottivat koreja rinta rinnan, mutta Houston Rocketsia edustavan sentterinsä Clint Capelan (18/15) sekä kovia kaukoheittoja upottaneiden Roberto Kovacin (29/3/5 syöttöä) ja Jonathan Kazadin (21/5/9 syöttöä) johdolla kotijoukkue eteni vastustamattomasti EM-kisoihin esikarsintalohko H:n voittajana.
Islannin ykköstykki oli Martin Hermannsson (28/2/3 syöttöä).
EM-karsinnat käynnistyvät torstaina 20.2.2020, jolloin Susijengi isännöi Serbiaa ja Georgia saa Sveitsin vieraakseen lohko E:ssä. Sunnuntaina 23.2. Susijengi matkustaa Sveitsin vieraaksi ja Serbia isännöi Georgiaa.
EM-kisaisännän kiintiöpaikan saanut Georgia sekä kaksi muuta lohkon parasta joukkuetta etenevät elokuun 2021 EM-kisoihin, jotka pelataan Kölnissä ja Berliinissä (Saksa), Tbilisissä (Georgia), Prahassa (Tshekki) ja Milanossa (Italia).
Israel, Slovenia, Italia, Turkki ja Espanja varmistivat paikkansa ensi kesän EM-kisoissa maanantain EM-karsintakierroksella. Jo aiemmin kisalippunsa olivat leimanneet Serbia, Liettua sekä kisaisännät Susijengi, Puola, Latvia ja Kypros.
Eurooppalaisen koripallon jättiläisiin lukeutuva Serbia oli odotetun vahva sunnuntai-illan EM-karsintaottelussaan Belgradissa ja nuiji Tanskan maanrakoon pistein 98–51 (50–28). Voitollaan Serbia varmisti paikkansa ensi kesän EM-kisoissa. Toinen EM-kisapaikkansa sunnuntaina varmistanut joukkue on Liettua.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Harva suomalainen koripalloilija on kyennyt nostamaan osakkeitaan puolessa vuodessa yhtä paljon kuin Samu Adler, 17. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuva Adler teki ensin loppukesällä läpimurtonsa U18 poikien EM-kotikisoissa Tampereella, on syyskaudella lukeutunut Korisliigan kotimaisiin tehonimiin Salon Vilppaassa ja juoksee sunnuntaina Tbilisi Arenan parketille Susijengi-debyytissään.
Susijengi ja Georgia ovat nimenneet kahdentoista pelaajan miehistönsä sunnuntai-iltapäivänä Suomen aikaa Tbilisissä pelattavaan EM-karsintaotteluun. Susijengissä nähdään sunnuntaina miesten maaotteludebyytti, kun Salon Vilppaassa erinomaisen syyskauden pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen A-maaottelunsa.
Eurokoripallon taivaalle on syttynyt tänä syksynä uusi tähti. Susijengin uuden sukupolven kulmakivi Mikael Jantunen, 24, osoitti iskukykyään viime kaudella Paris Basketballin Eurocup-mestarijoukkueessa, mutta tänä syksynä ”Micke” on jopa petrannut esityksiään pykälää korkeammalla, Euroliigassa. Nyt Jantunen on liittynyt Susijengin EM-karsintavahvuuteen tavoitteenaan johtaa joukkueensa voittoon sunnuntaina.
Marraskuun EM-karsintaikkunan ensimmäinen ja kaikkiaan kolmas EM-karsintakierros sujui pitkälti ennakkosuosikkien merkeissä. Susijengin kanssa samassa lohkossa pelaava Serbia takoi Tanskan kanveesiin Kööpenhaminassa, kun taas Viro osoitti toipuneensa Jukka Toijalan lähdöstä peittoamalla Puolan Wloclawekissa.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.