30.7.2025 15:51 Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
René Rougeaun upea Korisliiga-ura jatkuu Seagullsissa. Kuva: Samira Lee
Viime kauden finaalien parhaaksi pelaajaksi, sekä Korisliigan vuoden ulkomaalaispelaajaksi valittu 39-vuotias kokenut laituri on edustanut Seagullsia jo kaudesta 2022-2023 asti. Seagullsin tänään julkaiseman tiedotteen mukaan Rougeaun komea 15-vuotinen ura tulee päättymään tähän kauteen.
– En voisi olla kiitollisempi siitä, että pääsen pääsen vielä kerran palaamaan Helsinkiin ja pelaamaan urani viimeisen koriskauden. 15-vuotinen urani on ollut upea ja voin vain kiittää Seagullsia siitä, että sain jatkaa sitä vielä pari vuotta pidempään, Rougeau kertoo.
Jo uransa seitsemänteen Korisliiga-kauteen valmistautuvan Rougeaun palkintokaappi hakee vertaistaan: viisi SM-kultaa, yksi SM-hopeaa, kaksi finaalien MVP-valintaa (2022-2023 ja 2024-2025) sekä kaksi vuoden ulkomaalaispelaaja-titteliä (2018-2019 ja 2024-2025). Korisliigan palkintojen lisäksi häneltä löytyy myös Seagullsissa voitettu Suomen Cupin kultamitali kaudelta 2023-2024, sekä cupin hopeamitali kaudelta 2022-2023. Suomen lisäksi Seagulls-kapteeni on urallaan pelannut myös Uudessa-Seelannissa, Meksikossa, Venezuelassa, Israelissa ja Ranskassa.
– Upeiden viimeisimpien kausien jälkeen Renén jatkaminen merkitsee koko organisaatiolle jatkuvuutta ja perinteitä. Pelillisesti René tuo joukkueeseen loppumatonta energiaa ja johtajuutta. Olemme luonnollisesti erittäin tyytyväisiä sopimuksen syntymiseen, joukkueen päävalmentaja Timo Saukkola kommentoi.
Päättyneellä Korisliiga-kaudella Rougeau pelasi kaikkiaan 43 ottelussa tilastoiden 14,9 pistettä, 7,1 levypalloa, 3,2 syöttöä, 1,5 torjuntaa sekä 1,6 riistoa ottelua kohden.
– Viime kautemme oli todella ikimuistoinen ja pääsimme päättämään kauden ansaitusti mestaruuteen, mutta nyt on aika kääntää katseet siitä eteenpäin ja aloittaa Pantterin puolustaminen, Rougeau hehkuttaa.
Elias Leskinen ja Lenni Hervola tulevat toimimaan viime kauden tavoin yhteistyöpelaajina M1A-divisioonajoukkue HNMKY:n kanssa, joka takaa heille mahdollisuuden pelata ja harjoitella molemmissa joukkueissa.
– Hyvät fiilikset jatkaa Seagullsissa tuttujen ihmisten ympäröimänä. Innolla ja mielenkiinnolla odotan mitä uusi, sekä erilaisista lähtökohdista alkava kausi tuo tullessaan, Leskinen kuvailee tulevan kauden odotuksiaan.
199-senttinen Leskinen on tuttu kasvo Töölön kisahallin kotiyleisölle jo useamman kauden takaa. Jo kaudesta 2022–2023 Seagullsia edustanut Hyvinkään Pontevan kasvatti on kerryttänyt Korisliiga-kokemusta yhteensä 34 ottelusta, jonka lisäksi hän on pelannut 93 M1A-divisioonan ottelua. Päättyneellä kaudella Leskinen tilastoi HNMKY:n paidassa 12 pelaamassaan ottelussa komeat 11,6 pistettä, 5,5 levypalloa, 1,1 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
Saukkola kehuu erityisesti nuoren pelaajan työmotivaatiota.
– Elias on viimeiset kaudet ollut erinomainen lisä harjoituksiimme, hän antaa aina kaikkensa ja urheilullisuutensa ansiosta pystyy pelaamaan erilaisissa rooleissa molemmissa päissä kenttää. Viime kaudet ovat olleet hieman rikkonaisia ja suurena tavoitteena on saada aikaan ehjä kausi ja sitä kautta suurempi pelillinen rooli joukkueessa.
Kaudella 2023-2024 Seagullsiin liittynyt Hervola on Leskisen tavoin toiminut myös yhteistyöpelaajana jo viime kaudella HNMKY:n riveissä.
Hervolan katse on jo tiukasti tulevassa Korisliiga-kaudessa.
– On ilo jatkaa hienossa yhteisössä ja tehdä töitä hyvän joukkueen eteen. Tulevalta kaudelta odotan itseltäni kehitysaskeleita, sekä joukkueelta hyvää peliä.
Päättyynellä kaudella 179-senttinen takapelaaja kuului avausviisikkoon jokaisessa pelaamassaan 21 M1A-divisioonaottelussa ja tulosta syntyi hienosti 15,9 pisteen, 3,6 levypallon, 5 syötön ja 1,6 riiston keskiarvoilla otteluita kohden.
– Upeaa saada Lenni jatkamaan ja hänen kauttaan jatkumoa joukkueen takakentälle. Hän on viimeiset kaksi kautta antanut kaikkensa harjoituksissa ja vienyt kokeneempien pelaajien pelaamista eteenpäin omalla työteliäällä tekemisellään. Hän on pelannut suuressa roolissa HNMKY:n riveissä ja tavoitteena on jatkossa päästä myös pelaamaan sarjatasoa ylempänä, Saukkola kertoo.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.