4.5.2018 09:56 Romaniassa pudotuspelit käynnistyivät Jukka Toijalan ja Matti Nuutisen joukkueiden osalta voitoilla. Shawn Huffin ja Gordon Herbertin Frankfurt Skyliners sen sijaan selvitti tiensä Saksan Bundesliigan pudotuspeleihin voittamalla runkosarjan päätöskierroksen pelinsä.
Jukka Toijala luotsasi Steaua Bukarestin selvään voittoon pudotuspelien avauksessa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Toijalan valmentama Steaua Bukarest otti ensimmäisessä puolivälieräottelussa selvän 89-67 (37-31)-voiton Timisoarasta. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Ottelutilastot
Nuutisen Pitesti nappasi kotiedun itselleen voittamalla vieraskentällä Oradean 66-62 (40-30). Nuutinen tilastoi 22 minuutissa kolme pistettä, kuusi levypalloa ja riiston.
Ottelutilastot
Huffin ja Herbertin Frankfurt Skyliners otti pakkovoiton Bundesliigan runkosarjan päätöskierroksen ottelussa voittaessaan Oldenburgin vieraskentällä 90-74 (48-35). Voitolla Frankfurt varmisti kahdeksannen sijan ja paikan pudotuspeleissä. Se kohtaa pudotuspelien avauskierroksella runkosarjan voittaneen Bayern Münchenin. Huff tilastoi ottelussa seitsemän pistettä, viisi levypalloa ja yhden syötön.
Ottelutilastot
Lindbomin Osijek ei pystynyt haastamaan Kroatian pudotuspelien avauksessa runkosarjan voittaja Cedevitaa, kun se hävisi vieraissa 67-111 (43-52). Osijek pysyi kyydissä vielä ensimmäisen puoliajan, mutta Cedevita repäisi kolmannen neljänneksen 32-9 ja ratkaisi ottelun. Lindbom heitti ottelussa yhdeksän pistettä ja tilastoi lisäksi yhden levypallon sekä kaksi syöttöä.
Ottelutilastot
Israelin liigassa Gerald Lee Juniorin Maccabi Ashdodin yhdeksän ottelun voittoputki katkesi 65-85 (36-42)-tappiolla Hapoel Jerusalemin vieraana. Leen tilastokirjoihin merkittiin kuusi pistettä, kuusi levypalloa, kaksi syöttöä ja riiston. Ashdod on sarjassa kolmantena.
Ottelutilastot
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.
March Madness lähestyy Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. Mustapha Amzil ja New Mexico pelaavat viikonloppuna vielä yhden pelin ennen Mountain West -konferenssin lopputurnausta. New Mexico kirjasi kaksi voittoa menneen viikon aikana.
Susikapteeni Sasu Salin urakoi tiistaina kaksi jatkoaikaa joukkueineen, kun Cluj-Napoca nujersi vieraskentällä Liettuassa Vilnius Wolvesin pistein 99–100 (48–39, 81–81, 90–90) Eurocupin neljännesvälieräottelussa. Voitollaan Cluj-Napoca eteni Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon ja kohtaa puolivälierässä Valencian.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa pitkän kuntoutuksen jälkeen kentille palannut Susijengi-laituri Jacob Grandison, 26, on allekirjoittanut loppukautta koskevan sopimuksen Kreikan historiallisimpiin seuroihin lukeutuvan PAOK Salonikin kanssa. PAOK tähtää Kreikan liigassa pudotuspelipaikkaan ja käynnistää FIBA Europe Cupin puolivälierät ensi keskiviikkona.
Euroliiga palasi viikon pituiselta EM-karsintatauolta torstai-iltana. Mikael Jantusen Paris Basketball esiintyi terävästi heti tauon jälkeen peittoamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin kotikentällään 8177 katsojan edessä 93–88 (47–38).
Susijengin helmikuun EM-karsintaikkunassa hyvässä heitossa ollut susikapteeni Sasu Salin pisti tuulemaan palattuaan Romanian liigakentille. Keskiviikkoiltana Salin upotti kymmenen kolmen pisteen koria ja keräsi 32 pistettä, kun Cluj-Napoca myllytti Steauaa pääkaupunki Bukarestissa pistein 90-116 (50-59).
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.