Jukka Toijala raivaa tietä Lassi Tuovin kanssa Japanissa – ”Kaipasin päivittäistä valmennustyötä”

7.4.2025 16:30 Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.

Toijala toimi edelliset reilut neljä vuotta Viron miesten maajoukkueen päävalmentajana, mutta veri veti kuitenkin takaisin kentän laidalle valmentamaan. Toijala myöntää, ettei Viron jättäminen tapahtunut kevein perustein.

- Oli se vaikea päätös. Virossa mikään ei ollut huonosti ja minulla oli siellä tosi hyvät reilut neljä vuotta. Menimme koko ajan sinä aikana eteenpäin ja Viron koripallo menee jatkossakin eteenpäin, kun sieltä on niin monia lahjakkaita pelaajia tulossa.

- Kaipasin kuitenkin sitä päivittäistä valmennustyötä, jota ei ole maajoukkueen valmentajana. Ideaalisti olisin jatkanut maajoukkueen valmentajana ja toiminut sitten seurajoukkueessa, mutta ikävä kyllä se ei tässä tapauksessa ollut mahdollista. Sitä joutui vähän aikaa miettimään, mutta halusin valmentaa enemmän toimistolla papereiden pyörittelyn sijaan, Toijala avaa päätöstään.

Tuovi nimettiin Yokohaman päävalmentajaksi kesäkuussa ja hän halusi Toijalan mukaansa.

- Kun Lassi soitti, niin totta kai se kiinnosti. Aasian koripallomarkkinat ja aasialainen elämäntyyli sekä kulttuuri ovat aina kiinnostaneet minua, mutta Japanissa en ollut koskaan ennen käynyt. Olin jo aiemmin kertonut ystäville ja koripalloihmisille, että Aasiassa valmentaminen kiinnostaisi, jos sellainen mahdollisuus tulisi.

Toijalan ensimmäinen päävalmentajapesti oli Kouvojen peräsimessä vuonna 2006, jonka jälkeen hän on toiminut seuratasolla myös Katajan, romanialaisen Steaua Bukarestin ja puolalaisen Sopotin päävalmentajana ennen siirtymistään Viron päävalmentajaksi. Hänellä ei ollut kuitenkaan ongelmaa hypätä apuvalmentajan rooliin.

- En ajatellut sitä mitenkään, että olisin jotenkin huonommassa asemassa tai muuta sen takia, että olisin apuvalmentaja. Minulla oli siinä toinenkin apuvalmentajaviritys menossa kesällä ja minun piti liittyä toisen Euroopassa menestyksekkään uran tehneen suomalaisvalmentajan valmennusryhmään. Asiat olivat jo pitkälti sovittu, mutta hänelle tuli parempi tarjous rapakon toiselta puolelta, joten se kariutui siihen, Toijala paljastaa.

- Alun perin ajatus oli jatkaa maajoukkueessa ja toimia seurajoukkueessa apuvalmentajana, mutta se ei ollut nyt vaihtoehtona. Tässä on kuitenkin ikää jo yli 50 vuotta ja nyt tuli mahdollisuus päästä näkemään vähän maailmaa, Toijala jatkaa.

" moi "で溢れた会場を見た、ラッシHCとユッカACからメッセージです📣#ビーコル #ToTheBone @coachtuovi pic.twitter.com/dP3pFOisE2

— 横浜ビー・コルセアーズ (@b_corsairs) April 5, 2025

Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.

Tuovin ja Toijalan lisäksi Yokohaman valmennusryhmään kuuluvat yksi paikallinen valmentaja sekä videoanalyytikko.

- Meillä on jaettu tehtävät ja minulla on päävastuu joukkueen puolustuspelaamisesta. Päivittäin sparraamme toisiamme ja vaihdamme mielipiteitä keskenämme siitä miten seuraa ja joukkuetta voisi kehittää ja mikä olisi fiksua.

Japanissa paikallisten pelaajien englanninkielen taito on varsin heikkoja, joten valmennuksella on apunaan tulkki

Tulkin käyttö tuo oman lisänsä Japanissa valmentamiseen, sillä paikallisten pelaajien englanninkieli on yleisesti ottaen varsin heikkoa.

- Tulkkimme on entinen pelaaja ja seuralegenda, joka on puoliksi amerikkalainen ja puoliksi japanilainen. Koska hän on entinen pelaaja, niin hän voi auttaa myös meitä harjoituksissa harjoitteiden kanssa. Sitähän emme tiedä miten hän pelaajille kääntää asioita ja voi olla, että hän jättää häveliäisyyssyistä jotain pois, mutta meillä on täysi luottamus häneen. Hän on auttanut meitä paljon myös kentän ulkopuolella ja on tosi hyvä tyyppi. Mielestämme meillä on sarjan paras tulkki, Toijala kehuu.

Yhteisen kielen puute tuo kuitenkin ajoittain haasteita, vaikka tulkki parhaansa mukaan kääntää valmentajien ohjeita.

- On otettava huomioon, että miten viestin saa perille, missä ajassa se menee perille vai meneekö se perille lainkaan. Kaikkea tietoa ei pysty kerralla antamaan.

Erilainen Japanin liiga

Koripallo on vahvassa nosteessa Aasiassa ja se on näkynyt myös Japanissa. 

- Koripallo on täällä viihdettä. Hallit ovat isoja ja peleissä käy tuhansia ihmisiä ja joissain yli 10 000. Tapahtumat ovat todella hienosti järjestetty, Toijala valottaa.

Vaikka koris on korista, niin eroja esimerkiksi eurooppalaiseen koripalloon on.

- Peli on todella nopeaa. Kun japanilaiset ovat aika pienikokoisia, niin isot pelaajat tulevat käytännössä aina ulkomailta ja se tuo oman mausteensa, kun isot ulkomaalaiset hakkaavat toisiaan ja pienet japanilaiset taistelevat keskenään. Siinä on iso ero Eurooppaan, ettei täällä esimerkiksi puolustuksessa pysty hirveästi vaihtamaan, kun kokoero kasvaa niin dramaattiseksi, Toijala vertailee.

Myös maan kulttuuri tuo oman vivahteensa valmentamiseen. Japanissa kasvojen menettäminen on pahinta mitä ihmiselle voi tapahtua, joten vanhan koulukunnan hiustenkuivaajakäsittelyä ei katsota hyvällä. Vaikka kumpikaan suomalaisvalmentaja ei lukeudu pää punaisena ärräpäitä huutavien valmentajien joukkoon, niin siitä huolimatta omaa ulosantia on joutunut tarkastelemaan.

- Kauden aikana olemme puolin ja toisin hieman rauhoitelleet toisiamme ja muistuttaneet, että välillä on parempi rauhoittua hetken, Toijala paljastaa.

B-leaguessa on kolme maantieteellisesti jaettua konferenssia, joissa on kahdeksan joukkuetta kussakin. Japanin liigassa on mielenkiintoinen piirre, että joukkueet kohtaavat viikonloppuisin kahdesti pelaten peräkkäisinä päivinä toisiaan vastaan.

- Me itse asiassa tykkäämme siitä ja olemme oppineet siihen. Onhan se mielenkiintoista, että kohtaamme jonkun joukkueen lokakuussa, mutta emme sen jälkeen enää, tai nyt pelaamme huhtikuussa ensimmäistä kertaa jotain joukkuetta vastaan.

- Valmistaudumme joka viikko aina yhtä joukkuetta vastaan. Menemme aina vieraspeleihin päivää ennen, aamuisin käymme lyhyen palaverin, pelit ovat aina aika aikaisin päivällä ja sitten illalla hotellilla katsotaan vielä videoita. Se on aika tiivis paketti, mutta vaikka pelejä on kauden aikana paljon, niin se tuntuu paljon pienemmältä, kun pelit pelataan peräkkäisinä päivinä. Rasituksen kannalta siinä on sitten usea päivä aikaa pelaajilla ja valmentajilla palautua.

Toijalan mukaan viikonlopun tuplapelit antavat myös kannattajille ainutlaatuisen mahdollisuuden matkustaa vierasotteluihin.

- Markkinoinnin kannalta se on erinomainen systeemi ja meidänkin faneja lähtee peleihin usein satoja. He tekevät viikonloppuretkiä, ja kun pelit alkavat aikaisin, niin heillä on pelipaikalla illat vapaina ja sunnuntai-iltana olet jo takaisin kotona illallisaikaan, Toijala muistuttaa.

Plusmerkkinen kausi

B-leaguessa on äärimmäisen kova taistelu pudotuspelipaikoista, sillä jokaisesta lohkosta kaksi parasta joukkuetta pääsee suoraan puolivälieriin ja lisäksi kaksi muuta parhaan voittoprosentin omaavaa joukkuetta pääsee kevään ratkaisupeleihin. Yokohama on tällä hetkellä omassa konferenssissaan seitsemäntenä ja koko sarjassa sillä on 15. paras voittoprosentti.

- Meidän Tokion alueen lohko on ylivoimaisesti kovin ja pudotuspeleihin pääsy on todella haastavaa. Kun olemme saaneet pelaajat terveiksi, niin olemme pystyneet voittamaan muiden konferenssien kärkijoukkueet ja myös oman konferenssimme kolmantena ja neljäntenä olevat joukkueet. Ikävä kyllä pudotuspelit ovat meiltä jo karanneet.

Vuonna 2010 perustettu seura ei lukeudu Japanin suurimpiin ja on viimeisen vuosikymmenen aikana yltänyt kerran pudotuspeleihin. Toijalan mukaan kausi on ollut plusmerkkinen, vaikka pudotuspelit jäävätkin haaveeksi.

- Kun tulimme tänne kesällä, niin joukkueen ykköstähti Yuki Kawamura lähti NBA:han emmekä pystyneet täyttämään hänen paikkaansa. Ennen kautta meidät sijoitettiin ennakkoarvioissa sijoille 20-24 ja nyt olemme sijalla 15, joten vähintäänkin tyydyttävästi on mennyt ja jopa vähän yli odotustenkin. Täytyy muistaa, että myös valmennus on uusi ja pelaajistossa tapahtui isoja muutoksia. Jatkuvuudella on iso merkitys.

- Seura ymmärtää joukkueen tilanteen eikä tässä ole kauden aikana pidelty kriisipalavereja tai mitään sellaisia. Jos voitamme jäljellä olevista otteluistamme vähintään kolme, niin yltäisimme seuran toiseksi parhaaseen tulokseen, Toijala avaa joukkueen tilannetta.

Kaikki toimii

Viikonloppuna nähtiin mielenkiintoinen "suomalaiskohtaaminen", kun Yokohama kohtasi Alex Murphyn edustaman Shimanen. Usean kauden jo Japanissa viihtynyt Murphy aloitti kauden Japanin kolmosliigasta, jonka jälkeen hän sai pätkäsopimuksen Tokio Alvarkin kanssa ja edustaa nyt loppukauden Shimanea.

- Alex harjoitteli kanssamme joulun alla muutaman viikon sen jälkeen, kun hän jäi ilman sopimusta. Sitten hän sai tuurauskeikan Tokiossa ja oli sen jälkeen jo lähdössä kotiin. Sitten loukkaantumisten myötä hänelle avautui mahdollisuus Shimanessa, jossa hän on nyt loppukauden. Olemme olleet yhteyksissä kauden aikana ja oli kiva nähdä häntä.

Alex Murphyn lisäksi hänen isoveljensä Erik pelasi pitkään Japanissa, mutta muuten suomalaispelaajia ei nousevan auringon maassa ole nähty. Toijala ja Tuovi puolestaan toimivat omalla sarallaan suomalaisvalmentajien tienraivaajina maassa.

- Toivottavasti tänne saataisiin tulevaisuudessa suomalaispelaajiakin. Se menisi varmasti enemmän sinne isojen pelaajien puolelle, sillä japanilaisia takamiehiä riittää ja tämä on isojen pelaajien liiga.

Kaiken kaikkiaan valmentaminen uudessa ympäristössä, kulttuurissa ja sarjassa antaa valmentajalle paljon työkaluja jatkoa ajatellen.

- Tavoite on aina kehittyä ihmisenä ja valmentajana. Tämän jälkeen olen monta kokemusta rikkaampi ja täällä saattaa tulla sellaisia tilanteita eteen, joita ei välttämättä Euroopassa tulisi ja ne kehittävät aina. Valmennat sitten Japanissa, Romaniassa tai Argentiinassa, niin se on aina erilainen haaste ja se auttaa aina tulevaisuutta ajatellen.

Pelikentän ulkopuolella elämä myös maistuu.

- Kyllähän täällä kelpaa, kun kaikki toimii. Junat kulkevat aikataulussa, ihmiset kunnioittavat toisiaan, ovat kohteliaita ja odottavat jonoissa vuoroaan eikä kukaan ole kyynärpäillään tönimässä tilaa tai etuilemassa. Kaikki vain toimii eikä siihen edes kiinnitä huomiota.

- Meillä ei ole kauden aikana ollut ainuttakaan ongelmaa esimerkiksi ruokailujen tai matkustamisen suhteen. Myös seuran puolelta kaikki on hoidettu ihan viimeisen päälle. Yokohama on sijainniltaan ihan täydellinen ja ruoka on täällä ihan järkyttävän hyvää, Toijala suitsuttaa.

Susijengin pelaajat viime viikolla:

Euroliiga:
Real Madrid-Paris Basketball 105-104
Mikael Jantunen (Paris Basketball): 13 pistettä, 4 levypalloa
Ottelutilastot

Maccabi Tel Aviv-Bayern München 93-90
Gordon Herbert (Bayern München, päävalmentaja)
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)
Ottelutilastot

FIBA Europe Cup (välierä, 2. osaottelu):
Cholet-PAOK 88-90 ja. (yhteistulos 177-178)
Jacob Grandison (PAOK): 8 pistettä, 3 levypalloa, 2 syöttöä
Ottelutilastot

Espanjan ACB:
Lleida-Breogan 94-81
Alexander Madsen (Lleida): 5 pistettä
Ottelutilastot

Teneriffa-Granada 95-87
Elias Valtonen (Granada): 5 pistettä, 8 levypalloa, 4 syöttöä
Ottelutilastot

Ranskan LNB:
Paris Basketball-Le Mans 106-103
Mikael Jantunen (Paris Basketball): 14 pistettä, 1 levypallo
Ottelutilastot

Limoges-Strasbourg 80-87
Mikko Larkas (Limoges, päävalmentaja)
Ottelutilastot

Italian Serie A1:
Trentino-Scafati 88-78
Edon Maxhuni (Scafati): 20 pistettä, 1 levypallo
Ottelutilastot

Saksan Bundesliiga:
Chemnitz-Ulm 117-87
Olivier Nkamhoua (Chemnitz): 5 pistettä, 5 levypalloa, 2 syöttöä, 4 riistoa, 1 torjunta
Ottelutilastot

Academics Heidelberg-ALBA Berlin 90-86
Daniel Jansson (Heidelberg, päävalmentaja)
Ottelutilastot

Bayern München-Braunschweig 94-72
Gordon Herbert (Bayern München, päävalmentaja)
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)
Ottelutilastot

Slovakian liiga (puolivälierä):
Patrioti Levice-Komarno 98-58 (otteluvoitot 1-0)
Aatu Kivimäki (Levice): 12 pistettä, 2 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot:

Viron ja Latvian yhteisliiga (välierä):
Kalev/Cramo-Riga Zelli 87-80 (otteluvoitot 1-0)
Severi Kaukiainen (Kalev/Cramo): 7 pistettä, 1 levypallo, 7 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot

Riga Zelli-Kalev/Cramo 97-83 (otteluvoitot 1-1)
Severi Kaukiainen (Kalev/Cramo): 10 pistettä, 1 levypallo, 7 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot

Unkarin liiga:
Kecskemet-DEAC 78-80
Ilari Seppälä (Kecskemet): 21 pistettä, 1 levypallo, 5 syöttöä
Ottelutilastot

Romanian liiga:
Cluj-Napoca-Craiova 98-79
Sasu Salin (Cluj-Napoca): 6 pistettä, 2 levypalloa
Daniel Dolenc (Craiova): 2 pistettä, 3 levypalloa, 1 syöttö
Ottelutilastot

Islannin liiga (puolivälierä):
Tindastoll-Keflavik 94-87 (otteluvoitot 1-0)
Remu Raitanen (Keflavik): 9 pistettä, 4 levypalloa, 1 syöttö
Ottelutilastot

Japanin B-league:
Yokohama-Shimane 75-74
Lassi Tuovi (Yokohama, päävalmentaja)
Jukka Toijala (Yokohama, apuvalmentaja)
Alex Murphy (Shimane): 7 pistettä, 8 levypalloa
Ottelutilastot

Yokohama-Shimane 79-85
Lassi Tuovi (Yokohama, päävalmentaja)
Jukka Toijala (Yokohama, apuvalmentaja)
Alex Murphy (Shimane): 11 pistettä, 7 levypalloa, 1 syöttö
Ottelutilastot