Sofia Pelander nauttinut isosta vastuusta ja kovista peleistä

25.12.2019 09:03 Susiladiesin kapteenina EM-karsinnoissa toiminut Sofia Pelander, 27, on saanut paljon vastuuta uudessa seurassaan A3 Basket Uumajassa. Alkukauden kohokohtina Pelanderille ovat olleet pelit EuroCupissa sekä maajoukkueen EM-karsintaottelut.

Pelander valmistui aiemmin tänä vuonna lääkäriksi ja on päässyt tällä kaudella keskittymään pelkästään koripalloon. Hän on nauttinut täysammattilaisuudesta.

- Se on ollut tosi kivaa. Olen pystynyt harjoittelemaan kaksi kertaa päivässä ja syödä sekä palautua hyvin. Se on ollut ihan luksusta ja seura on kohdellut minua hyvin ja joukkuekaverit ovat olleet mukavia, Pelander kertoo.

Pelanderin alkukausi ei ole kuitenkaan ollut täysin ilman vastoinkäymisiä. Jo muutaman päivän joukkueeseen liittymisen jälkeen hän mursi kämmenestään luun, joka piti hänet sivussa koko valmistautumiskauden. A3 on pelannut Ruotsin liigan lisäksi myös EuroCupia, joten aikaa varsinaiseen harjoitteluun on jäänyt niukasti.  

- Alkukausi on ollut rankka ja omalta kohdaltani valmistautuminen meni pieleen murtuneen käden takia. Lisäksi Uumajasta on pitkä matka peleihin ja olemme pelanneet alkukauden aikana kaksi peliä viikossa. Henkilökohtaisesti on kestänyt vähän aikaa päästä joukkueen pelaamiseen sisään, kun olin loukkaantuneena eikä ole ollut aikaa treenaamiseen.

Pelander on ollut isossa roolissa joukkueessa, vaikka loukkaantuminen häiritsikin alkukaudesta. Ruotsin liigassa peliaikaa on tullut reilun 20 minuutin keskiarvolla ja EuroCupissa Pelander ahkeroi peräti 30 minuuttia ottelua kohden.

- Toistaiseksi on tullut paljon vastuuta. Meille tuli juuri yksi pelaaja lisää ja saa nähdä miten se vaikuttaa rotaatioon. Toivottavasti keväälläkin tulee vastuuta. Kun päätin jäädä Ruotsiin, niin yksi tärkeä syy oli, että saisin vastuuta EuroCupia pelaavassa joukkueessa.

A3:n taival EuroCupissa päättyi alkulohkoon, kun se hävisi kaikki kuusi otteluaan. Pelanderille pelaaminen Euroopan toiseksi kovimmassa kilpailussa oli kuitenkin arvokas oppi jatkon kannalta.

- Se oli minulle todella tärkeä kokemus, ja osoitin sekä itselleni että muille pystyväni pelaamaan sillä tasolla. Joukkueena olisimme voineet jonkun pelin voittaa ja hävisimme kahdesti kolmen pisteen erolla, mutta siellä oli kovia joukkueita vastassa. Tämä oli itselleni ensimmäinen kerta, kun pelasin seurajoukkueen kanssa kansainvälisiä pelejä. Toivottavasti ensi kaudella pääsisi joukkueeseen, jossa pääsisi myös pelaamaan vähintään EuroCupia.

Ruotsin liigaan A3 lähti hallitsevana mestarina ja on aloittanut kautensa tuloksellisesti hyvin. Se on seitsemällä voitolla ja kahdella tappiolla vahvasti mukana sarjan kärkikamppailussa, mutta Pelander löytää peliesityksistä vielä petrattavaa.

- Meille on tällä kaudella ollut tavanomaista mennä aina huonomman joukkueen tempoon mukaan. Meidän pitäisi pystyä pelaamaan omaa peliämme kaikkia joukkueita vastaan. Ruotsin liigassa erot ovat aika selkeät. Parhaat joukkueet ovat hyviä ja ammattimaisia, ja huonompiin joukkueisiin on sitten ihan selkeä ero, arvioi Pelander.

Paluu Susiladiesiin ja nimitys kapteeniksi

Pelanderilla oli loukkaantumisten takia kolmen vuoden tauko maajoukkueen EM-karsintaotteluista. Marraskuussa hän palasi kuitenkin jälleen Susiladiesin mukaan johdattaen joukkueen Portugalia ja Belgiaa vastaan.

- Oli kiva olla maajoukkueen kanssa taas pitkästä aikaa. Maajoukkueessa pelaaminen on aina kunniatehtävä. Portugali-peli oli meiltä iso pettymys ja olimme siinä ihan pihalla. Oli ikävä, että se peli meni niin. Belgiaa vastaan sitten meillä oli ihana kotiyleisö ja hyvä meininki. Siinä ottelussa taistelimme hyvin ja sisukkaasti, vaikka hävisimmekin. Toivottavasti vuoden päästä saadaan sitten tulostakin.

Belgia tarjosi Susiladiesille todellisen tason mittauksen, kun vastassa oli maailman parhaisiin pelaajiin lukeutuva Emma Meesseman. Pelander piti Belgia-ottelua opettavaisena.

- Se näyttää helpolta, kun pelaaja osaa tehdä asiat hyvin. Siinä oli iso ero joukkueilla ja yksilöillä, mutta oli silti siistiä pelata heitä vastaan. Sen huomasi, että he pelasivat ihan samanlaista korista kuin mekin. Awak [Kuier] sai Meessemania vastaan korin ja and onen ja oli siistiä nähdä, että samalla tavalla ne maailman huiputkin tekevät virheitä.

Pelander toimi myös Susiladiesin kapteenina marraskuun EM-karsintaotteluissa.

- Se oli todella suuri kunnia ja menin ihan sanattomaksi, kun Pekka [Salminen] kertoi siitä. Yritin vain suoriutua parhaani mukaan ja tsempata joukkuetta. En tiedä onnistuinko siinä ja saanko jatkossakin samanlaisen mahdollisuuden, Pelander naureskelee.

Ruotsin liiga vetäytyi tauolle ennen joulua ja pelit jatkuvat A3:n osalta 15.1. Tauon Pelander viettää kotikonnuilla Salossa rentoutuen.

- Joulun aika menee kotona Salossa perheen kanssa rauhassa. Palaan Ruotsiin 2.1. ja on kiva, että ehtii vähän rentoutua ja rauhoittua, vaikka treeniohjelma onkin mukana.