4.8.2009 Maanantai-illan niukka tappio Italialle ei näkynyt Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen otteissa, kun Suomi pyöritti koripallon mahtimaa Serbian kumoon ylemmän jatkosarjan ottelussa 61-53 (39-24). Serbia oli edellisenä iltana vastannut kisojen suurimmasta yllätyksestä kukistamalla Espanjan 59-56.
Evita Iiskola viimeisteli 16 pistettä ja yhdeksän levypalloa, kun Suomi löi Serbian tiistaina.
Anette Juvonen naulasi tärkeän kolmosen Suomen irtiottovaiheen alussa.
Meral Bedretdinin pallovarmuus piti Suomen menetykset minimissä. Kuvat: Tomi Kaminen.
Suomi dominoi ottelun ensimmäistä puoliskoa täydellisesti terävällä työllään puolustuspäädyssä. Kun sinivalkoisten puolustus onnistui tukkimaan serbialaisten tien korin alle, joutui Serbia turvautumaan alhaisilla prosenteilla uponneisiin kolmen pisteen heittoihin (12,5 %). Suomi vei toisen jakson viimeiset neljä minuuttia nimiinsä 17-2 Evita Iiskolan (16/9) ja Emmi Leinon (5/2) vahvan panoksen turvin.
Kolmas jakso oli suomalaisittain vaikea. Serbia ei muuttanut pelijärjestelmäänsä olennaisesti, mutta tuli tilanteisiin huomattavasti avauspuoliskoa kovempaa ja onnistui pitämään Suomen pisteittä runsaan yhdentoista minuutin ajan.
Päätösjakson alussa Suomi siirtyi 2-3-paikkaan tukahduttaen Serbian hyökkäyslevypallopelaamisen täysin. Anette Juvonen (13/8/3 syöttöä) käynnisti Suomen irtioton kolmen pisteen heitollaan tilanteessa 45-41, jonka jälkeen Iiskola ja Janniina Koivunen (15/8/4 syöttöä) viimeistelivät loppuluvuiksi 61-53 (39-24).
- Korostimme puoliajalla tytöille, että pelin tärkeimmät minuutit pelataan heti tauon jälkeen. Narahdimme siinä vaiheessa vähän, mutta kun saimme puolustuksemme kuntoon, saimme vapautettua pelimme parilla nopealla hyökkäyksellä, analysoi Suomen päävalmentaja Harri Jokela.
- Tämäkin peli todisti, että kun puolustus on paketissa, pelimme toimii kuten sen pitäisi.
Suomen avainkolmikko Iiskola-Koivunen-Juvonen vastasi jälleen suurimmasta osasta joukkueen pisteistä, mutta tuttuun tapaan vaihtopenkiltä löytyi edelleen uusia ratkaisijoita. Italiaa vastaan vaille peliminuutteja jäänyt Meral Bedretdin (0/0) ei tehnyt Serbiaa vastaan pistettäkään, mutta kunnostautui pelinjohdossa ja ennen kaikkea pallollisen puolustajana. Osaltaan Bedretdinin ansiota on myös se, että Suomi menetti pallon ainoastaan yhdeksän kertaa Serbian äärimmäisen tiukasta pallollisen painostuksesta huolimatta.
- Meralin suoritus osoitti, että näissä kisoissa tarvitaan täydet kaksitoista pelaajaa. Yhtenä päivänä ilman minuutteja jäänyt pelaaja saattaa olla seuraavan päivän ratkaisija, kiitteli Jokela.
Italia johtaa E-jatkokarsintalohkoa puhtaalla pelillä vanavedessään Espanja ja Belgia. Suomi, Serbia ja Turkki ovat tasapisteissä yhdellä voitolla. Jos Suomi onnistuu kukistamaan Turkin keskiviikkoillan ottelussa, nähdään suurella todennäköisyydellä EM-kisojen puolivälierissä suomalaisväriä.
- Apuvalmentajat tuossa laskeskelivat kanssa, että voitto Turkista veisi meidät kahdeksan parhaan joukkoon. En ole itse katsellut sarjataulukkoa vielä, mutta voittoa lähdetään hakemaan, oli tilanne mikä hyvänsä, Jokela vannoo.
- Joukkueena Turkki ei ole yhtä yksilöiden varassa kuin Serbia, mutta toisaalta heillä ei ole yhtä hyvää joukkuekokonaisuutta kuin Italialla. Turkki haluaa ajaa sisään voimakkaasti ja katsoa sitten, syötetäänkö ulos vai viimeistelläänkö itse, kertoo Jokela.
- Tavoitteena on peittää Turkin ajot mahdollisimman hyvin, ottaa lähimmät syötöt pois ja lähteä tyrät rytkyen katsomaan, kummalle levypallot jäävät.
Turkki on aiemmista otteluistaan hakenut kaksi voittoa (Serbia 63-59, Ruotsi 48-40) ja kaksi tappiota (Italia 54-56, Belgia 48-78). Suomi ja Turkki kohtaavat keskiviikkona 19:00 Suomen aikaa.
Evita Iiskola 16/9, Janniina Koivunen 15/8/4 syöttöä, Anette Juvonen 13/8/3 syöttöä, Emmi Leino 5/2, Vilma Purhonen 5/0, Annika Holopainen 3/2, Asta Sillanpää 2/3, Ella Rantanen 2/1, Saara Wahlgren 0/1, Meral Bedretdin 0/0, Emmi Vapamaa, Emma Laaksonen.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon selättämällä Norjan selkeästi 23-58 (11-42). Suomen 16-vuotiaat pojat voittivat EM-kisojen viimeisessä ottelussaan Venäjän.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kärsi hyökkäysongelmista B-divisioonan EM-kisoissa, mutta onnistu kaikesta huolimatta kaatamaan Viron selkein numeroin 54-28 (34-14). Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas hävisi Saksalle EM-kisoissa.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Perjantaina Kreikan kaatanut Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kumosi jo toisen Euroopan jättikoripallomaan, kun Sudenpennut voitti Serbian Puolan Radomissa pidettävissä EM-kisoissa. Suomen käsi lämpeni eilisen tapaan vasta puoliajan jälkeen ja Suomi rynni ohitse alkulohkon ykkössijoituksen varmistavaan 70-61 (26-30) -voittoon.
16-vuotiaat pojat varmistivat jo eilen MM-kisapaikan ensi kesälle, mutta joukkue joutui tyytymään kuudenteen sijaan, kun Ranska voitti Suomen EM-kisojen viimeisessä ottelussa 75-46 (39-22). 16-vuotiaat tytöt taas hävisivät alkulohkonsa viimeisen ottelun Valko-Venäjälle 69-48 (32-25).
16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue pelasi mahtavan pelin oikeaan paikkaan A-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi voitti Serbian 68-63 (34-32) ja eteni pelaamaan 5. sijasta EM-kisoissa. Samalla voitto tarkoitti sitä, että Suomi pelaa vuonna 2016 alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena kautta historian.