5.6.2016 Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue vastasi sunnuntai-illan jymypaukusta nujertamalla ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin, Liettuan, vieraskentällä Kaunasissa 64-68 (27-35). Viimeisen viisiminuuttisen alkaessa seitsemän pisteen perässä ollut Suomi osoitti huikeaa mielenlujuutta viemällä loppuhetket 19-8.
Aapeli Syrjämäki oli 17-vuotiaiden poikien jokerikortti Liettuaa vastaan. Kuva: Oma Design.
Sisulla ja sydämellä puolustanut Suomi hallitsi kenttää hienoisesti ottelun avauspuoliskolla, mutta ajautui pinteeseen kolmannella jaksolla jouduttuaan pallonmenetyssumaan ja Liettuan alkaessa osua kolmen pisteen kaaren takaa.
Liettua johti ottelua parhaimmillaan yhdeksällä pisteellä ja johti viisi minuuttia ennen loppua pisteissä 56-49, mutta Elias Valtonen, Jaakko Lammi ja Erik Waxlax nostivat koreillaan Suomen pisteen johtoasemaan.
Andre Gustavson pieksi nauloja liettualaisarkkuun onnistuneella kolmosellaan runsas minuutti ennen loppua, jonka jälkeen Suomi keskittyi varmistelemaan voittoaan Miika Heinosen ja Elias Valtosen vapaaheitoilla liettualaisten virkaveljiensä sutiessa omia heittojaan rautoihin.
- Kuten olen monesti sanonut, niin sitkeyttä ja sisua ja sen sellaista näiltä pojilta löytyy, myhäili joukkueen päävalmentaja Antti Koskelainen.
- Petasimme avauspuoliskolla itsemme hyvään asemaan ja kolmannella jaksolla olimme pinteessä, mutta pojat osoittivat jälleen pelin olevan ohi vasta, kun se on ohi.
Suomi oli lauantain avausottelun tavoin vahva levypalloissa (43-38) ja petrasi eilisen esityksestään sekä vapaaheitoissa (15/24) että kaukoheittotarkkuudessa (7/21).
Kolme neljännestä liettualaisten hyvin kurissa pitämä Elias Valtonen (14/8/5 riistoa) upotti kymmenen pistettä viimeisellä viisiminuuttisella. Miika Heinonen (15/3/3 syöttöä) vastasi jälleen erinomaisesti joukkueen pelinrakennuksesta. Isosta osastosta esille nousi etenkin Aapeli Syrjämäki (7/2/3 syöttöä), joka kantoi miehekkäästi vastuuta flunssaisen Tuukka Jaakkolan ollessa sivussa.
- Tämän päivän pelistä palkkiona tuli hieno voitto, mutta huomenna jatketaan harjoittelua ja etsitään yhdessä asioita, joissa on parantamisen varaa, Koskelainen summasi.
17-vuotiaat pojat jatkavat valmistautumista 23.6. alkaviin MM-kisoihin alkavalla viikolla Tshekissä.
Suomi: Erik Waxlax 9/2, Tomas Pihlajamäki 0/0, Tuomo Antikainen 5/2, Andre Gustavson 7/7, Miika Heinonen 15/3/3 syöttöä, Eetu Villa 0/2, Ricky Waxlax 1/0, Elias Valtonen 14/8/5 riistoa, Karri Sällylä 0/0, Jaakko Lammi 6/2, Mikael Jantunen 4/5, Aapeli Syrjämäki 7/2/3 syöttöä.
Liettua: Julius Daugela 17/1, Grantas Vasiliauskas 12/5.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susiladiesin kolmen neljänneksen johto ei riittänyt Cluj-Napocassa, kun Romania ravasi väkisin rinnalle ja lopulta ohitse 71-60 (28-34). Täten Susiladies jäi ilman voittoja EM-karsinnoissa.
Töölön Kisahallissa Slovenia eteni vuoden 2019 EM-kisoihin nitistämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Suomi pisti oivasti kampoihin E-karsintalohkoa puhtaalla pelillä dominoivaa Sloveniaa vastaan, mutta vieraiden pelirutiini oli lopulta liikaa.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies hävisi EM-karsintaottelun hallitsevaa EM-hopeamitalisti Ranskaa vastaan 5000 silmäparin edessä Brestissä. Susiladies pelasi rohkeasti ja ennakkoluulottomasti, mutta kivenkova Ranska oli liian iso pala purtavaksi 90-40 (44-23) -tappiossa.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies saa tänään vastaansa maajoukkueikkunan toisessa EM-karsintaottelussa Ranskan Brestissä. Hallitseva EM-hopeamitalisti hävisi yllättäen lauantaina oman karsintaottelunsa Slovenialle.
Susiladiesin Elina Arike pelasi lauantaina vasta toisessa virallisessa naisten maaottelussaan. Pirteästi taistellut HBA-laituri uskoo saavansa maajoukkueryhmityksessä kehitystä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa.