17-vuotiaille kovaa kyytiä Kaunasissa

16.6.2003 Nuorten Pohjois-Euroopan liigan (NEYBL) lopputurnauksessa Kaunasissa pelannut 17-vuotiaiden poikien maajoukkue koki kovia kolmessa pelaamassaan ottelussa. Suomi hävisi viikonvaihteessa kaikki pelinsä jääden näin kauden 2002-2003 NEYBL:n kuudennelle sijalle. Arvidas Saboniksen koulun isännöimässä lopputurnauksessa nähtiin kovatasoista nuorten koripalloa. Turnauksen voitto meni Valko-Venäjälle.

Hyvää kevättä pelannut 17-vuotiaiden poikien maajoukkue lähti toiveikkaana lopputurnaukseen Liettuan Kaunasiin. Totuus Suomen joukkueen menestymismahdollisuuksista selvisi jo ensimmäisessä ottelussa, kun ponneton joukkue hävisi paikan finaalipeleihin. Suomi pelasi latvialaista BC Ridzeneä vastaan ja kärsi niukan tappion lukemin 78-82 (37-46). Suomi nousi 35 sekuntia ennen ottelun loppua pisteen johtoon, mutta tämän jälkeen Ridzenen pelinjohtaja heitti kylmähermoisen kolmen pisteen heiton sisään. Suomi sai vielä mahdollisuuden, mutta menetti pallon ja joutui rikkomaan vastustajaa. Näin ottelun lopputulos sinetöityi vapaaheittoviivalta.

Turnauksen toisessa pelissään lauantaina Suomi pelasi pääsystä pronssiotteluun. Ottelu latvialaista BS Ogrea vastaan oli kuitenkin kaikkea muuta kuin sitä, mitä 17-vuotiaiden poikien maajoukkueelta on totuttu näkemään. Joukkue menetti palloja luvattoman paljon ja heitti ohi jopa 1-0 -tilanteissa. Vaikka Suomen joukkue taisteli ottelun voitosta viimeisiin sekunteihin saakka, taipui se lopulta 51-54 (18-28).

- Kiilto silmistä puuttui. Kaikesta tekemisestä näki, että pelaajat olivat väsyneitä eivätkä olleet valmiita pelaamaan. Ogre-ottelu oli valitettavasti projektimme tähänastisista peleistä heikoin. Silti hävisimme vaín kolmella pisteellä, joukkueen päävalmentaja Jarmo Laitinen pohti turnauksen jälkeen.

Suomen viimeinen peli sijoista 5-6 alkoi lupaavammin kuin kaksi edellistä. Suomi johti puoliajalla latvialaista BC Valmieraa vastaan 45-37. Tämän jälkeen kuitenkin kone hyytyi ja Valmiera meni ohi. Näin ottelun lopputulos 90–79 kirjattiin BC Valmieralle.

- Kyllähän kuudes sija sinällään on hyvä saavutus edelleen. Toisaalta, tapa jolla se tuli, jäi harmittamaan. Onneksi tällaiset pelit tulivat nyt, sillä vielä on kaksi kuukautta aikaa EM-karsintoihin Haapsaluun, Laitinen ynnäsi.

Voitto Valko-Venäjälle, Vanttaja All Star -viisikkoon

Turnauksen taso oli korkealla. Jokainen peli oli hyvää mainosta juniorikoripallolle. Myös järjestelyorganisaatio hoiti tehtävänsä niin kuin Saboniksen tasoiselle huippukoripallokoululle sopiikin.

Finaalissa kohtasivat Lahden osaturnauksessa joulukuussa mukana olleet RTI Minsk Valko-Venäjältä sekä Saboniksen koripallokoulun vuonna 1986 syntyneet pojat. Televisioitu loppuottelu oli hyvätasoinen ja tiukka. Lopussa valkovenäläisten fyysisyys tuli esille ja mestaruus matkasikin kotiyleisön harmiksi Valko-Venäjälle. Pronssille sijoittui BS Ogre ja neljänneksi BC Ridzene.

- Ennalta arvioitu fyysinen ero meidän poikien ja vastustajien välillä tuli esille. Finalistijoukkueet olivat omaa luokkaansa, joten Lahdessa nähtiin joulukuussa kaksi sarjan parasta joukkuetta, Laitinen kertoi.

Lopputurnauksessa valittiin myös turnauksen ja koko kauden sarjan All Star -viisikko. Tähän kovaan viisikkoon valittiin Suomen joukkueesta ansaitusti Tapiolan Hongan Jari Vanttaja.

- Tällainen huomionosoitus on tietysti aina kiva saada, mutta kyllä pelaaminen oli väsynyttä, Jari Vanttaja kommentoi turnauksen jälkeen.

Muutama viikko takaperin Vanttaja oli Pohjois-Tapiolan koulun joukkueessa pelaamassa koululaisten MM-kilpailuissa Brasiliassa. Siellä joukkue sijoittui kymmenenneksi.

- Eivät ne pelaajat siellä sen kovempia olleet kuin Kaunasissakaan. Hyviä yksiköitä tietysti näkyi molemmissa turnauksissa, Vanttaja kertoi vertaillessaan tapahtumia.

Kulunut kevät on ollut 17-vuotiaille pojille valmistautumista elokuun EM-karsintoihin. Neljä NEYBL-turnausta ovat antaneet joukkueelle paljon. Suomen nuorukaiset ovat päässeet pelaamaan kovia joukkueita vastaan ja saaneet tuntumaa kansainväliseen koripalloon. Tämän lisäksi selviytyminen lopputurnaukseen oli lupauksia antava voiman osoitus.

17-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtaa EM-karsinnoissaan Haapsalussa 6.-10.8. Englannin, Latvian, Ruotsin, Saksan ja Viron. Turnauksen kolme parasta selviytyy EM-jatkokarsintaan.

Suomi – BC Ridzene, LAT 78 – 82 (37-46)

Jari Vanttaja		25	pistettä
Joonas Suotamo		9
Antti Virta		-
Vesa Mäkäläinen		8
Ville Liimo		8
Henri Vihavainen		5
Mikko Koivisto		11
Jesper Blomster		1
Ilkka Vuori		3
Eero Levä		8

Suomi – BS Ogre, LAT 51 – 54 (18-27)

Jari Vanttaja		16	pistettä
Joonas Suotamo		2
Antti Virta		-
Vesa Mäkäläinen		2
Ville Liimo		9
Henri Vihavainen		2
Mikko Koivisto		6
Jesper Blomster		2
Ilkka Vuori		-
Eero Levä		12

Suomi – BC Valmiera, LAT 79 – 90 (45-37)

Jari Vanttaja		20	pistettä
Joonas Suotamo		4
Antti Virta		4
Vesa Mäkäläinen		9
Ville Liimo		9
Henri Vihavainen		9
Mikko Koivisto		2
Jesper Blomster		12
Ilkka Vuori		8
Eero Levä		2

 

Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/17-vuotiaat_pojat/