13.8.2012 Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti alkusarjaottelunsa ikäluokan B-divisioonan EM-kisoissa väkevästi hyydyttämällä huikeassa heittovireessä olleen Islannin ja karkaamalla väkisin 86–78 (45–49)-voittoon. Voitto siivitti Suomen kisojen kahdeksan parhaan joukkoon pelaamaan noususta Euroopan A-divisioonaan kesäksi 2013.
Mikael Kauhanen vastasi vahvasta iltapuhteesta 18-vuotiaiden poikien nujertaessa Islannin. Kuva: Francois Perthuis.
Kolmen huipputaitavan takamieslupauksen johtama Islanti oli ilmiömäisessä vireessä kolmannella jaksolla, jolloin joukkue pommitti käsittämättömät 35 pistettä rynnistäen neljän pisteen taukojohtoon. Islanti heitti ensimmäisen puoliajan 16 kolmen pisteen yrityksestään 10 sisään.
Kolmannella jaksolla Islanti johti parhaimmillaan kahdeksalla pisteellä, kunnes Suomi kuroi ottelun tasoihin jakson loppuun mennessä. Päätösjakson puoleenväliin asti joukkueet etenivät rinta rinnan. Tilanteessa 70–69 Suomi veti seuraavan pariminuuttisen 13-3 Joonas Lehtorannan seitsemän pisteen siivittämänä varmistaen paikkansa kahdeksan joukossa.
– Hieno tunne. Oli todella vaikea peli meille. Ensimmäisellä puoliajalla Islanti heitti ja ajoi hyvin, mutta tauon jälkeen saimme tiivistettyä puolustuspäätämme vaihtamalla palloscreenien puolustustapaa ja siirtymällä pienempään viisikkoon, joukkueen päävalmentaja Ray Ailus kertasi.
– Joonas Lehtoranta esitti taas sellaisia suorituksia, että oksat pois, mutta koko joukkueelle on annettava tunnustus todella hienosta taistelusta, Ailus jatkoi.
Lehtoranta (24/3) oli joukkueen ykköstykki. Lisäksi isot miehet Julius Rajala (14/11/4 syöttöä) ja Mikael Kauhanen (14/9) sekä monipuolinen takamies Niko Mattila (13/3/4 syöttöä) muodostivat joukkueen terävimmän kärjen.
Suomen lisäksi alkulohkosta jatkoon eteni Montenegro, joka voitti Suomen kisojen avauspäivänä. Ylemmässä jatkosarjassa Suomea vastaan asettuvat kotijoukkue Bosnia & Hertsegovina sekä myöhäisillan Belgia-Hollanti-ottelun voittaja.
– Tänään pitää nauttia tästä voitosta, mutta huomisen välipäivän aikana alamme valmistautua jatkosarjan haasteisiin. Tavoite on neljän parhaan joukossa, Ailus linjaa.
Kisojen kolme parasta joukkuetta nousevat Euroopan A-divisioonaan kesäksi 2013.
Suomi: Joonas Lehtoranta 24/3, Julius Rajala 14/11/4 syöttöä, Mikael Kauhanen 14/9, Niko Mattila 13/3/4 syöttöä, Oskar Michelsen 8/4, Iikka Mäki 8/1, Joni Herrala 3/4, Henri Ventoniemi 2/1, Severi Liljeberg 0/0, Miki Kuusisto, Teemu Sulonen, Alexander Madsen.
Islanti: Martin Hermansson 20/3, Matthias Sigurdarson 18/3/3 syöttöä, Elvar Fridriksson 13/3/4 syöttöä.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue varmisti A-divisoonapaikkansa neljänneksi vuodeksi putkeen EM-kisoissa voittamalla Montenegron 67-82 (39-37). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas avasivat B-divisioonan EM-kisansa selättämällä Luxemburgin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue B-divisioonan EM-kisojen taival päättyi tänään Romanian Oradeassa, kun Suomi nappasi yhdeksännen sijan voittamalla kisojen päätöspelissään Hollannin 85-66 (41-26). Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat kokonaisuudessaan sunnuntaina viisi peliä, joista saldona oli viisi voittoa.
Suomen nuorisomaajoukkueet nappasivat neljä voittoa lauantaina. 20-vuotiaat miehet pelaavat yhdeksännestä sijasta B-divisioonan EM-kioissa, kun Sudenpennut päihittivät Unkarin 78-56 (44-36). Myös 18-vuotiaat pojat, 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat tytöt ylsivät voittoihin.
Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat peräti viisi ottelua perjantaina, joista Sudenpennut nappasi neljä voittoa. 20-vuotiaat miehet päihittivät B-divisioonan EM-kisoissa Slovakian. 18-vuotiaat tytöt. 16-vuotiaat pojat ja 15-vuotiaat tytöt olivat myös voitokkaita, kun taas 18-vuotiaat pojat joutuivat tyytymään tappioon.
Suomen nuorisomaajoukkueet päihittivät kaksi maata suoraan Euroopan huipulta tänään sunnuntaina. 18-vuotiaat tytöt voittivat toistamiseen Venäjän Kisakallion Susi Training Centerissä, kun taas 18-vuotiaat pojat voittivat tiukasti kahdella pisteellä Kreikan. 20-vuotiaat miehet hävisivät Belgialle B-divisioonan EM-kisoissa.