26.7.2008 Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue sai onnistuneen alun B-divisioonan EM-kisoihin kukistamalla kotiyleisönsä edessä pelanneen isäntämaa Unkarin 82-70 (41-31). Perjantaisen kisa-avauksen ohessa Suomi esiintyi tuloksellisesti myös Helsingin Baltic Cupissa jyräämällä 20-vuotiaiden maaottelussa Ruotsin 104-83 (54-43).
Unkarin Debrecenissä pelatussa EM-kisa-avauksessa Unkarin makaava 3-2-paikka tehosi suomalaisiin avausneljänneksellä. Suomalaisten heitot kolisivat korirautoihin ja Unkari johti luvuin 17-11. Suomi kuitenkin nousi Jesse Niemen ja Matti Nuutisen hurjan tsempin myötä horroksesta ja vei toisen neljänneksen nimiinsä 30-14.
Unkari hiipi vielä kahdesti neljän pisteen päähän toisella puoliajalla, mutta Nuutisen ja Sasu Salinin onnistuneet kaukoheitot veivät Suomen takaisin turvallisen välimatkan päähän.
- Kisojen avausottelu ei ole koskaan helppo, siihen nähden voitto oli erityisen makea. Emme menneet paniikkiin vaikka heitto ei alkanut pudota, vaan pidimme normaalin puolustusrytmimme ja pystyimme venymään voittoon, kiitteli 18-vuotiaiden poikien päävalmentaja Juha Dahlström.
Suomen puolustusote oli rautainen. Unkari haki koko ottelussa vain viisi hyökkäyslevypalloa, jonka lisäksi Suomi pakotti Unkarin lukuisiin pallonmenetyksiin.
Suomen Matti Nuutinen uurasti tupla-tuplan (22/10), jonka lisäksi toisella puoliajalla heittojyvänsä löytänyt Sasu Salin (21/7) esiintyi vahvasti. Antto Nikkarinen (5/3/3 syöttöä) ja Jesse Niemi (6/2) olivat avainasemassa Suomen käynnistäessä kirinsä toisen neljänneksen alussa.
Ruotsi pelkkä vastaantulija Helsingin Baltic Cupissa
Helsingin Baltic Cupin avausottelunsa Latvialle hävinnyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sai todellisen hurmoksen päälle toisena turnauspäivänä. Ruotsin vahva 1988-syntyneiden ikäluokka oli täysin altavastaaja, kun Suomi jylläsi Aleksi Huuskosen (34/10) johdolla 21 pisteen voittoon.
- Huh huh, mitä voi sanoa? Kun puolustuksemme toimii, se toimii! Ruotsi kävi alussa kymmenen pisteen johdossa, mutta kun Matias Ojala liimasi (Ruotsin ykköstykki) Jeffery Taylorin, sinikeltaiset olivat täysin aseettomia, kertasi Suomen päävalmentaja Anton Mirolybov.
Suomi rynni käsiinsä 23 hyökkäyslevypalloa ja pakotti Ruotsin peräti 26 pallonmenetykseen. Suomi oli Huuskosen lisäksi liikkeellä laajalla arsenaalilla, sillä Antti Kanervo (18/2/3 syöttöä/3 riistoa), Michael Pounds (17/3) ja Juho Lehtoranta (14/6) vaikuttivat kukin paikoin pysäyttämättömiltä.
- Kesällä tavoitteemme on ollut nostaa oman tekemisen tasoa peli peliltä ja harjoitus harjoitukselta ja juuri nyt tavoite tuntuu täyttyvän. Vahva suoritus koko joukkueelta, Mirolybov hymyili.
Latvia karkasi 18-vuotiailta tytöiltä
Tallinnassa leireilevä 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue pysyi 35 minuuttia vahvasti Latvian matkassa. Latvia kuitenkin osoitti iskukykynsä ottelun viimeisellä viisiminuuttisella takoen aloitusviisikollaan taululle 15 pisteen kaulan. Latvia vei maaottelun 57-83 (33-37).
- 35 minuuttia pelattiin kelvollista korista. Kun me peluutimme vaihtopelaajistoamme, Latvia iski ykkösviisikkonsa kentälle ja iski taululle melko suuret voittoluvut, selvitti Suomen päävalmentaja Ilpo Rantanen.
Suomi oli vielä tauolla neljän pisteen päässä, mutta numerot olisivat hyvinkin voineet olla toisinpäin: Suomi heitti juuri ennen taukoa viisi lähes vapaata layupia ohi.
- Viimeistely ontui. Aloitusviisikko ei ollut tänään tasollaan. Onneksi vaihtopenkkimme kuitenkin kunnostautui, saimme 26 pisteen verran apuja penkiltä, Rantanen totesi.
Suomen paras pisteidentekijä oli Kia Ignatius (14/4), mutta penkiltä tulleet Suvi Hakkarainen (9/1) ja Essi Punkkinen (6/0) pelasivat kesän parhaat maaottelunsa tähän mennessä.
Ottelun ratkaisu syntyi korin alla, kun Latvia vei levypallot nimiinsä 55-26 ja pääsi nostelemaan lukuisia helppoja koreja hyökkäyslevypalloista.
- Eihän tällaisella levypallojakaumalla voi voittaa ottelua. Saa tehdä melkoisia taikatemppuja, jos häviää levypallot 29:lla, mutta pystyy silti pitämään ottelun tasaisena, Rantanen puuskahti.
Suomen pistetykki Vilja Kesänen laskeutui hyppyheiton jälkeen huonosti parkettiin ja väänsi polvensa ottelun toisella minuutilla. Kesäsen jatko Tallinnan turnauksessa on epävarmaa.
- Vilja saatiin illalla röntgeniin ja toivotaan, että hän pääsee magneettikuviin samana päivänä. Ennuste ei ole juuri nyt kovin hyvä, Rantanen myönsi.
Unkari (18-vuotiaat) - Suomi (18-vuotiaat) 70-82 (31-41), 18-vuotiaiden poikien EM-kisojen alkulohkon ottelu, Debrecen (Unkari) 25.7.2008
Matti Nuutinen 22/10, Sasu Salin 21/7, Roope Ahonen 15/1, Lauri Tiainen 6/2, Jesse Niemi 6/2, Samuli Vanttaja 6/1, Antto Nikkarinen 5/3/3 syöttöä, Lauri Toivonen 1/2, Carl Lindbom 0/1, Tuomas Viertola 0/0, Jussi Turja 0/0, Mikael Sandberg 0/0.
Suomi (20-vuotiaat) - Ruotsi (20-vuotiaat), 20-vuotiaiden miesten maaottelu, Helsinki 25.7.2008
Aleksi Huuskonen 34/10, Antti Kanervo 18/2/3 syöttöä/3 riistoa, Michael Pounds 17/3, Juho Lehtoranta 14/6, Skomantas Pocius 6/3, Ville Viita 5/3, Matias Ojala 4/4, Ilkka Ekström 3/2, Ilpo Pehkonen 3/1, Nicolas Dolenc 0/1, Sami Himberg 0/0.
Suomi (18-vuotiaat) - Latvia (18-vuotiaat), 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, Tallinna (Viro) 25.7.2008
Kia Ignatius 14/4, Suvi Hakkarainen 9/1, Julia Salmio 8/6, Titta Lepistö 6/3, Essi Punkkinen 6/0, Moona Owusu 4/1, Saara Väre 3/3, Johanna Lemmetty 3/3, Tiia Havio 2/4, Linni Heino 2/0, Fanni Vallin 0/1, Vilja Kesänen 0/0.
Baltic Cupin tilastot 25.7.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue B-divisioonan EM-kisojen taival päättyi tänään Romanian Oradeassa, kun Suomi nappasi yhdeksännen sijan voittamalla kisojen päätöspelissään Hollannin 85-66 (41-26). Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat kokonaisuudessaan sunnuntaina viisi peliä, joista saldona oli viisi voittoa.
Suomen nuorisomaajoukkueet nappasivat neljä voittoa lauantaina. 20-vuotiaat miehet pelaavat yhdeksännestä sijasta B-divisioonan EM-kioissa, kun Sudenpennut päihittivät Unkarin 78-56 (44-36). Myös 18-vuotiaat pojat, 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat tytöt ylsivät voittoihin.
Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat peräti viisi ottelua perjantaina, joista Sudenpennut nappasi neljä voittoa. 20-vuotiaat miehet päihittivät B-divisioonan EM-kisoissa Slovakian. 18-vuotiaat tytöt. 16-vuotiaat pojat ja 15-vuotiaat tytöt olivat myös voitokkaita, kun taas 18-vuotiaat pojat joutuivat tyytymään tappioon.
Suomen nuorisomaajoukkueet päihittivät kaksi maata suoraan Euroopan huipulta tänään sunnuntaina. 18-vuotiaat tytöt voittivat toistamiseen Venäjän Kisakallion Susi Training Centerissä, kun taas 18-vuotiaat pojat voittivat tiukasti kahdella pisteellä Kreikan. 20-vuotiaat miehet hävisivät Belgialle B-divisioonan EM-kisoissa.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kärsi tappion B-divisioonan EM-kisoissa, kun Puola voitti Suomen loppunumeroin 61-68 (30-35). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas selättivät Kisakallion Susi Training Centerissä Venäjän jatkoajan jälkeen 79-74 (30-33, 67-67).
18-vuotiaat tyttöjen pelaaminen oli jälleen uomissaan, kun B-divisioonan EM-kisojen toisessa ottelussa kaatui Luxemburg paraatinumeroin 41-83 (16-51). 18-vuotiaat pojat ottivat toistamiseen Georgian päänahan Susi Training Centerissä, mutta 20-vuotiaat miehet antoivat liikaa löysää alkuun ja hävisivät Portugalille.
Kolmen maaottelun päivänä 18-vuotiaat pojat murskasivat Georgian Susi Training Centerissä loppunumeroin 99-44 (52-25). Lisäksi 16-vuotiaat tytöt nappasivat kotivoiton Ukrainasta, mutta 20-vuotiaat miehet hävisivät EM-kisoissa Sveitsille.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jatkaa puhtaalla pelillä B-divisioonan EM-kisoissa voittamalla ylivoimaisesti Itävallan 82-46 (31-21). 18-vuotiaat tytöt puolestaan veivät toistamiseen Englantia Susi Training Centerissä pelatussa valmistavassa maaottelussa.
Suomen nuorten maajoukkueet olivat sunnuntaina tositoimissa kolmessa maaottelussa ja käänsivät koitoksista kaksi voitokseen. 20-vuotiaat miehet päättivät EM-kisansa Kypros-voittoon, 18-vuotiaat tytöt hakivat selkeän vierasvoiton Liettuasta ja 18-vuotiaat pojat hävisivät EM-kisaparketeilla pisteellä Unkarille.
Baltiassa leireilevä Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue oli vakuuttava ensimmäisessä maaottelussaan sitten kesän PM-kisojen. Suomi piti Latviaa puristusotteessaan 30 minuuttia ja sai tärkeät korit aikaiseksi viime hetkillä Latvian pyrkiessä rinnalle. Suomi voitti ottelun 60–58 (39–26). 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kukistui puolestaan jatkoajalla Sveitsille.