2.7.2009 Suomen 18-vuotiailta tytöiltä kesti runsaan kolmen jakson ajan päästä pelirytmiin kiinni Eilatin helteessä pelattavien B-divisioonan EM-kisojen avausottelussa. Pitkään kymmenen pisteen karkumatkalla ollut Sveitsi jäi kuitenkin päätösjaksolla vastaansanomattomasti Suomen jyrän alle. Suomi nousi alkulohkonsa kärkeen 56-48 (20-31) voitollaan.
Salla Ekström punnersi tahtokoreja lähietäisyyksiltä Suomen synkillä hetkillä EM-avauksessa.
Suomen pelinrakentaja Anni Mäkitalo sai valmentajaltaan erityiskiitokset puolustustyöskentelystään. Kuvat: Tomi Kaminen.
Suomen takellellessa korinteon kanssa Sveitsi kiskoutui ensimmäisen ja toisen jakson taitteessa ripeällä 9-0 jaksolla yli kymmenen pisteen johtoon, eikä hellittänyt otettaan puoliajan jälkeen. Salla Ekström (14/8/3 syöttöä) piti Suomea pelissä mukana lähietäisyyksiltä nostamillaan koreilla ja päätösjaksolle lähdettiin Suomen yhdeksän pisteen takaa-ajoasemasta.
Viimeisellä kymmenminuuttisella Suomen puolustus alkoi kuitenkin tehdä tuhojaan. Suomi sai pelinrakentajansa Anni Mäkitalon (13/4/3 riistoa) johdolla puolen kentän hyökkäyksensä hiljalleen ojennukseen, kun samalla toisessa kenttäpäädyssä suomalaispuolustus pakotti sveitsiläiset jatkuviin pallonmenetyksiin ja huonoihin heitonvalintoihin.
Sveitsin ainoa kori päätösjaksolla syntyi hieman alle kahdeksan minuutia ennen ottelun loppua. Suomi vei viimeisen runsaan seitsenminuuttisen nimiinsä luvuin 13-0 ja nousi alkulohkonsa piikkipaikalle 56-48 (20-31) voitolla.
- Meiltä kesti jonkin aikaa päästä oikeaan rytmiin tänään. Tytöillä oli kuitenkin uskoa siihen, että kun pysymme tutussa pelikonseptissa, saamme muutaman helpon korin aikaiseksi ja sitä kautta pelimme helpottuu, arvioi ottelua Suomen päävalmentaja Lars Ekström.
- Jaksoimme vastustajan möyhentämistä puolustuspäästä tasaisesti läpi ottelun ja 30 minuutin pelin jälkeen aloimme saada riistoja ja levypalloja yhtenään käsiimme. Vastustaja hyytyi ja meidän pelimme parani jatkuvasti.
Erityiskiitokset valmentajaltaan keräsi puolustus- ja pelinrakennustehtävissä kunnostautunut Anni Mäkitalo.
- Anni pisti kaiken peliin puolustuksessa ja pystyi ajamaan tarvittaessa kaikkien puolustajiensa ohi hyökkäyspäässä. Anni otti juuri niitä ratkaisuja, joita tarvitsimme.
Myös Suomen pitkä osasto onnistui tehtävässään hyvin. Salla Ekström, Laura Saarinen (5/8/3 blokkia) ja Saara Väre (2/7) kaapivat yhteensä käsiinsä 23 levypalloa ja muodostivat Suomen korin alle tehokkaan puolustusmuurin.
Suomi kohtaa perjantaina alkulohkon myöhäisottelussa (20:15) Portugalin, joka hävisi avausottelunsa Slovenialle 66-70.
Salla Ekström 14/8/3 syöttöä, Anni Mäkitalo 13/4/3 riistoa, Vilja Kesänen 9/2/3 syöttöä, Katleena Kärkkäinen 6/1, Laura Saarinen 5/8/3 blokkia, Nea Mäkelä 3/4, Saara Kokko 3/2, Saara Väre 2/7, Mirka Kilpijärvi 1/1, Moona Owusu 0/4, Emma Nikula, Lotta Mitikka.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue varmisti A-divisoonapaikkansa neljänneksi vuodeksi putkeen EM-kisoissa voittamalla Montenegron 67-82 (39-37). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas avasivat B-divisioonan EM-kisansa selättämällä Luxemburgin.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa A-divisioonan EM-kisojen toisena päivänä, kun Kreikka oli parempi loppulukemin 81-78 (46-30). 18-vuotiaat tytöt hävisivät Espanjalle Kisakallion Susi Training Centerissä 68-77 (33-35).
16-vuotiaat pojat ottivat toisen äärimmäisen kovan päänahan putkeen A-divisioonan EM-kisoissa, kun tällä kertaa Suomen sudenpentujen tassujen alle Bosnia-Hertsegovina 82-78 (44-39). Voiton myötä Suomi pääsee alkulohko C:stä jatkoon piikkipaikalta. 18-vuotiaat tytöt taas voittivat päivän pelinsä Valko-Venäjää vastaan ja pelaavat B-divisioonan EM-kisoissa huomenna sijasta 9.
18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue voitti B-divisioonan EM-kisojen välilohko H:n viimeisessä ottelussa jännittävien hetkien jälkeen Englannin 41-42 (20-21) Roosa Lehtorannan vapaaheitolla. 16-vuotiaat tytöt taas veivät Israelia Kisakallion Susi Training Centerissä numeroin 68-41 (32-27).
18-vuotiaiden poikien maajoukkue tarvitsee vielä yhden voiton pysyäkseen A-divisioonassa myös ensi kesänä, kun Suomi voitti Ukrainan sijoitusotteluissa 77-88 (49-44). 18-vuotiaat tytöt hakivat B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisen voittonsa kaatamalla Kyproksen ylivoimaisesti.