18.7.2012 Pekka Salmisen valmentama Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue säilytti mahdollisuutensa pelata noususta Euroopan A-divisioonaan kukistettuaan Aleksi Akpason ja Daniel Dolencin huippupelin turvin Iso-Britannian 67–64 (37–33). 18-vuotiaat miehet puolestaan taipuivat Tikkurilassa Tshekille jatkoajan jälkeen 78–81 (39–41, 71–71).
Daniel Dolenc screenaa, Aleksi Akpaso heittää - 20-vuotiaat miehet hakivat pakkovoiton Iso-Britanniasta.
Mikael Kauhanen raatoi Tikkurilassa "benwallacemaiset" 18 levypalloa. Kuvat: Ville Vuorinen & Francois Perthuis.
20-vuotiaat miehet olivat lohkojohtaja Iso-Britanniaa vastaan pakkovoiton edessä, sillä tappio olisi suistanut Suomen turnauksen välierien ulkopuolelle sekä kaatanut Suomen mahdollisuudet pelata paikasta Euroopan A-divisioonassa. Sudet ylsivät kuitenkin selkä seinää vasten kisojen tähän asti parhaimpaan peliinsä.
Britit johtivat ottelua kolmannen jakson lopulla numeroissa 53-43, mutta Suomi vei jakson lopun Aleksi Akpason (12/2) perättäiskolmosten saattelemana 10-2 ja nousi päätösjakson alussa Daniel Dolencin (8/6), Alex Murphyn (14/8/2 blokkia) ja Joonas Cavénin (13/6) koreilla kuuden pisteen johtoon. Lopussa britit yrittivät rikkomalla saada pelin tasaiseksi, mutta Suomi säkitti vapaaheittonsa ja pysyi kovana puolustuspäässä.
– Todella hieno nousu meiltä ja upea voitto. Yleisilmeemme oli parempi kuin yhdessäkään aikaisemmassa ottelussa, hehkutti 20-vuotiaiden miesten päävalmentaja Salminen.
– Erityinen kiitos Aleksi Akpasolle ja Daniel Dolencille, jotka nousivat esille tämän pelin sankareina. He olivat molemmissa päissä kenttää joukkueemme parhaimmistoa.
Ensimmäistä maajoukkuekesäänsä pelaava Akpaso turhautti espanjalaisessa Tarragonassa ammattilaisena pelaavan brittitähti Devon van Oostrumin (20/9/5 syöttöä) puolustuksellaan: van Oostrum suti 15 pelitilanneheitostaan vain viisi sisään ja menetti pallon kuudesti, jonka lisäksi van Oostrumin +/- -lukema (-8) oli erityisen vaatimaton Akpason (+20) vastaavaan nähden.
Alkukesän loukkaantumisestaan hyvää vauhtia toipunut 206-senttinen Dolenc viimeisteli itsevarmoja koreja brittikorin alta Suomen kiri- ja ohitusvaiheessa kolmannen ja neljännen jakson taitteessa. Lisäksi Dolenc oli suomalaispuolustuksen kivijalka päätösjaksolla brittien yrittäessä loppukiriä.
Jatkolohkon toisessa ottelussa Tshekki varmisti nousunsa A-divisioonaan murjomalla Kroatian 92–67 (56–17). Jos Suomi voittaa torstaina pelattavassa ottelussa Kroatian ja Tshekki kukistaa itselleen merkityksettömässä ottelussa Iso-Britannian, selviytyy Suomi kisojen neljän parhaan joukkoon ja lunastaa paikan 20-vuotiaiden miesten A-divisioonasta kesälle 2013.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kaatoi tiistai-iltana vakuuttavalla pelillä Tshekin, mutta taipui keskiviikon ”uusintaottelussa” jatkoajan jälkeen niukasti 79–81 (39–41, 71–71).
Tshekki myllytti hyökkäyksellään suomalaispuolustusta ottelun avauspuoliskon ajan mielin määrin, kunnes Suomi sai toisella jaksolla otteen pelistä. Varsinaisen peliajan ja jatkoajan loppuun asti edettiin kuitenkin Tshekin hienoisessa komennossa.
– Pelitempo ja intensiteetti olivat eilistä peliä huonompia johtuen varmasti siitä, että molemmat joukkueet pelasivat pitkälti paikkapuolustusta. Emme tänään toteuttaneet omaa pelitapaamme, mistä osasyy kuuluu valmennukselle – kokeilimme joitain uusia asioita ja pelitapamme selvästi kärsi, mietti 18-vuotiaiden poikien päävalmentaja Ray Ailus.
Suomen tehomies oli huutomerkkien arvoiset levypallolukemat kerännyt Mikael Kauhanen (13/18), joka keräsi peräti kymmenen hyökkäyspään levypalloa. Tilastojen valossa kunnostautuivat myös Julius Rajala (13/6), Iikka Mäki (13/6/4 syöttöä) sekä Joni Herrala (13/5).
Suomi ja Tshekki kohtaavat vielä torstaina aamupäivällä klo 11:00.
Suomi: Alex Murphy 14/8/2 blokkia, Joonas Cavén 13/6, Aleksi Akpaso 12/2, Villematti Kopio 9/4/4 syöttöä, Daniel Dolenc 8/6, Markus Molenius 4/1, Ilari Seppälä 4/1, Alex Vaenerberg 3/4/3 syöttöä, Osku Heinonen 0/1, Kristofer Clement 0/1, Henri Välimaa 0/0, Marcel Liukko 0/0.
Iso-Britannia: Alasdair Fraser 21/9/3 syöttöä, Devon van Oostrum 20/9/5 syöttöä.
Suomi: Julius Rajala 14/6, Mikael Kauhanen 13/18, Iikka Mäki 13/6/4 syöttöä, Joni Herrala 13/5, Joonas Lehtoranta 11/1, Niko Mattila 7/5/5 syöttöä, Mika Nuolivirta 4/3, Oskar Michelsen 3/3, Miki Kuusisto 0/2, Henri Ventoniemi 0/2, Teemu Sulonen 0/1, Michael Myllyniemi 0/0.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue B-divisioonan EM-kisojen taival päättyi tänään Romanian Oradeassa, kun Suomi nappasi yhdeksännen sijan voittamalla kisojen päätöspelissään Hollannin 85-66 (41-26). Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat kokonaisuudessaan sunnuntaina viisi peliä, joista saldona oli viisi voittoa.
Suomen nuorisomaajoukkueet nappasivat neljä voittoa lauantaina. 20-vuotiaat miehet pelaavat yhdeksännestä sijasta B-divisioonan EM-kioissa, kun Sudenpennut päihittivät Unkarin 78-56 (44-36). Myös 18-vuotiaat pojat, 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat tytöt ylsivät voittoihin.
Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat peräti viisi ottelua perjantaina, joista Sudenpennut nappasi neljä voittoa. 20-vuotiaat miehet päihittivät B-divisioonan EM-kisoissa Slovakian. 18-vuotiaat tytöt. 16-vuotiaat pojat ja 15-vuotiaat tytöt olivat myös voitokkaita, kun taas 18-vuotiaat pojat joutuivat tyytymään tappioon.
Suomen nuorisomaajoukkueet päihittivät kaksi maata suoraan Euroopan huipulta tänään sunnuntaina. 18-vuotiaat tytöt voittivat toistamiseen Venäjän Kisakallion Susi Training Centerissä, kun taas 18-vuotiaat pojat voittivat tiukasti kahdella pisteellä Kreikan. 20-vuotiaat miehet hävisivät Belgialle B-divisioonan EM-kisoissa.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kärsi tappion B-divisioonan EM-kisoissa, kun Puola voitti Suomen loppunumeroin 61-68 (30-35). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas selättivät Kisakallion Susi Training Centerissä Venäjän jatkoajan jälkeen 79-74 (30-33, 67-67).
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue avasi B-divisioonan EM-urakkansa Romanian Oradeassa löylyttämällä Armeniaa loppunumeroin 69-95 (33-52). Sudenpentujen etevimpänä kunnostautui Aatu Kivimäki, joka säkitti 26 pistettä osuen kuudesti kolmen pisteen viivan takaa. 18-vuotiaat pojat taas voittivat valmistavassa maaottelussa Tanskan.
Suomen 20-vuotiaat miehet varmistivat jo eilen nousunsa A-divisoonan EM-kisoihin, mutta tänään joukkue teki sen, mitä kukaan muu Suomen nuorisomaajoukkue ei ole ennen pystynyt tekemään: Suomi pääsi juhlimaan B-divisioonan EM-kisojen mestaruutta, kun Sudenpennut voittavat jännittävien vaiheiden jälkeen Ruotsin finaalissa 80-76 (40-38).
Suomen 20-vuotiaat miehet ottivat toisen voittonsa B-divisioonan EM-kisoissa, kun tällä kertaa suomalaisten jyrän alle jäi Romania. Suomi juoksi ensimmäisen viiden minuutin aikana taululle lukemat 6-20 ja jätti perävalot taakseen voittaen 64-89 (27-47). Suomen 18-vuotiaat pojat taas nappasivat revanssivoiton Puolasta 74-64 (36-32).
18-vuotiaat tyttöjen pelaaminen oli jälleen uomissaan, kun B-divisioonan EM-kisojen toisessa ottelussa kaatui Luxemburg paraatinumeroin 41-83 (16-51). 18-vuotiaat pojat ottivat toistamiseen Georgian päänahan Susi Training Centerissä, mutta 20-vuotiaat miehet antoivat liikaa löysää alkuun ja hävisivät Portugalille.
Kolmen maaottelun päivänä 18-vuotiaat pojat murskasivat Georgian Susi Training Centerissä loppunumeroin 99-44 (52-25). Lisäksi 16-vuotiaat tytöt nappasivat kotivoiton Ukrainasta, mutta 20-vuotiaat miehet hävisivät EM-kisoissa Sveitsille.