26.6.2023 12:29 Susiladiesin luottopelaajiin lukeutuva Annika Holopainen, 29, on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Gisa Lions MBC:n kanssa, jonka kotipaikkana on Halle (Saale). Bundesliiga on Holopaiselle tuttu sarja, kun hän aloitti ammattilaisuransa juuri Saksassa kuusi vuotta sitten.
Annika Holopainen siirtyy Espanjan pääsarjasta Saksan Bundesliigaan ensi kaudeksi. Kuva: Ville Vuorinen.
Päättyneellä kaudella Holopainen pelasi Espanjan pääsarjassa, jossa Araski sijoittui kymmenenneksi – pudotuspelipaikan jääden yhden voiton päähän. Holopainen tilastoi Araskille keskimäärin 5,0 pistettä ja 2,6 levypalloa kivenkovassa Liga Femenina Endesassa.
Holopaisen ammattilaisura Euroopassa on ollut vilkas ja sisältänyt monia eri maita ja sarjoja. Kokemusta löytyy Saksan ja Espanjan lisäksi myös Ranskasta, Puolasta ja Islannista. Islannissa hän oli kaudella 2020-21 sarjan pistekuningatar 25,9 pisteen keskiarvolla.
Karhun Pojat -kasvatti vietti neljä kautta Yhdysvalloissa pelaten NCAA-koripalloa ennen siirtymistään kaudelle 2017-18 ammattilaiseksi. Ura käynnistyi juurikin Bundesliigassa, mutta joukkueena oli silloin Wasserburg.
– Mielenkiinnolla odotan paluuta Saksaan ja Bundesliigaan. Varmasti paljon on muuttunut kuudessa vuodessa ja liigassa on jonkin verran joukkueet vaihtunut. Olen itse myös aika erilainen pelaaja kuin rookie-vuotenani, Holopainen kertoo.
– Vaikka en alun perin ajatellut, että urani jatkuisi Saksassa ensi kaudella, sain sieltä tosi hyvän tarjouksen ja oli alusta asti selvää, että he halusivat juuri minut joukkueeseensa ja rakentaisivat joukkuetta ympärilleni. Isoa roolia on siis kaavailtu.
Gisa Lions MBC sijoittui viime kaudella Bundesliigassa toiseksi viimeiseksi; yhden sijan korkeammalle kuin kesken kauden sarjan luovuttanut Rheinland Lions.
– Hallessa on käynnistynyt uusi projekti ja he ovat juuri yhdistyneet miesten Bundesliiga-joukkueen kanssa. Organisaatio on kuulemani mukaan tosi ammattimainen ja siellä on hyvät fasiliteetit harjoitella ja pelata. Kun kaikki asiat on ympärillä kunnossa, on helppoa keskittyä vain itse koripalloon, Holopainen taustoittaa.
– Vaikka Halle ei ole viime vuosina menestynyt, heillä on jo ensi kaudeksi tavoitteet korkealla uuden staffin ja joukkueen myötä. On siistiä olla osana uutta kunnianhimoista projektia!
Holopainen on pelannut Susiladiesin paidassa tähän mennessä jo 49 ottelua.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Awak Kuier oli jälleen Reyer Venezian johtotähti ja Roosa Lehtoranta jatkoi vahvoja esityksiään Saksan Bundesliigassa.
Kaikki näytti hyvältä, kun Sara Bejedi, 24, paukutti Euroliigan karsinnoissa kolmen pisteen heittoja sisään ja auttoi joukkueensa himoitun kilpailun porteille. Sen jälkeen kaikki kuitenkin muuttui.
Euroopan koripallosarjat ovat pyörähtäneet käyntiin Euroopassa ja Susiladiesin pelaajat ovat saaneet vahvan alun kauteen.
Belgialainen Castors Braine ilmoitti alkuviikosta tehneensä sopimuksen Lotta-Maj Lahtisen, 24, kanssa. Castors Braine pelaa Belgian pääsarjan lisäksi Eurocupia.
Unkarilaista KSC Szekszardia edustava Susiladies-takamies Sara Bejedi pelasi vakuuttavasti naisten Euroliigan karsintaottelussa tsekkiläistä Zabiny Brnoa vastaan. KSC Szekszard hävisi ottelun 80-73, mutta Bejedi oli kentän kirkkaimpia tähtiä kirjauttaen tililleen 22 pistettä, joista 18 syntyi ensimmäisellä puoliajalla.
Awak Kuierin edustama Reyer Venezia otti mainion startin tulevaan kauteen, kun se kaatoi Super cupin finaalissa Famila Schion 88–81 (43–39). Suomalaistähti oli kovassa vireessä, kun hän tilastoi finaalissa 24 pistettä ja kuusi levypalloa.
Toukokuussa Italian mestaruutta Reyer Venezian riveissä juhlinut ja finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi, MVP:ksi, valittu Awak Kuier, 23, palkittiin viime viikolla myös päättyneen kauden arvokkaimmaksi ulkomaalaispelaajaksi tittelillä MVP straniera.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier, 22, on tehnyt jatkosopimuksen italialaisseura Reyer Venezian kanssa. Kuier juhli seuran väreissä tänä keväänä Italian mestaruutta ja Peli-Karhut-kasvatti palkittiin finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi.