24.2.2018 13:01 Perjantai-iltana sydäntä särkevän kotitappion Tshekille kärsinyt Bulgaria saapuu sunnuntaina Helsingin Jäähallin ”neljän pisteen otteluun” täynnä tulta ja tappuraa. FC Barcelonan tähtipelaaja Alexander Vezenkovin pelaaminen on epävarmaa, mutta amerikkalaissyntyinen takamies Dee Bost tekee Bulgariasta vaarallisemman ja monipuolisemman vastuksen.
Dee Bost on Bulgarian pelin moottori.
Monipuolinen Pavel Marinov kantaa joukkuetta laidassa. Kuvat: FIBA Europe.
Tshekki säilytti tappiottoman tilinsä Bulgaria-vierasvoitollaan ja käytännössä selvitti tiensä MM-jatkokarsintoihin. MM-karsintalohkon kaksi muuta jatkopaikkaa ratkotaan yhden voiton joukkueiden Islannin, Bulgarian ja Susijengin kesken, joten sunnuntain ottelussa panokset ovat huipussaan.
Susijengi ja Bulgaria kohtasivat edellisen kerran Botevgradissa marraskuussa, jolloin Susijengi haki ratkaisevan johdon kotijoukkueesta kolmannella neljänneksellä.
- Botevgradin ottelussa pelin kulku muuttui täysin, kun onnistuimme viiden minuutin periodilla saamaan stoppeja, juoksemaan avoimella kentällä ja etsiytymään hyviin heittopaikkoihin. Saimme vastustajan pelintekoa ja kärkipelaajia hidastettua, Alexander Madsen jakoi hyviä syöttöjä ja Antti Kanervo käytti heittopaikat hyödykseen, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala kertailee marraskuun tapahtumia.
Botevgradissa Bulgaria ryntäsi kuitenkin raivokkaasti takaisin takamatkaltaan ennen kuin Jamar Wilson jääti ottelun vapaaheittoviivalta. Seuraavassa ottelussaan Islannissa Bulgaria taipui siltaan, mutta kykeni jälleen palaamaan peliin mukaan ikään kuin varoituksena henkisestä kapasiteetistaan.
- Bulgaria on kova, fyysinen kamppailujoukkue ja jos vastustaja ei ole tottunut fyysisyyteen, he voivat tulla takaisin pitkältäkin takamatkalta tai karata pitkään johtoasemaan. Olennaista on hoitaa levypallopelaaminen hyvän puolustuksen jälkeen niin hyvin, että pääsemme juoksemaan kenttää ja hallitsemaan tempoa.
Marraskuun otteluissa Bulgarian kokoonpanosta puuttui amerikkalaissyntyinen takapelaaja Dee Bost, joka siirtyi kesken kauden Zalgiris Kaunasista ranskalaisen Strasbourgin takalinjoille. Bost on päässyt Strasbourgissa rytmiin ja tekee Bulgariasta välittömästi vaarallisemman joukkueen.
- Bostin paluu muuttaa Bulgarian dynamiikkaa välittömästi. Nyt pelinrakentaminen jakaantuu Bostin ja Stanislav Marinovin harteille ja vahvistaa heidän takakenttäänsä huomattavasti.
FC Barcelonaa edustava Alexander Vezenkov on toistaiseksi kysymysmerkki. Vezenkov ehti jo matkustaa Bulgariaan ennen Tshekki-ottelua, mutta sai pikakomennuksen takaisin Kataloniaan Pierre Oriolan loukkaannuttua. On vielä epävarmaa, pääseekö Vezenkov edustamaan Bulgariaa sunnuntaina.
- Vezenkovin tilanteesta riippuen joudumme vielä viime metreillä miettimään painotusalueita. Bostin paluunkin jälkeen Bulgaria on hyvin erilainen joukkue riippuen siitä, pelaako Vezenkov vai ei.
Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
BOST Dee | 188 | 12.10.1989 | SIG Strasbourg (FRA) |
DIMITROV Dimitar | 203 | 1.3.1993 | Lukoil Academic (BUL) |
GEORGIEV Zlatin | 196 | 22.5.1985 | Rilski Sportist (BUL) |
IVANOV Pavlin | 195 | 28.3.1993 | Lukoil Academic (BUL) |
KOSTOV Chavdar | 196 | 18.4.1988 | Rabotnicki (MAC) |
MARINOV Martin | 203 | 14.11.1985 | Rilski Sportist (BUL) |
MARINOV Pavel | 199 | 12.6.1988 | Steaua (ROU) |
MARINOV Stanimir | 194 | 7.9.1991 | Levski Sofia (BUL) |
VAKLINOV Stanislav | 207 | 7.6.1989 | Academic Plovdiv (BUL) |
VANGELOV Nikolay | 213 | 15.2.1996 | Napoli (ITA) |
VELIKOV Asen | 188 | 11.1.1985 | Lukoil Akademic (BUL) |
VEZENKOV Alexander | 206 | 6.8.1995 | FC Barcelona (ESP) |
YANEV Alexander | 203 | 20.1.1990 | Beroe (BUL) |
Päävalmentaja Lubomir Minchev
Susijengi ja Bulgaria kohtaavat MM-karsintaottelussa Helsingin Jäähallissa sunnuntaina 25.2. klo 18:30 alkaen. Saavuttehan paikalle ajoissa ruuhkat välttääksenne.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.