10.9.2008 Bulgaria otti askeleen kohti ensi vuoden EM-kisoja, kun se voitti Suomen miesten koripallon EM-karsintaottelussa lukemin 102-90 (46-47). Kolmannella jaksolla hetkeksi hurmioon 3500-päisen ja äänekkään kotiyleisönsä edessä päässyt Bulgaria ratkaisi ottelun hurjalla kolmossumalla.
Suomi oli ottelussa hyvin mukana 21 minuutin ajan, jolloin Suomi siirtyi Hanno Möttölän vapaaheitoilla 51-48-johtoon. Dimitar Angelov käynnisti kuitenkin bulgaarien kolmospommituksen, jonka siivittämänä kotijoukkue vei ensin neljä minuuttia 16-0. Kun Filip Videnov onnistui vielä yhdessä kolmosessa, nousi Bulgaria parhaimmillaan 14 pisteen johtoon (67-53). Bulgaria heitti kolmannella jaksolla kolmosensa 7/9.
- Hyvälle joukkueelle hävittiin. Pistivät kovia heittoja sisään. Taistelimme hyvin, mutta kokemus ei yksinkertaisesti riittänyt kääntämään ottelua, pohdiskeli maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
- Näitä pelejä tarvitsemme. Pitää muistaa, että olemme sarjanousijana tällä tasolla oppiaksemme ja kehittyäksemme. Tämä peli oli hyvä esimerkki siitä, että olemme oppineet virheistämme. Pelasimme huomattavasti paremman pelin nyt kuin edellisellä kerralla (Bulgariaa vastaan), Dettmann lisäsi viitaten karsinta-avauksessa kärsittyyn 68-90-tappioon.
Suomi tuli vielä neljännellä jaksolla parhaimmillaan seitsemän pisteen päähän (92-85) tulikuumalla heittäneen Shawn Huffin kahdella kolmosella, kun peliaikaa oli vajaat puolitoista minuuttia jäljellä. Bulgaria piti hermonsa ja upotti loppupelin vapaaheitot sinetöiden voittonsa.
Juuri kolmivuotisen sopimuksen Kreikkaan solminut Huff heitti Suomelle 26 pistettä, joka on nuorukaisen uusi maaotteluennätys. Voittajien paras oli liukas ja hanakasti ajava Ibrahim Jaaber 29 pisteellään.
Jos peliä ennen Sofian hallissa vallitsi vaikuttava ja jopa harras tunnelma 3500 katsojan laulaessa Bulgarian kansallishymniä, oli pelin alku kaikkea muuta kuin harras. Petteri Koponen vapautti syötöllään korintekoon Tuukka Kotin, joka viimeisteli kolmen pisteen hyökkäyksen vapaaheittoviivalta. Toisessa kenttäpäädyssä Bulgarian Ibrahim Jaaber poimi oman ohiheittonsa ilmasta ja tälläsi pallon donkilla läpi korirenkaan.
Bulgaria käytti hyödykseen avausneljänneksellä Suomen pienetkin uinahdukset puolustuspelissä. Erityisesti Deyan Ivanov kuritti kovalla kädellä – ja prosentilla. Ivanov teki ensimmäisen kymmenen minuutin aikana 12 pistettä. Bulgaarit siirtyivät kotiyleisönsä villin kannustuksen siivittämänä ja 9-0-kiskaisuaan hyödyntäen vajaan seitsemän minuutin kohdalla kahdeksan pisteen johtoon (20-12).
Toisen neljänneksen hahmo oli Shawn Huff. Hän piti heitoillaan Suomen lähituntumassa tehden yhdessä vaiheessa Suomen seitsemän peräkkäistä pistettä. Vaihdosta peliin tullut Petri Virtanen kiskaisi jakson puolivälissä kaksi peräkkäistä kolmosta ja Huffin donkki nopean päätteeksi nosti Suomen johtoon 39-37.
Bulgaria on pelannut karsinnoissa suhteellisen pienellä rotaatiolla ja valmentajansa Pinhas Gershonin paikka- ja miespuolustuksen sekoitukseen luottaen. Hyökkäyspelissään Bulgaria haastaa aktiivisesti ja hakee johdonmukaisesti vastustajan puolustukselle "mismatcheja".
- Bulgaria on todella vaikea vastustaja. Vaikka olen pelannut joukkueissa, jotka ovat voittaneet Gershonin joukkueita, on voittojenkin jälkeen ollut sellainen olo, että peli oli nihkeää, kertoi Hanno Möttölä.
- Yritimme pitää tempoa yllä. Kaikki kunnia Bulgarialle, jonka penkiltä tuli kavereita ja onnistui, vaikkei aiemmissa peleissä minuutteja ole tullut. Teimme 90 pistettä vieraissa ja sen pitäisi riittää voittoon, Möttölä arvioi.
Pelin tempon Suomi sai uudelleen haltuunsa Bulgarian kolmosiloittelun jälkeen pelin päätösneljänneksellä. Suomi kuitenkin hukkasi etsikkoaikansa muutamaan menetykseen ja väkisin yritettyyn hyökkäyspään ratkaisuun.
- Tyhmiä menetyksiä, joista vastustaja pääsi juoksemaan helppoja koreja, otti Koponen kontolleen osan hasseista.
- Kokonaisuudessaan pelasimme hyvin, mutta Bulgaria oli parempi. Ei voi mitään, lisäsi Koponen, jolle kirjattiin ottelussa 19 pistettä, mutta myös seitsemän pallonmenetystä.
Ottelun suomalaishahmo Huff totesi myös reilusti Bulgarian paremmuuden.
- Bulgaria on kokenut ja hyvä joukkue. Kun se hurmoksen päälle ja koreja, se pystyi pelaamaan rentoutuneesti. Emme saaneet puolustuksessa tarpeeksi stoppeja. Bulgaria ajoi voimakkaasti ja sai apupuolustuksemme liikkeelle, löysi vapaan miehen ja pisti pallot sisään.
Bulgaria nousi voitollaan lohkon kärkipaikalle voittosuhteellaan 4-2.
Tappio Bulgarialle päätti Suomen minivoittoputken, joka Serbian ja Unkarin kaatojen myötä oli kahden ottelun mittainen.
Suomi kohtaa lauantaina kotiottelussaan Vantaan Energia Areenalla Italian. Otteluun oli keskiviikko-aamuna enää muutamia istumapaikkoja myymättä ja seisomakatsomokin hyvää vauhtia täyttymässä.
Ottelu on Suomelle tärkeä ajatellen suoran A-divisioonassa säilymisen ja ensi vuoden EM-lisäkarsintapaikan varmistamista.
Maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä kannustaakin suomalaisyleisöä tulemaan lauantaina Vantaalle hurmosasenteella.
- Tänään oli upea pelata hienon yleisön edessä. Kun saisimme Vantaalle edes puolet tästä tunnelmasta, auttaisi se varmasti meitä. Tuokaa rummut mukananne ja pitäkää ääntää!, lähetti Möttölä terveisensä suomalaisfaneille.
Suomen ja Italian välinen EM-karsintaottelu käynnistyy lauantaina (13.9.) Energia Areenalla klo 19. Jäljellä olevat parisataa lippua voi lunastaa ennakkoon Lippupisteen kautta.
Bulgaria – Suomi 102 – 90 (46-47), miesten Euroopan A-divisioonaa, Sofia (Bulgaria) 10.9.2008
Ottelut täydelliset tilastot löytyvät kansainvälisen koripalloliiton nettipalvelusta.
|
Aki Ulander |
0/2 |
|
|
Antti Nikkilä |
2/1 |
|
|
Kimmo Muurinen |
9/7 |
|
|
Shawn Huff |
26/7 |
|
|
Sami Lehtoranta |
8/1 |
|
|
Jukka Matinen |
0/4 |
|
|
Tuukka Kotti |
3/4 |
|
|
Petteri Koponen |
19/1 |
/6 syöttöä/7 menetystä |
|
Juha Sten |
0/0 |
|
|
Hanno Möttölä |
15/7 |
|
|
Petri Virtanen |
6/1 |
|
|
Tuomas Iisalo |
2/0 |
|
Jaksot: 29-22, 17-25, 26-14, 30-29. Suomen heittoprosentit: 1P 86,7 % (13/15), 2P 57,6 % (19/33), 3P 44,8 % (13/29). Katsojia: 3500. Seuraavaksi Suomi kohtaa Vantaan Energia Areenalla lauantaina 13.9. Italian.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).
Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.
Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.
Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.
Suomen koripallomaajoukkueet pelaavat kesän aikana peräti 29 maaottelua kotimaassa. Suomalaisyleisöllä on mahdollisuus nähdä ”Susijengit” saalistamassa Helsingissä, Vantaalla ja Tampereella. Kotimaaotteluiden kesän käynnistää Suomen naisten maajoukkue kohtaamalla huippumaa Liettuan Pasilassa 1.6. ja 2.6.
Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.
Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.