21.12.2017 NBA:ssa Lauri Markkasen Chicago Bulls ratkaisi ottelun Orlando Magicia vastaan aikaisin ja seilaili helpohkoon 112-94-voittoon. Markkasen heittopeli yskähteli hänen tehdessä yhdeksän pistettä ja kahmiessa viisi levypalloa.
Lauri Markkanen ja Bulls porskuttavat seitsemän pelin voittoputkessa NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bullsilla oli kaikki mahdollisuudet tappaa peli jo ensimmäisellä puoliajalla, mutta raajarikkoinen Magic pyristeli perässä kymmenessä pisteessä. Lopullinen ero tuli kolmannella neljänneksellä, kun iloisesti hyökännyt Bulls vetäisi eron kahteenkymmeneen pisteeseen.
Jo ensi yönä uudestaan pelaava Bulls jakoi minuutteja laajasti, kun yksikään pelaaja ei ylittänyt 30 peliminuutin rajaa. Markkanen aloitti pelin viisikossa ja pelasi 19 minuuttia keräten tilastosarakkeeseensa yhdeksän pistettä, viisi levypalloa ja yhden torjunnan. Kymmenestä pelitilanneheitostaan Markkanen upotti kolme, mutta jokainen neljästä kolmosesta meni harakoille.
Bullsin parhaat pistemiehet olivat Denzel Valentine (16/10/5 syöttöä), Kris Dunn (15/6/7) ja Nikola Mirotic (15/10). Magicin pistekärki oli Nikola Vucevic (18/10/5).
Bulls palaa sorvin ääreen jo ensi yönä, kun chicagolaiset matkustavat Clevelandiin kohtaamaan Cavaliersin.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.