21.3.2009 Naisten koripallomestaruuden ratkaisu venyy ainakin neljänteen otteluun, koska avausfinaalin Lappeenrannassa hävinnyt Catz kävi lauantaina hakemassa kotietunsa takaisin Espoosta. Otteluvoitot tasaantuivat, kun Espoo Team joutui antautumaan Tapiolassa pistein 62-68 (29-35).
Espoolaiset järkyttivät Catzin mielenrauhaa nytkin johdettuaan kamppailua kuuden minuutin jälkeen lukemin 18-6. Kotijoukkueen viisi pallonmenetystä sen jälkeen ennen kymmenminuuttisen täyttymistä päästivät vieraat jo rinnalle.
- Emme olleet tänäänkään valmiit alussa fyysiseen peliin, mutta onneksi likaisen työn tekeminen alkui sujua ottelun vanhetessa, korosti Catzin valmentaja Tommi Koskinen.
- Espoolaiset elivät pitkään hyökkäyspään levypalloillaan (24), mutta onneksi kotijoukkue onnistui kolmen pisteen yrityksissään vain kahdesti, Koskinen totesi.
Espoo Teamin puolustamista hankaloitti tasainen vastuun jakautuminen Catzin riveissä. Viisi lappeenrantalaispelaajaa onnistui kolmen pisteen heitoissa.
Catzin korkeimmat pisteet kirjasi kolme kolmosta upottanut Reetta Piipari (15), mutta kaksinumeroiseen lukemaan ylsi kolme muutakin pelaajaa. Runkosarjan lopussa loukkaantunut Minna Sten (10/7) palasi parketille esittäen lopun ratkaisuhetkillä kaksi ottelun neljästä tylystä torjunnastaan.
Espoo Teamia ei pelastanut kolmatta peräkkäistä SM-kultaa tavoittelevan Ashley Haynesin vire korin alla (20/9) niin pallollisena kuin irtopallojen kaapijana.
- Saimme avausfinaalissa Espoon hyökkäystehot ylhäällä pitäneen Susanna Rinnan kuriin (kaikki kymmenen pelitilanneheittoa ohi), vaikka hänet alussa ilman palloa pitänyt Joi Scott joutuikin polvivammansa takia pyytämään vaihtoa jo yhdeksän minuutin jälkeen, Koskinen painotti.
Loppuottelut jatkuvat sunnuntaina (kello 13.00) Lappeenrannassa. Neljäs ottelu pelataan torstaina 26. maaliskuuta (18.30) Espoossa.
Naisten SM-sarjan täydelliset ottelutilastot ja paljon muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.