28.6.2013 NBA:han varattujen suomalaisten lista kasvoi yhdellä pelaajalla, kun Suomen ja USA:n passit omistava Erik Murphy, 22, kuuli nimensä vuoden 2013 NBA-draftin toisella kierroksella. Viimeiset neljä vuotta USA:n yliopistoliiga NCAA:n Florida Gatorsia edustanut 208-senttinen Murphy varattiin toisen kierroksen 49. sijalla Chicago Bullsiin.
Erik Murphy saa mahdollisuutensa NBA:ssa Chicago Bullsin riveissä. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
NBA-asiantuntijoiden ennakoissa Murphyn arvioitiin löytävän tiensä NBA:han toisen kierroksen puolenvälin varauksena, joten ennakkoarviot osuivat oikeaan.
– Olen todella ylpeä Erikistä. Hän on työskennellyt kovaa päästäkseen tähän pisteeseen ja hänelle on aukeamassa suuri mahdollisuus, Murphyn yliopistojoukkueen Florida Gatorsin päävalmentaja Billy Donovan kiitteli Gatorsin lehdistötiedotteessa.
Chicago Bulls etsi NBA-draftista ennen kaikkea korintekovoimaa. Bullsin supertähti ja kevään 2011 NBA:n arvokkain pelaaja (MVP) Derrick Rose loukkaantui kevään 2012 pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa ja oli sivussa koko päättyneen 2012/13 -kauden. Rosen poissaolo näkyi erityisesti korinteko-osastolla, ja Bulls sai esimerkiksi pudotuspelien toisella kierroksella aikaiseksi vain 82 pistettä ottelua kohden.
Murphylla tulee olemaan mahdollisuutensa päästä Bullsin rotaatioon asti, sillä joukkueessa ei ole runsaasti varsinaisia heittäjiä. Heittäjinä itselleen pitkät NBA-urat luoneet Daequan Cook ja Vladimir Radmanovic jäivät lähes kokonaan vaille minuutteja viime kevään pudotuspeleissä, eikä kaksikolla ole sopimuksia kaudelle 2013/14.
– Murphy on erinomainen heittäjä ja peliä levittävä nelospaikan pelaaja. Pidämme hänen kyvystään avata kenttää, Bullsin general manager Gar Forman kommentoi varauksen jälkeen.
Murphyn lisäksi Bulls varasi New Mexicon yliopistossa viime kaudella pelanneen laitahyökkääjä Tony Snellin (201 cm/21 v), joka Murphyn tavoin tunnetaan heittäjänä.
Murphy urakoi viimeisen yliopistokautensa keskiarvoikseen Florida Gatorsille 12,2 pistettä, 5,5 levypalloa ja 1,4 syöttöä ottelua kohden. Kolmosistaan Murphy säkitti 45,3%.
Murphy kuuluu myös Suomen miesten Susijengin päävalmentajan Henrik Dettmannin nimeämään 23 pelaajan vahvuiseen harjoitusrinkiin, josta nimetään pelaajat EM-kisavalmistautumisjaksolle. Susijengi pelaa Slovenian EM-kisoissa 4.-22. syyskuuta.
Erik Murphyn lisäksi suomalaispelaajista on NBA:han varattu aiemmin Kari Liimo (Los Angeles Lakers 1969), Kalevi ”Monni” Sarkalahti (Phoenix Suns 1973), Timo Saarelainen (Los Angeles Lakers 1985), Hanno Möttölä (Atlanta Hawks 2000) sekä Petteri Koponen (Philadelphia 76ers 2007).
Toistaiseksi ainoa NBA:ssa pelannut suomalainen on Hanno Möttölä, joka edusti Atlanta Hawksia 2000–02.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.