9.12.2005 Lappeenrannan NMKY hävisi Hollannissa pelatun koripallon Euroopan Challenge cupin ensimmäisen neljännesvälieräottelun EBBC Tulip Den Boschille niukasti numeroin 104-102 (55-49).
Tappio tiesi samalla sitä, että Namikan on kukistettava Den Bosch ensi viikon torstaina Lappeenrannassa pelattavassa toisessa osaottelussa vähintään kolmella pisteellä. Kahden ottelun yhteistulos ratkaisee puolivälieriin etenijän.
Haastajacupin alkulohkonsa puhtaalla pelillä voittanut Lappeenranta oli alusta lähtien hyvin mukana pelissä, vaikka Den Bosch veikin kaksi ensimmäistä neljännestä pistein 24-20 ja 31-29.
LrNMKY tiivisti otettaan entisestään tauon jälkeen, jolloin kotijoukkue oli jo ajoittain pahoissa vaikeuksissa. Vierasjoukkue vei kymmenminuuttisen edukseen 12 pisteellä ja viimeiselle neljännekselle lähdettiin Lappeenrannan 81-75 -johdossa.
Den Bosch nousi kuitenkin kotiyleisönsä siivittämänä sinnikkäästi uudelleen mukaan taisteluun ja pystyi kääntämään jännittävän ottelun edukseen. Hollantilaisjoukkue tosin tietää jo ensimmäisenkin ottelun perusteella, että vain kahden pisteen takaa-ajoasemassa oleva LrNMKY on varmuudella vaarallinen ja nälkäinen vastustaja kotikentällään.
- Den Bosch johti ottelua viimeisellä neljännekselle parhaimmillaan jo yhdeksällä pisteellä. Lopussa tekemämme pisteet olivat tärkeitä. Emme me tosiaankaan ole menettäneet jatkopaikan osalta vielä mitään, vakuutti LrNMKY:n valmennusvastuun yhdessä Mika Turusen kanssa jakava Lassi Tuovi.
- Tiedämme nyt ainakin ne asiat, joissa meidän pitää parantaa kotiottelussa, jatkoi Tuovi.
Yksi niistä on Den Boschin kokeneen virolaispelaajan Gert Kullamäen saaminen kuriin. LrNMKY toki tiesi jo entuudestaan tarkkaan Kullamäen taidot, mutta mies oli silti aivan pitelemätön.
- Mahtavaa heittopeliä esittänyt Kullamäe meidät kaatoi. Hän teki taukoon mennessä jo 23 pistettä.
Kullamäe heitti kovalla prosentilla yhteensä 33 pistettä, joista 21 syntyi kolmoskaaren takaa. Voittajien toinen kova pistemies oli amerikkalaisvahvistus Leon Rodgers, 27/11.
Lappeenrannan hahmo oli 218-senttinen tanskalaisjätti Chris Christoffersen (23/7), joka oli ehtinyt kohdata tällä kaudella Den Boschin jo kahdesti Århusin Bakken Bearsin riveissä.
- Christoffersen nosti heti avausjaksolla 15 pistettä. Hän vaikuttaa todellakin nauttivan kovista kansainvälisistä peleistä, painotti Tuovi.
Chanan Colman kokosi tehot 19/5, Matt Williams 18/3 ja Pasi Riihelä 16/7. Pelintekijä Colman tarjosi edelleen seitsemän koriin johtanutta syöttöä.
LrNMKY:n ja Den Boschin muodostaman otteluparin voittaja selvittää tiensä haastajacupin kahdeksan parhaan joukkoon.
Tuleva puolivälierävastustaja on joko unkarilainen Debreceni Vadkakasok tai Kyproksen Keravnos Nikosia.
Nikosian riveissä pelaa Suomen kentiltäkin tuttu 30-vuotias, 204-senttinen ja 122-kiloinen Inus Norville. Myöhemmin uraa Ruotsin kentillä tehnyt Norville juhli Suomen cupin voittoa vuonna 1999 silloisen turkulaisjoukkue Piilosetin riveissä.
LrNMKY voitti viime keväänä Suomen mestaruuden, mutta kotimainen cup joukkueelta on vielä valloittamatta.
Kiireiselle Namikalle tarjoutuu siihen tosin tilaisuus jo lauantaina klo 15.30 alkaen, kun se kohtaa Helsingin jäähallissa pelattavassa Suomen cupin finaalissa Korisliigaa johtavan Joensuun Katajan.
Kesäuniversiadeihin valmistautuva miesten universiadijoukkue pelaa kesän ensimmäiset maaottelunsa torstaina ja perjantaina Riiassa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan. Päävalmentaja Anton Mirolybovin mukaan joukkueen teema tuleviin otteluihin on vanha, tuttu ja hyväksi havaittu kansainvälisen pelitempon hakeminen.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Susijengin kumppanimaana Tampereen EM-alkulohkoon saapuva Liettua on nimennyt kuudentoista pelaajan miehistönsä heinäkuussa alkavaan leiritykseensä. Päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin ryhmän ehdottomasti nimekkäin pelaaja on 211-senttinen, 33-vuotias kolmentoista NBA-kauden veteraani Jonas Valanciunas.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Suomalainen koripalloperhe on vastaanottanut suru-uutisen. Suomen Koripalloliiton puheenjohtajana 1982-85 toiminut filosofian tohtori ja historiantutkija Keijo K. Kulha on poissa.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Syyskesän EM-kisojen neljäs isäntämaa Puola on kutsunut jalkeille 19 miehen kokoisen leiritysryhmän, jonka ykkösnyrkin muodostavat San Antonio Spursin Jeremy Sochan, joukkueen pitkäaikainen kulmakivi Mateusz Ponitka ja 215-senttinen Aleksander Balcerowski. Susijengi isännöi Puolaa torstaina 21.8. Espoo Metro Areenalla EM-kenraaliharjoituksessaan.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.