30.8.2013 21:50 Erinomaisen kauden Espanjan liigan Zamorassa pelannut naisten maajoukkuetakamies Dionne Pounds, 28, palaa kotimaiseen naisten SM-sarjaan. Ennen Espanjan komennustaan Lappeenrannan Catzin kanssa Suomen mestaruutta ja cupin mestaruutta juhlinut 174-senttinen Pounds tekee paluun Lappeenrantaan.
Naarassusi Dionne Pounds palaa Espanjasta Lappeenrantaan.
Pounds äänestettiin keväällä 2011 naisten SM-sarjan vuoden pelaajaksi. Kuvat: Tytti Nuoramo & Kai Kilappa.
Poundsille kausi Espanjan liigassa oli mainio työnäyte, sillä KTP-kasvatti upotti Zamoralle mukavat 9,8 pistettä ottelua kohden 40,5% kolmen pisteen heittojen ja 81,6% vapaaheittojen onnistumisprosentilla. Myös Suomen naisten maajoukkueessa Pounds on kuulunut viime kausien avainpelaajiin 8,5 pisteen keskiarvollaan.
– Ihan kivalta tuntuu. Vuosihan sieltä (Lappeenrannasta) vaan oltiin pois, että ihan kuin kotiin palaisi, Pounds kommentoi paluutaan Lappeenrantaan Catzin tiedotteessa.
– Espanjan vuoteni oli tosi erilainen vuosi. Onhan aika erilaista olla maassa, missä ei osaa kieltä ja kaikki on ihan uutta. Pelaajana ehkä suurin muutos tuli henkisellä puolella, jatkaa Pounds.
Pounds harjoitteli alkukesän Suomen Naarassusien matkassa, mutta EM-karsinnat päättyivät nilkkavammaan, jota hän on kuntouttanut kesän edetessä.
Seitsemän kauden ajan SM-koripalloa pelannut Pounds on pelannut ulkomailla myös USA:n yliopistoliiga NCAA:ta. Keväällä 2011 Pounds valittiin naisten SM-sarjan vuoden pelaajaksi.
– Didi on mielestäni Suomen paras heittävän takamiehen tontilla. Hän pystyy luomaan tilanteita itselleen ja muille, mikä on tärkeää etenkin playoff-peleissä. Odotan Didiltä myös hyvää aggressiivisen pelitapamme mukaista puolustamista ja nousemista myös tällä saralla sarjan eliittiin, Catzin päävalmentaja Mika Haakana ennakoi.
Viimeisenä kahtena kautena niin Suomen mestaruudet kuin cupin mestaruudetkin nimiinsä vienyt Catz lähtee uuteen kauteen joukkueella, jossa pelaavat ainakin Jelena Reshetko, Hanna Vapamaa, Anni Mäkitalo, Alexandria Anderson, Jordan Murphree, Emmi Vapamaa, Lotta Hämäläinen, Elina Ruokonen, Marianne Kalin, Veera Pirttinen ja Dionne Pounds.
Susiladiesin avainkaartiin kuuluva Linda-Lotta Lehtoranta, 26, tekee paluun vaikeiden loukkaantumisten jälkeen kotiseudulleen Kotkaan, kun Naisten Korisliigan Peli-Karhut ja 178-senttinen Lehtoranta ovat tehneet pelaajasopimuksen. Lehtoranta pelasi edellisen kerran PeKassa kaudella 2012/13, minkä jälkeen hän on luonut uraansa kansainvälisillä pelikentillä.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on hyväksynyt sääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan kauden 2017/18 alusta. Alla yhteenvetoa askelsäännön sekä epäurheilijamaisen virheen tuomitsemisen muutoksista.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
HBA-Märskyn Selina Dockery, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Monmouthin yliopistoon Yhdysvaltojen yliopistosarjaan NCAA:han. 182-senttinen Dockery tehtaili HBA-Märskylle keskimäärin 4,6 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,3 syöttöä Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017. Dockery on kuudes HBA-pelaaja, joka siirtyy tulevaksi kaudeksi NCAA:han.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Kouvottarien riveissä pelannut Emma Tuominen, 19, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistosarjaan Indiana University – Purdue University Fort Wayneen (IPFW). IPFW:ssä on jo ennestään suomalaisverta, kun nuorisomaajoukkuetoveri Sofia Rajala on sitoutunut Tuomisen kanssa samaan yliopistoon.
Hyvinkään Pontevan Suomen mestaruuteen Naisten Korisliigassa luotsannut Miikka Sopanen, 43, liittyy Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien valmennusryhmään. Sopanen on yksi Suomen nuorisomaajoukkueiden pitkäaikaisimpia valmentajia ja juhlinut Suomen mestaruutta naisissa kahdesti.