21.12.2012 Joulutauko lähenee Euroopan sarjojen lisäksi myös USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Ilmiömäisen alkukauden pelanneet Erik Murphyn Florida Gators, Alex Murphyn Duke Blue Devils sekä Krista Grossin North Carolina päättivät joulunalusaikansa voittoihin.
Alex Murphyn Duke on noussut USA:n yliopistojoukkueiden rankingin kärkeen. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Alex Murphy noukki kolmessa minuutissa yhden levypallon, kun Duke venytti voitollisten otteluidensa sarjan yhteentoista kurittamalla Elonia kotikentällään 9000 katsojan edessä pistein 76–54 (35–27). Kentän tähti oli Duken sentteri Mason Plumlee (21/15), jolle ei löytynyt pysäyttäjää.
Erik Murphyn Florida puolestaan hullaannutti 8,000-päisen kotiyleisönsä hakemalla kahdeksannen voittonsa yhdeksässä ottelussa. Floridan saaliiksi jäi Southeastern Louisiana pistein 82–43 (43–26). Murphy keräsi joukkueelleen kuusi pistettä, kolme levypalloa, kaksi syöttöä sekä kaksi blokkia.
USA:n valtakunnallisessa yliopistojoukkueiden rankingissa Duke on arvostettu peräti maan ensimmäiselle sijalle. Floridan jatkaa kahdeksannella sijalla.
Lauri Toivosen UTPA Broncs puristi puolestaan varsinaisen peliajan viime minuuteilla pelinsä Alabama Statea vastaan väkisin tasoihin ja oli jatkoajalla herra kentällä upottaen viidessä minuutissa 14 pistettä matkallaan 76–70 (25–21, 62–62)-voittoon. Toivonen kuului UTPA:n avauskentälliseen ja viimeisteli neljä pistettä sekä kolme levypalloa.
Florida Gators – Southeastern Louisiana Lions 82–43 (43–26)
Florida: Mike Rosario 20/6/4 syöttöä, Michael Frazier 12/6.
SE Louisiana: Brandon Fortenberry 15/5.
E.Murphy: Aloitusviisikossa, Minuutit 19, Pisteet 6 (2p 3-4, 3p 0-3), Levypallot 3, Syötöt 2, Blokit 2.
Duke Blue Devils – Elon Phoenix 76-54 (35-27)
Duke: Mason Plumlee 21/15, Ryan Kelly 14/5/3 syöttöä.
Cornell: Sebastian Koch 14/9.
A.Murphy: Minuutit 3, Levypallot 1.
UTPA Broncs – Alabama State Hornets 76–70 (25–21, 62–62)
UTPA: Brandon Provost 25/7/6 syöttöä, Aaron Urbanus 22/5/3 syöttöä.
Alabama St: Joshua Freelove 15/2.
L.Toivonen: Aloitusviisikossa, Minuutit 20, Pisteet 4 (2p 1-3, 1p 2-4), Levypallot 3, Syötöt 1, Riistot 1.
USA:n naisten yliopistojoukkueiden rankingissa sijalla 17 majaileva North Carolina Tar Heels löi viimeisessä pelissään ennen joulua East Carolinan pistein 76–67 (31–32) Tierra Ruffin-Prattin ilmiömäisten otteiden ansiosta. Gross (10/10) urakoi joukkueelleen tupla-tuplan sekä kolme syöttöä.
Evita Iiskolan Providence teki hukkareissun Clemsonin vieraaksi. Clemson tukahdutti puolustuksellaan Providencen täysin ja marssi 62–47 (26–21)-voittoon. Iiskola jäi pisteissä nollille, haki kaksi levypalloa ja antoi kaksi syöttöä.
Janniina Koivunen teki ensiesiintymisensä VCU:n aloitusviisikossa, kun VCU taipui kotonaan Libertylle 63–76 (22–36). Koivuselle merkittiin 27 minuutissa seitsemän pistettä ja kaksi syöttöä.
North Carolina Tar Heels – East Carolina Pirates 76–67 (31–32)
North Carolina: Tierra Ruffin-Pratt 24/3/3 syöttöä/4 riistoa/3 blokkia.
East Carolina: Whitny Edwards 15/5.
K.Gross: Aloitusviisikossa, Minuutit 29, Pisteet 10 (2p 3-7, 1p 4-4), Levypallot 10, Syötöt 3, riistot 1, blokit 1.
Clemson Tigers – Providence Friars 62-47 (26-21)
Clemson: Nikki Dixon 18/3/3 riistoa, Quinyotta Pettaway 13/7.
Providence: Symone Roberts 17/3/5 riistoa.
E.Iiskola: Aloitusviisikossa, Minuutit 38, Pisteet 0 (2p 0-1, 3p 0-5), Levypallot 2, Syötöt 2.
VCU Rams – Liberty Flames 63–76 (22–36)
VCU: Robyn Parks 15/2.
Liberty: Tolu Omotola 15/10, Devon Brown 15/2/3 syöttöä, Emily Frazier 7/3/12 syöttöä.
J.Koivunen: Aloitusviisikossa, Minuutit 27, Pisteet 7 (2p 2-3, 3p 1-6), Levypallot 1, Syötöt 2.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.