11.12.2017 Naisten Korisliigan marraskuun pelaaja EBT:n Kamilah Jackson on vakuuttanut alkukaudesta vahvalla korinaluspelaamisellaan. Sarjan levypallokuningatar haluaa olla johtaja parketilla ja toimia esimerkkinä etenkin joukkueen nuoremmille pelaajille.
Espoo Basket Teamin Kamilah Jackson saapui Suomeen osittain sattumalta. Kuva: Ville Vuorinen
Suomalainen talvi on Espoo Basket Teamin amerikkalaissentterille Kamilah Jacksonille hämmentävää aikaa. Hän kertoo, ettei ole koskaan ollut maassa, jossa lämpötila laskee nollan alapuolelle kuten Suomessa.
– Se on todella erilaista. Olen aina ollut kuumassa tai lämpöisessä. Etenkin lumi on iso muutos minulle. Toisaalta oli todella hienoa olla täällä Suomen 100-vuotisjuhlien aikaan.
Jackson saapui Suomeen outojen yhteensattumien sävyttämänä. Hänen ystävänsä, Äänekosken Huiman Jazmine Perkins kertoi Jacksonille tehneensä sopimuksen suomalaisjoukkueeseen ja hetken perästä Jacksonin agentti soitti: Suomesta tarjottiin sopimusta. Jackson päätti tarttua tilaisuuteen.
Hawai´in kasvatti Jackson (25, 181 cm) on tutustunut yliopistouransa jälkeen eurooppalaiseen koripalloon. Hän pelasi Israelissa, Sveitsissä ja Portugalissa ennen sopimusta EBT:n kanssa. Hän näkee, että pelityyli ja kilpailun taso ovat täysin erilaisia joka maassa.
– Israelissa kilpailu oli todella kovaa koska noin puolet pelaajista oli WNBA-pelaajia. Sveitsissä luotettiin paljon amerikkalaisiin pelaajiin ja Portugalissa joukkue oli monipuolinen ja kilpailullinen.
Suomen pelin tasoa hän kuvailee fyysiseksi, jossa virheitä sallitaan hieman enemmän.
Kamilah Jackson pitää Espoo Basket Teamia nuorena, mutta kovaa työskentelevänä joukkona. Suurimpana haasteena hän näkee joukkuetta vaivanneen pelaajakadon. EBT on kärsinyt muiden joukkueiden tapaan loukkaantumisista, jolloin rosterit ovat sarjan otteluissa ajoittain kapeita.
– Jos aiomme mennä pudotuspeleihin tarvitsemme tasaisuutta jokaiselta.
EBT:n kausi alkoi vaikeasti, mutta marraskuun aikana joukkue tilastoi 5–1 voittorynnistelyn. Jackson uskoo, että joukkueen tekeminen paranee yhä. He ovat ottaneet opikseen jokaisesta tappiosta.
– Ei sillä ole väliä miten aloitat, vaan sillä miten lopetat, Jackson kiteyttää.
Vitospaikan pelaaja on ylpeä itsestään siinä, että hän pyrkii jatkuvasti parempaan suoritukseen. Hän kertoo olleensa aina hyvä levypallopelaaja koska hän osaa lukea heittoja ja tietää mihin pallo yleensä laskeutuu.
– Pyrin jatkuvasti kehittämään peliäni kokonaisvaltaisesti. Henkilökohtainen tavoitteeni on tehdä kaikkeni ollakseni johtaja ja esimerkki nuoremmille pelaajille.
Kamilah Jackson näkee, että nokkimisjärjestys naisten Korisliigassa alkaa HyPon, Peli-Karhujen ja Catzin kautta. Hän pitää viimeksi mainitun Natalie Daytä todella hyvänä ja monipuolisena pelaajana. Myös Kouvottarien Layne Murphy, Forssan Alun Mia Loyd ja Peli-Karhujen Megan Mullings saavat osansa kehuista. EBT voitti marraskuussa sarjan kärkijoukkoon kuuluneen Peli-Karhut -ryhmän niukasti 75–69. Jackson tilastoi ottelussa tupla-tuplan (18/22).
– Pelasimme siinä ottelussa hyvin yhteen ja joukkuepuolustus toimi paremmin kuin aikaisemmin. Haluan aina pelata parhaita vastaan, jotta nähdään missä joukkueemme menee. Uskon, että kaikki olivat nälkäisiä voittamaan hyvin pelanneen joukkueen.
EBT:n joulukuun ohjelmaan kuuluu enää ottelu Vimpelin Vetoa vastaan lauantaina 16.12. Joulun pyhät Jackson aikoo viettää Suomen talvisesta tunnelmasta huolimatta kotona Yhdysvalloissa.
– Aion syödä paljon amerikkalaista ruokaa ja viettää joulua perheen kanssa.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
EBT:n pelinrakentaja ja luottopuolustaja Lotta Hämäläinen, 24, vasta kolkuttelee ikänsä puolesta urheilijan kulta-aikoja. Korisliiga-kokemusta Hämäläiseltä ei kuitenkaan puutu, sillä hän aloittaa ensi viikonloppuna ja kymmenennen kautensa naisten Korisliigassa.
Päävalmentaja Pekka Salmisen mukaan maajoukkuekesän 2020 versio Susiladiesista on urheilullinen, liikkuva ja aktiivinen. Malliesimerkki näistä kolmesta ominaisuudesta on rautoja hipova 21-vuotias Magdalene Agyei.
Ella Salminen, 21, ei ole välttämättä säväyttänyt sinua junnupelaajana, mutta aikuispelaajana kyllä. Salminen on noussut pyöreän nollan junnumaajoukkuekokemuksella Susiladies-rinkiläiseksi, jonka tulevaisuudessa kiiltää ulkomaankentät.
Saara Sandell, 26, on Naisten Korisliigan jokapaikanhöylä, jonka vasuri laukoi päättyneellä kaudella kolmen pisteen heittoja kasvattajaseuransa EBT:n riveissä. Sandell nostaa merkittävimmiksi valmentajikseen urallaan Tapio Ahosen, Tuomas Rahkosen ja Kimmo Kujansivun.
Tuulia Timo, 23, on elävä esimerkki siitä, että Vimpelistä tulee korintekijöitä. Päättyneellä kaudella Timo nousi pohjanmaalaisella identiteetillä ja hullun heittäjän mentaliteetilla yhdeksi Naisten Korisliigan parhaiksi kotimaisiksi pisteidentekijöiksi Catz Lappeenrannassa.
Lotta Aaltonen, 34, on Raumalta ponnistanut Naisten Korisliiga -konkari, joka pelasi päättyneellä kaudella EBT:n kakkosjoukkueessa naisten ykkösdivisioonaa. Aaltonen käy Minun valmentajani -juttusarjassa lävitse uransa kolme tärkeintä valmentajaa, jotka ovat auttaneet häntä kasvamaan raumalaisesta juniorista kolmekymppiseksi Susiladies-debytantiksi.
Kaisa Lind, 32, on Kouvottarien monivuotinen kapteeni, jolta löytyy pääsarjakokemusta Naisten Korisliigasta jo kahdentoista kauden verran. Lindin taustalta löytyy neljä valmentajaa, jotka ovat olleet merkittävässä osassa hänen pelaajakaaressaan: Eero-Pekka Lind, Riku Parkatti, Mikko Tupamäki ja Tuomas Oja.
Joulukuun pelaajaksi valittu Brittany Starling on esittänyt läpi kauden vakuuttavia otteita mestaruutta jahtaavissa Peli-Karhuissa. Starling siirtyi joukkueen riveihin hieman jälkijunassa, mutta kertoo viihtyvänsä seurassa erinomaisesti ja ylistää naisten Korisliigan tasoa.
Viime viikolla perinteikkäässä Baltic Sea Basketball Cupissa nähtiin jälleen kerran Suomen tulevaisuuden koripallolupauksia. Yhtenä tähtenä tuikki Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen Emerita Mashaire, 17.