23.2.2006 Lappeennannan NMKY kärsi pahan tappion koripallon Euroopan Challenge cupin ensimmäisessä välieräottelussa Ukrainassa. Kotijoukkue Himik voitti Juzhnyssä pelatun ottelun selvästi numeroin 88-61 (43-32).
Tulos tietää samalla sitä, että Namikan on kukistettava Himik ensi keskiviikkona Lappeenrannassa vähintään 28 pisteellä raivatakseen tiensä haastajacupin loppuotteluun.
- Täytyy siltä pitää mielessä, että olemme välieräsarjassa vasta puoliajalla. Heittopelimme oli luokatonta ja jos se saadaan omalle tasolle kotisalissa, niin kaikki on vielä mahdollista. On myös muistettava, ettei Himik ole voittanut tällä kaudella vielä ainuttakaan vierasottelua haastajacupissa, loi LrNMKY:n valmentaja Mika Turunen uskoa ensi keskiviikkoon.
- Sitähän ei voi missään nimessä kieltää, että tehtävä on varsin vaikea.
Kovan kotijoukkueen maineessa oleva Himik aloitti ottelun vahvasti viemällä heti ensimmäisen neljänneksen nimiinsä 24-12. Himik ehti karata jo 15 pisteen johtoon tilanteessa 33-18, kunnes Jussi Kumpulainen toi vieraat takaisin peliin kolmen pisteen kaaren takaa.
LrNMKY upotti kolmosia taukoon mennessä 50 prosentin tarkkuudella, mutta kahden pisteen heittojen onnistusprosentti jäi ainoastaan 29,4:ään. Lisäksi Namikaa rasittivat 218-senttisen tanskalaissentterin Chris Cristoffersenin neljä virhettä.
- Himik oli alussa aivan hurmoksessa. Ja kuten osasimme aikaisempien kokemusten perusteella odottaakin, tuomarit sallivat kotijoukkueen kovan pelin. Himikin miehet saivat roikkua minun pelaajieni iholla, mutta siitä huolimatta meille vihellettiin avausjaksolla enemmän virheitä, ihmetteli Turunen.
- Ei tätä tappiota voi silti pistää tuomareiden niskaan. Himik osasi hyödyntää hyvän joukkueen tavoin linjan edukseen, jääkiekkotermein kahvasi laitureiltamme vauhdin pois ja pysäytti sitä myötä pelimme.
Himik ratkaisi pelin lopullisesti edukseen välittömästi tauon jälkeen, kun se karisti Namikan kintereiltään Andriu Agafonovin johdolla. Viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettiin Himikin 21 pisteen johdossa numeroissa 63-42.
Pahimmillaan 29 pisteen (76-47) karkumatkalla käynyt kotijoukkue hoiti lopun väkevästi järjestämällä Namikalle todella vaikean urakan Lappeenrantaan. Zvezdan Mitrovicin valmentaman monikansallisen joukkueen on tuntuvasti levollisempaa matkustaa Suomeen 27 pisteen etu hallussaan.
LrNMKY:n ykkönen oli Ukrainassa Kumpulainen 16 pisteellä ja kuudella levypallolla. Hän heitti kuudesta kolmosestaan neljä sisään. Kumpulaisen lisäksi puhtaat paperit saa osumatarkkuuden osalta ainoastaan Matthew Williams (11/4), joka pisti kaikki neljä kahden pisteen heittoaan sisään.
Namikan haastajacupin tehokkain pelaaja Pasi Riihelä (11/5) heitti lopun joukkueen tavoin todella vaisusti: kakkoset 1/5, kolmoset 2/8 ja vapaaheitot 3/7.
- Kumpulainen oli hyvä ja samaa voin sanoa Riihelästäkin hänen heittoprosenteistaan huolimatta. Rajusti otettu Riihelä oli merkattu mies Ukrainassa, painotti Turunen.
Polvivammoista toipunut kapteeni Andre Foreman sai kokoon tehot 10/4, Yasin Merzoug 7/2, seitsemän koriin johtanutta syöttöä tarjonnut Chanan Colman 2/1 ja Christoffersen 4/2. Tanskalaisjätti tähtäsi seitsemästä vapaaheitostaan kolme sisään.
- Kumpulainen jäi tässä ottelussa painimaan yksin korin alle. Heti alussa pari virhettä ottaneesta Christoffersenistä ei ollut paljoakaan apuja, myönsi Mika Turunen.
Himik teki tuntuvasti tarkempaa jälkeä kaikilla osa-alueilla. Silmiinpistävintä oli kotijoukkueen selkeä paremmuus vapaaheittoviivalla, josta joukkue teki 80 prosentin tarkkuudella 24 pistettä, eli 15 Lappeenrantaa enemmän.
Himikin kroatialainen sentteri Dubravko Zemljik viimeisteli 17 pistettä. Niistä kahdeksan syntyi erehtymättömästi viivalta. Tasaisen Himikin muut hahmot olivat Dragan Dojcin (14/6), Jaroslav Zubrytsky (14/4) ja ukrainalaisjoukkueen karkuvaiheessa kovia koreja tehnyt Andriu Agafonov (13/6).
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Suomen Koripalloliitto ja Kolmen Kampuksen Urheiluopisto järjestävät yhteistyössä yksipäiväisen Lastenvalmennusseminaarin Lohjalla Kisakallion Susi Training Centerissä sunnuntaina 21. syyskuuta. Pääesiintyjäksi saapuu kansainvälinen minikoripallon legenda, italialainen Maurizio Cremonini.
Tampereen EM-alkulohkoa Nokia Areenalla 27.8.–3.9. isännöivä Susijengi on kerääntynyt EM-kotikisakesän avaavan valmistautumisjakson ensimmäiselle leiritykselleen Lohjan Kisakallion Susi Training Centeriin kuudentoista miehen joukolla.
Jo vuosikymmenen ajan jatkunut yhteistyö palloilulajien päävalmentajien välillä jatkui viime viikon torstaina, kun Suomen palloilumaajoukkueiden valmentajat seurasivat Susijengin Open Gym -harjoituksia Urhea-hallilla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue sai maistaa jatkoaikavoiton makeutta, kun Bassano Del Grappan turnauksessa Sudenpennut päihitti Tshekin jatkoajan jälkeen 85-84 (33-30, 73-73). Sekä varsinaisella peliajalla että jatkoajalla ratkaisevat korit teki Joseph Tala.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue jatkoi B-divisioonan EM-urakkaansa Romanian Pitestissä tiukalla kamppailulla Tšekkiä vastaan. Kolmas lohkopeli tarjosi jälleen tasaisen ottelun, jossa Suomi johti kolmannella jaksolla jo kahdeksalla pisteellä – mutta lopulta Tšekki vei voiton lukemin 84–75.