16.3.2003 Naisten SM-finaaleista tulee viime kauden toisinto. Vuosi sitten SM-hopealle jäänyt Äänekosken Huima haastaa jälleen helsinkiläisjoukkue Pantterit mestaruustaistossa. Huima eteni finaaliin kukistamalla Espoo Basket Teamin lauantaina kotonaan 97-62. Äänekoskelaiset voittivat välieräsarjan 2-1.
Huiman ja EBT:n kolmas välierä eteni puoliaikataukoon asti tasaisissa merkeissä. EBT oli emännistään tauolle mentäessä vain neljän pisteen päässä (45-41). Kolmas neljännes nousi ratkaisevaksi, eikä Huima antanut siinä vierailleen armoa. Huima vei jakson peräti 27-6 ja taisto oli ohi. Viimeisen varmistuksen asialle Huima antoi repimällä eroa lisää vielä päätösneljänneksen alusssa ja tilanteeksi 86-49.
EBT oli aivan liikaa liettualaisvahvistuksensa Jurgita Kausaiten varassa, joka toisessa välierässä heitti huikeat 44 pistettä. Tälläkin kertaa Kausaite teki 25 pistettä, mutta avut joukkuekavereilta jäivät vähäisiksi. Huiman irtiottovaiheessa Kausaite oli ainoa espoolaispeluri, joka onnistui korinteossa.
Huiman menestysresepti on sama kuin sen tulevalla finaalivastustajallakin; tasaisuus. Ärhäkimmässä vedossa lauantaina olivat Sari Puranen (22/1) ja Saara Lind (21/5). Myös aloitusviisikon muut jäsenet Kenya Robinson (17/10), Minna Myllylä (13/4) ja Sanna Puskala (12/5) ylsivät kaksinumeroisiin pistelukemiin.
Naisten SM-finaalit käynnistyvät tiistaina 18.3. klo 18.30. Panttereilla on SM-runkosarjavoiton tuoma kotikenttäetu, joten loppuottelusarja alkaa Töölön Kisahallista. Finaaleissa Pantterit hakee jo neljättä peräkkäistä mestaruutta ja Huima puolestaan seuran historian ensimmäistä.
Korisliiga jatkui kahdella ottelulla. Voitot kirjattiin vieraille, kun Pyrintö ja Seagulls kasvattivat voittosaldojaan.
Nelihenkinen ryhmä kaarinalaisia koripallotoimijoita suuntasi lokakuussa Kataloniaan etsimään uutta oppia ja innoitusta seuran kehittämiseen. Kumppaniseura Joventut Badalonassa seuralla on vahva omistajuus valmennuksesta ja pelaajista, ja seuran yhteishenki on luja.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Susiladies tähtäsi torstai-illan EM-karsintaottelussaan toista voittoaan ja askelta lähemmäs EM-kisapaikkaa, mutta pääsi vain hetkittäin mukavuusalueelleen. Levypallokamppailua lukemin 56-34 hallinnut Slovenia sai kolmannen jakson lopulla kaukoheittopelinsä auki ja kasvatti kuuden pisteen johdon suvereeniksi 62-84 (32-36) -voitoksi.
Viime vuosina nopean nousun kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt Tuomas Iisalo teki viime yönä suomalaista koripallohistoriaa johdattaessaan Memphis Grizzliesin 131–114 -voittoon Los Angeles Lakersista.
Neljän ottelun Korisliiga-illassa voittoja juhlivat sarjakärki Kataja Basket, Bisons Loimaa, Korihait ja Tampereen Pyrintö.
Susiladiesin EM-karsintaurakan seuraava vastustaja on Slovenia, jonka Suomi kohtaa Urhea-hallissa, Helsingissä, torstaina 7.11. klo 18:30. Suomen valmentaja Jussi Laakso perkaa Slovenian vahvuudet ja avainpelaajat.
Susiladies ja Elina Koskimies saavat vastaansa EM-karsintojen kahden kotipelin ikkunassa torstaina Slovenian ja sunnuntaina Bulgarian. Susiladiesin mediaharjoituksissa eilen tavoitettu Koskimies lähtee karsintaikkunan peleihin toiveikkaana: kaksi voittoa toisi hyvät mahdollisuudet kohti 2025 EM-kisoja.
Illan otteluvoittajia miesten Korisliigassa olivat BC Nokia ja Helsinki Seagulls.
Susiladiesin torstainen tanssikumppani, viidettä peräkkäistä EM-kisapaikkaansa metsästävä, Slovenia korjasi ensimmäisessä EM-karsintaikkunassa yhden voiton ja tappion. Slovenia on vahvistunut merkittävästi viime ikkunasta, kun Jessica Shepard sai kesällä Slovenian kansalaisuuden.