5.9.2013 Viime kaudella kovan tason kansainvälistä kokemusta Montenegron mestari KK Buducnost Podgorican väreissä hankkinut Susijengi-sentteri Gerald ”Junnu-Lee” Lee junior, 25, siirtyy tulevaksi kaudeksi Romanian pääsarjaan. 208-senttisen Korihaiden kasvatin uusi työnantaja on moninkertainen Romanian mestari, Eurocupia tulevalla kaudella pelaava CSU Asesoft Ploiesti.
EM-kisoissa urakoiva "Junnu-Lee" on ensi kaudella kaikkien aikojen ensimmäinen suomalainen Romanian liigassa.
Lee pommitti viime kaudella Eurocupissa 8,8 pistettä ottelua kohden.
Junnu odottaa suomalaiskatsojlta raivokasta kannustusta torstain Ruotsi-maaottelussa. Kuvat: Tytti Nuoramo, Ville Vuorinen & Tuomas Venhola.
Ensi kaudeksi isoin satsauksin Euroopan kakkostasolle (Eurocup) lähtevä Ploiesti on vahvistunut pelaajamarkkinoilla merkittävästi viime kaudesta, ja Leen saaminen oli yksi joukkueen prioriteeteista.
– Eurocup näytteli isoa roolia, kun joukkuetta agentin kanssa valittiin. Sain viime kaudella pelata kovia otteluita ja se on iso juttu. Ploiesti oli useamman viikon perässäni ja teki tarjouksen, josta ei voinut kieltäytyä, Lee kertailee sopimuksen taustoja.
Leen sopimus Ploiestin kanssa on sikäli erikoinen, että se pitää suomalaissentterin Romaniassa niin kauan kuin joukkue pelaa Eurocupia. Kun Eurocup-kausi on Ploiestin osalta paketissa, Leellä on optio jatkaa seurassa kauden loppuun.
Lee tulee olemaan ensimmäinen suomalaispelaaja koskaan Romanian liigassa. Viime kaudella Lee teki historiaa olemalla ensimmäinen suomalainen Montenegron liigassa.
– Joukkue on viime vuosina ollut Romanian vakiomestari. Tiedän myös seuran olevan kilpailuhenkinen, ja että kuuleman mukaan siellä hoidetaan asiat mallikkaasti. Romania on ehkä eksoottinen valinta, mutta koristahan sinne ollaan menossa pelaamaan. Kun korikseen liittyvät asiat on hoidettu, on kaikki hyvin.
Ploiesti kohtasi viime kaudella Kataja Basketin EuroChallengessa kahteen otteeseen. Kataja vei voiton molemmista otteluista. Viime kaudella Katajaa edustanut Jonte Flowers pelaa ensi kaudella Eurocupia Ploiestin paidassa Leen joukkuetoverina.
Ennen Romaniaan siirtymistään Lee jatkaa Susijengin paidassa Slovenian EM-kisoissa. Joukkue haki avausottelustaan MM-hopeamitalisti Turkkia vastaan komean päänahan.
– Suuri kiitos kuuluu yleisölle, joka oli isossa roolissa. Jokaiselle jätkälle tuli varmasti hyvä fiilis jo ennen peliä, kun fanimme aloittivat kannustuksen. En suoraan sanoen ole koskaan nähnyt suomalaiskatsojia tuollaisina, Lee pyöritteli päätään hymyillen.
Gerald Lee jr. teki ensiesiintymisensä Korisliigassa kaudella 2004/05 kasvattajaseuransa Uudenkaupungin Korihaiden joukkueensa vasta 16 vuoden iässä. Keväällä 2006 Lee palkittiin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana hänen johdatettuaan Korihait puolivälieriin ja viimeisteltyään kauden aikana 9,7 pistettä, 4,3 levypalloa sekä 1,2 syöttöä ottelua kohden.
Suomen juniorimaajoukkueissa Lee pelasi kaikkiaan 78 ottelua mm. Samuel Haanpään, Vesa Mäkäläisen, Mikko Koiviston ja Petteri Koposen rinnalla. Juniorimaajoukkueurallaan Lee urakoi 11,9 pistettä ottelua kohden. Miesten Susijengissä Lee teki ensiesiintymisensä kesällä 2006 Tampereella pelatuissa miesten PM-kisoissa ja pelasi kolme ottelua 6,0 pisteen keskiarvolla.
Vuosina 2006–10 Lee pelasi USA:n yliopistoliiga NCAA:ta Old Dominion Monarchsin väreissä ja petrasi otteitaan vuosi vuodelta. Seniorikaudellaan 2009/10 Lee palkittiin CAA-konferenssin lopputurnauksen arvokkaimpana pelaajana, kun Monarchs päätti kauden mestaruusjuhliin. Koko NCAA-liigan lopputurnauksessa Monarchs eteni toiselle kierrokselle. Lee viimeisteli seniorikaudellaan 14,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,3 syöttöä ottelua kohden.
Kesällä 2010 Lee allekirjoitti ammattilaissopimuksen Italian LegaDuea pelaavan Snaidero Udinen kanssa. Lee pelasi LegaDuessa Udinen ja Prima Verolin riveissä kevääseen 2012 asti.
Viime kaudella Lee juhli Montenegron mestaruutta KK Buducnost Podgorican kanssa sekä eteni joukkueineen Adrianmeren liigan viidennelle sijalle ja Eurocupin kahdeksan parhaan joukkoon. Lee viimeisteli Eurocupissa 8,8 pistettä ja 3,4 levypalloa ja Adrianmeren liigassa 10,2 pistettä ja 4,3 levypalloa ottelussa.
Susijengin vakiokokoonpanoon Lee on kuulunut kesästä 2009 alkaen ja paraikaa Lee edustaa Susijengiä Slovenian EM-kisoissa. Lee on pelannut 59 miesten maaottelua 9,4 pisteen ja 3,4 levypallon keskiarvoilla. Yhden maaottelun ennätyksekseen Lee on pommittanut 27 pistettä kesän 2011 PM-finaalissa Ruotsia vastaan.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.