9.5.2018 21:14 Kauhajoen Karhu Basket vastasi Salon Vilppaan finaalisarjan avausvoittoon väkevällä puolustussuorituksella Kauhajoen lämpimässä illassa keskiviikon toisessa finaaliottelussa. Salolaisten heittokädet jääkylmäksi puolustanut Karhu Basket nykäisi tiensä johtoasemaan kolmannella jaksolla, karaten lopulta 85-79 (34-30) -kotivoittoon.
Karhu Basketin Rene Rougeau oli väkevällä pelipäällä, kun mesikämmenet tasoittivat finaalisarjan otteluvoittoihin 1-1. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoen liikuntahallin äänekäs ja asiantunteva kotiyleisö oli räjähtää liitoksistaan kamppailun kolmannella jaksolla, Karhu Basketin nykäistessä ratkaisevaksi muodostuneen kaulan Vilppaaseen. Tobin Carberryn vapaaheitoilla seitsemän pisteen näköetäisyydelle ennättänyt Vilpas sai nopeasti huomata mesikämmenten kiiruhtavan kohti horisonttia.
Kokenut laituri Rene Rougeau huudatti liikuntahallia donkilla ja kolmosella, Bojan Sarcevicin naulatessa väliin yksinäisen vapaaheiton Vilppaan teknisen virheen jälkeen. Kun vielä väkivahva sisäpelaaja Flenard Whitfield nosti korirenkaan läheisyydestä pelivälineen keskelle keksintöä, oli Karhu Basket noussut jo viidentoista pisteen karkumatkalle 8-0 -pisteputken ansiosta.
Vilppaan viimeinen rehellinen kiriyritys nähtiin päätösjakson puolivälin jälkeen. Javontae Hawkinsia rikottiin kolmen pisteen heittoyrityksessä ja mies naulasi kaikki vapaaheitot säkkiin. Kotijoukkueen EU-virheen jälkeen Matias Ojala upotti vielä kaksi vapaaheittoa ja Aaron Jones donkkasi hyökkäyslevypallon riman läpi seuranneesta salolaishyökkäyksestä, tuoden viikinkipurren vielä seitsemän pisteen päähän isännistä.
Päätösminuutille lähdettäessä Carberryn lay-up nosti salolaiset vielä kerran kuuden pisteen etäisyydelle, mutta kypsästi pelannut Karhu Basket piteli ottelun voittotaistelun suhteen lankoja tukevasti käsissään aina päätössummeriin asti. Loppulukemat kavensi bonuskaaren takaa Ojala, joka heitti tulostaululle Karhu Basketin voittolukemiksi numerot 85-79 (34-30) hetki ennen pelikellon pyörähtämistä nollille.
- Tehtiin pieniä muutoksia siihen, miten puolustamme tiettyjä vastustajan pelaajia kaaren takana, mutta eivät he tietenkään joka ilta tule näillä prosenteilla heittämään. Näen parannettavaa pelaamisessa edelleen, erityisesti pallosta voimme pitää parempaa huolta, totesi Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso.
Karhu Basketin velhomainen takamies Bojan Sarcevic oli kieputella tripla-tuplan, partasuun kirjauttaessa tilastorivilleen 14 pistettä, 9 levypalloa ja 8 koriin johtanutta syöttöä. Whitfield oli mesikämmenten ykköstykki 22 pisteellä ja miehen etukentän rikoskumppani Gregory Mangano heitti 17 pistettä ja haki 6 levypalloa. Monipuolinen laituri Rougeau säesti kolmikkoa 14 pisteellä, 8 levypallolla ja 6 syötöllä.
Vain 11% tarkkuudella (4/36) kolmoset pussittaneen Vilppaan riveistä kovinta jälkeä tekivät 15 pistettä heittänyt Jaylon Brown sekä tupla-tuplan moukaroinut Aaron Jones (13/15). Vahvalla pelipäällä oli myös 10 pistettä ja 2 koriin johtanutta syöttöä 18 peliminuutissa kirjauttanut Aatu Kivimäki.
Ottelutilastot: Karhu Basket - Vilpas
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.