7.1.2015 Joensuun Katajan toista kuukautta Korisliigassa kestänyt viiden pelin voittoputki napsahti poikki keskiviikkona Kauhajoella, kun kaksi edellistä peliään hävinnyt sarjakakkonen Karhu voitti täpärästi 90-88 (49-50).
Devonne Giles ja Karhu katkaisivat Katajan voittoputken.
Kenneth Simms ja KTP jatkavat sarjakärjessä, kun tällä kertaa kotkalaiset voittivat Namika Lahden. Kuvat: Matti O. Koskinen & Kai Kilappa.
Huipputasainen peli ratkesi viimeisellä minuutilla. Antti Kanervo nosti vapaaheitoilla Karhun johtoon, kun Kataja sen sijaan epäonnistui kahdessa viimeisessä hyökkäyksessään.
- Todella hyvätasoinen matsi, jossa meillä oli vastassa erittäin hyvässä vireessä oleva Kataja. Selvää tasoeroa ei näkynyt. Hyökkäsimme hyvin ja puolustuksessakin tuli onnistumisia, kuten loppuratkaisussa Jermont Hortonin pysäytettyä Robert Arnoldin, kertasi Karhun valmentaja Sami Toiviainen.
Karhun koko aloitusviisikko heitti kaksinumeroiset pisteet. Tehokkaimpia olivat Devonne Giles 19:llä ja Bojan Sarcevic 18 pisteellä. Ken Horton teki Katajalle 28 ja Tom Knight 20 pistettä.
Liigaa johtava KTP otti Namika Lahdesta kotivoiton 77-67 (39-34). KTP piti johtoa ensimmäisen vartin jälkeen, mutta ei pystynyt kasvattamaan johtoaan kymmentä pistettä suuremmaksi.
LaMonte Ulmer teki voittajille 23 pistettä ja Kenneth Simms 20. Namikasta pääsivät kaksinumeroisiin pisteisiin vain Kevin Tiggs 18:lla ja Vesa Mäkäläinen 12 pisteellä.
Tapiolan Hongan ahdinko syveni kymmenenteen peräkkäiseen tappioon, kun Salon Vilpas haki peräpään pelistä vierasvoiton 103-80 (60-41). Peli ratkesi toisella jaksolla, jonka Vilpas vei peräti 37-19.
Vilppaan voiton rakensi yhdysvaltalaiskolmikko, kun Juan Pattillo teki 25, William Walker 24 ja Darren Duncan 22 pistettä.
- Pyrimme paikkapuolustuksella ottamaan Salon jenkit pois. Vilppaalla on ollut edellisissä peleissä vaikeuksia paikkaa vastaan, mutta ei tänään, Hongan valmentaja Tuomas Iisalo kommentoi.
Hongan tehokkain oli Emmanuel Ubila 33 pisteellä. Hongan sairaslistalla oli edelleen viimeksi marraskuussa pelannut Ronnie Clark.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.