2.5.2014 Kaksi edellistä Suomen mestaruutta nimiinsä vienyt loimaalainen Nilan Bisons joutui Korisliigan kevään 2014 välierien avausottelussa naruihin, kun joensuulainen Kataja Basket sai loimaalaishyökkäyksen sakkaamaan ja karkasi kaukoheitoilla 62–77 (32–41)-vierasvoittoon. Tampereella Pyrintö masensi Sharaud Curryn johtaman KTP:n neljännellä jaksolla.
Petri Virtanen rankaisi Bisonsia kovilla kolmosillaan.
Alex Wesby oli Virtasen lisäksi Katajan pisteykkönen.
Damon Williamsin Pyrintö nousi neljännellä jaksolla..
..ja masensi Sharaud Curryn KTP:n. Kuvat: Tytti Nuoramo & Kai Kilappa.
Ilman virtuoosimaista takapelaajaansa Aubrey Colemania otteluun lähtenyt Bisons uhkui taisteluhaluja pelin alussa Ville Mäkäläinen keulakuvanaan. Loimaalaisyleisö sai seurata hyvin mielin pelin kulkua aina avausjakson puoliväliin ja tilanteeseen 29–23 asti.
Tuolloin ottelu sai kuitenkin täyskäännöksen, kun Petri Virtanen löysi heittojyvänsä ja rankaisi loimaalaisia kahdeksalla pisteellä nopeaan tahtiin. Virtasen heittoshown seurauksena Kataja vei toisen jakson jälkipuoliskon 18-3 ja lähti tauolle yhdeksän pisteen johdossa.
Pelin jälkipuoliskolla Kataja säilytti saavuttamansa linjat. Joensuulaiset ryhmittivät puolustuspäässä alati tuoreita jalkoja Bisonsin pelinrakennuksesta vastanneen Antto Nikkarisen kimppuun ja liikuttivat ahkerasti palloa toisessa päässä saadakseen vapaat heittopaikat hyödynnettäväkseen. Välierien avausvoitto lohkesi karjalaisille 15 pisteen erolla.
– Pete rankaisi toisella neljänneksellä parin minuutin aikana Bisonsia kovalla kädellä, jonka jälkeen Bisons ehkä pikkuisen sekosi puolustuspäässä ja saimme pelistä otteen, josta emme enää luopuneet, summasi pelin ratkaisua Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
– Molemmat joukkueet puolustivat tiiviisti, ja me onnistuimme kohtuullisen hyvin Antto Nikkarinen-Tuukka Kotti-palloscreenin puolustuksessa. Vielä jäi parannettavaa, varsinkin pallosta on pidettävä jatkossa parempaa huolta.
Pelin sankariksi nousseen Petri Virtasen (17/1) lisäksi joensuulaisista kaksinumeroisille pisteille ehtivät Alex Wesby (17/3), Antti Kanervo (13/1) ja Mike Morrison (13/7).
Bisonsista Matti Nuutinen (13/2), Ville Mäkäläinen (12/6) ja Ike Udanoh (10/3) kirjauttivat vastaavasti kaksinumeroiset.
Sarja jatkuu Joensuussa sunnuntaina.
Tampereen Pyynikillä nähtiin hyvätasoinen ja tasainen huippuottelu Pyrinnön ja KTP:n välisessä välieräavauksessa. Vuosien 2010 ja 2011 Suomen mestari Pyrintö kesytti Kotkan 89–84 (44–36).
Kotkalaiset johti voittojahtiin joukkueen dynamo, pelinrakentaja Sharaud Curry (34/8/7 syöttöä/3 riistoa) joka teki kentällä parhailla hetkillään aivan mitä tahtoi.
KTP jäi kuitenkin hyökkäyspäässä turhankin paljon Curryn varaan, kun taas Pyrintö löysi koko ajan uusia ratkaisijoita, esimerkiksi penkiltä peliin tulleen Petri Heinosen (12/6) muodossa.
Pyrintö venytti kotijohdon kahdesta pisteestä kymmeneen neljännen jakson avauspuoliskolla kotiyleisönsä mylviessä ja johti numeroissa 80–67, kun peliä oli pelaamatta neljä ja puoli minuuttia.
Jukka Matisen ja Sharaud Curryn onnistumiset nostivat kuitenkin KTP:n kolmen pisteen päähän viime sekunneilla ennen kuin BJ Raymond sinetöi kotivoiton vapaaheittoviivalta.
Pyrintö oli hurjassa heittovireessä: kakkoset 55%, kolmoset 47,6%.
– Kotka on haastava, hyvin valmennettu ja lopulta hyvin simppeliä koripalloa pelaava joukkue. Kotka ei niinkään luo settejä, vaan luottaa hyvään tilankäyttöön ja pelaajien henkilökohtaisiin ratkaisuihin, kuten Kotkan materiaalilla sopiikin, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola arvioi.
– Kolmannen ja viimeisen jakson välissä kävimme läpi, mitä asioita haluamme ottaa pois ja onnistuimme siinä. EuroChallengessa KTP pystyi tulemaan takaa ohi tärkeissä otteluissa ja nimenomaan vieraskentällä. Täytyy olla iloinen siitä, että voitimme.
Heinosen ja Raymondin (21/3/5 syöttöä) lisäksi Pyrinnön tehoviisikon muodostivat Damon Williams (19/7), Antero Lehto (10/7/11 syöttöä) ja Kelvin Lewis (15/5).
Kotkalaisjoukkuessa Currya tukivat Jukka Matinen (18/2) ja Chris Owens (13/2). Sarja siirtyy sunnuntaina Kotkaan.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.