28.2.2016 Joensuun Kataja alkaa löytämään mestaruuskeväältä tuttua otetta kotihallissaan. Korisliigan sunnuntain ainoassa ottelussa Kataja liekitti korisukkia LähiTapiola Areenassa totutun vakuuttavasti, kaataen Tampereen Pyrinnön vakuuttavan esityksen päätteeksi lukemin 104-81 (50-34).
Thomas Scrubb oli mukana johdattamassa Katajan runsaslukuiseen kotivoittoon. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Joensuun Katajan kone alkaa lämpenemään toden teolla kevätauringon pilkottaessa pilvimassan välistä. Hallitsevat mestarit ottivat sunnuntaina jo peräti 14:nen perättäisen kotivoittonsa. Katajan kevätkunnon sai todeta sarjataulukon viidettä sijaa hallussaan pitävä Pyrintö, joka joutui poistumaan kotimatkalle 104-81 (50-34) –tappio niskassaan.
Voitolla Kataja jatkaa sarjakärjessä viiden voiton marginaalilla sarjakakkoseen, Kauhajoen Karhuun. Runkosarjan voitto on täten siis todellakin joensuulaisten omissa käsissä, kun jokaisella joukkueella on vain kourallinen otteluita jäljellä.
Sunnuntain kamppailun kotivoiton alkutahdit polkaistiin käyntiin ottelun toisella jaksolla. Avausjakson tasoihin pelanneet joukkueet etsivät parasta teräänsä vielä ensimmäisen kymmenminuuttisen ajan, mutta toisella neljänneksellä Kataja polkaisi kaasupolkimen pohjaan likimain heti. Jakson 15-4 –runilla aloittanut kotijoukkue otti nopeassa tahdissa 11:n pisteen johtoaseman.
Pyrintö kuroi eron jakson aikana vielä kahteen otteeseen kahdeksaan pisteeseen, mutta Kataja onnistui nykäisemään johtoasemaansa isommaksi vielä uudelleen jakson loppupuolella, vieden reilun kolmen minuutin pätkän nimiinsä numeroin 11-3. Ero kasvoi Katajan vahvan puoliajan lopetuksen myötä 16:een pisteeseen, Katajan karattua puoliajan isolle tauolle 50-34 –johtoaseman kanssa.
Ottelun voittotaistelu sinetöitiin valmiiksi viimeistään kamppailun kolmannella kymmenminuuttisella. Ottelun hallinnan itselleen täydellisesti kaapannut Kataja kävi kolmannella jaksolla parhaimmillaan peräti 34:n pisteen karkumatkalla. Päätösjaksolla Pyrintö piristyi, mutta Katajan voitto ei enää ollut uhattuna. LähiTapiola Areenan tulostaululle jäivät päätössummerin soitua loistamaan Katajan vakuuttavat 104-81 –voittolukemat.
- Pitää onnitella pelaajia, he toteuttivat juuri sitä teemaa mistä olemme kaksi päivää puhuneet. Hyvä esitys fyysistä Pyrintöä vastaan. Olemme päässeet nyt viikon harjoittelemaan ja pieniä asioita alkaa näkyä, tänään varsinkin levypallopelissä, iloitsi Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
Katajan riveistä parasta osaamistaan sunnuntain kamppailussa esittivät syöttömerkinnän päähän tupla-tuplasta jäänyt Teemu Rannikko (15/9 syöttöä), joukkueen pistekärki Thomas Scrubb (23/9/3 syöttöä/4 riistoa) sekä vahvasti esiintynyt Trevis Simpson (22/5/3 syöttöä). Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät myös sentteri Tony Easley (10/9/4 torjuntaa) sekä laituri Lamayn Wilson (11/8/3 torjuntaa).
Pyrinnön kokoonpanosta itsensä onnistujien kirjoihin pelasivat 15 pistettä heittänyt Joonas Cavén, sekä levypallon päähän tupla-tuplasta jäänyt Esian Henderson (11/9/2 syöttöä).
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.