7.1.2014 Menestyksekkään syyskauden Euroopan kakkosliigassa Eurocupissa pelanneet Petteri Koponen ja Sasu Salin kantavat Suomen värejä keskiviikkona alkavassa Eurocupin jatkosarjassa. Koposen BC Himki haastaa moninkertaisen Italian mestarin Montepaschi Sienan vieraskentällä ja Salinin Union Olimpija isännöi israelilaista Hapoel Jerusalemia kotonaan Ljubljanassa.
Petteri Koposen Himki ottaa keskiviikkona mittaa Sienasta..
..ja Sasu Salinin Olimpija toivottaa Hapoel Jerusalemin tervetulleeksi Ljubljanaan. Kuvat: Ville Vuorinen & Tuomas Venhola.
Viimeisenä seitsemänä keväänä Italian mestaruutta juhlinut Montepaschi Siena tuli Petteri Koposelle viimeisen päälle tutuksi vuosina 2008–12, jolloin Koponen edusti Virtus Bolognaa Italian Serie A:ssa.
Syyskaudella Montepaschi Siena edusti Italiaa Euroopan ykköskilpailussa Euroliigassa, mutta voitti kymmenestä Euroliigan alkusarjassa pelaamastaan ottelusta vain kolme ja tipahti jatkosarjataipaleen ajaksi Eurocupiin. Seitsemän tappion kimara ei kuitenkaan kerro kaikkea Sienan nykykunnosta, sillä Italian mestari sieppasi kuudesta viimeisestä Euroliigan ottelustaan kolme voittoa.
Sienan syyskauden ykköstähti Daniel Hackett siirtyi välipäivinä Euroliigan jatkosarjaa pelaavan Emporio Armani Milanon paitaan, ja nähtäväksi jää, kuka korvaa Hackettin johtajuuden joukkueessa. Katseet kohdistuvat ainakin Spencer Nelsoniin (203 cm/33), Joshua Carteriin (200/27) ja Erick Greeniin (190/22).
Petteri Koposen BC Himki on voittanut Eurocupissa yhdeksän perättäistä ottelua ja Itä-Euroopan VTB-liigassa vastaavasti kymmenen perättäistä ottelua. Venäläiset hävisivät edellisen kerran lokakuussa.
Adrianmeren liigan syyskausi oli Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanalle hankala, mutta slovenialaiset olivat Eurocupissa vakuuttavia voittamalla kymmenestä pelaamastaan ottelusta seitsemän. Keskiviikkona Olimpija toivottaa Ljubljanan Stozice Areenalle tervetulleeksi Hapoel Jerusalemin, joka pelasi Himkiä vastaan syyskaudella kahdesti.
Israelin maajoukkuepelaajia vilisevä Hapoel marssittaa kentälle mm. Lior Eliyahun (207/28) ja Yotam Halperinin (196/29) sekä NBA-taustaisen amerikkalaislaituri Ronald Dupreen (201/32). Hapoelin kiintotähdistä Halperin on edustanut Union Olimpijaa kaudella 2005/06 ja saa varmasti päällystakikseen hyvää kautta pelaavan Sasu Salinin.
Lisää ”suomalaisväriä” otteluun tuo tanskalais-israelilainen Hapoel-takamies Chanan Colman (191/29), joka juhli Suomen mestaruuksia Lappeenrannan NMKY:n kanssa 2005 ja 2006 sekä pelasi Salinin joukkuetoverina Espoon Hongassa kaudella 2008/09.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Federiko Federiko nousi aloitusviisikkoon Texas Techin kahdessa edellisessä ottelussa. Myös Texas Techissä pelaava Eemeli Yalaho on palannut kentille toivuttuaan loukkaantumisesta, joka piti hänet sivussa alkukauden.
Ensimmäistä kauttaan Viron-Latvian liigassa pelaava Okko Järvi laittoi korisukat rullalle, kun hänen joukkueensa Pärnu Sadam kohtasi tiistai-iltana Latviassa Ventspilsin. Järvi sivalsi huimat 31 pistettä, kaappasi kuusi levypalloa ja jakoi kuusi syöttöä Pärnun kokiessa 95-92 (45-37, 85-85)-jatkoaikatappion.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elina Aarnisalon edustama UCLA ja Elsa Lemmilän Ohio State jatkavat voittamattomina. UCLA pitää hallussaan valtakunnallisen rankingin ykkössijaa, Ohio State on taas arvioitu sijalle 11.
Helmi Tulonen, 26, pelaa neljättä kauttaan Italiassa, kun hän teki sopimuksen sarjanousija Alpo Basketin kanssa. Sekä Tulosen että seuran alkukausi on ollut haastava.
Susijengin runkomiehistä Elias Valtonen sivalsi 17 pistettä Espanjan ACB-liigan sunnuntaikierroksella, kun CB Granada venytti perättäisten voittojensa määrän kolmeen nujertamalla Joventut Badalonan kotonaan. Mikael Jantusen Paris Basketball puolestaan kukisti hallitsevan Ranskan liigan mestarin AS Monacon kotikentällään jatkoajalla.
Miro Little jatkoi mainioita esityksiään Utahin aloitusviisikon linkkuveitsen roolissa ja keräsi joukkueelleen 14 pisteen, 10 levypallon ja kuuden koriin johtaneen syötön saaliin sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Littlen näytöksestä huolimatta Utah taipui St. Mary’sille kotonaan 63-72 (22-39).
Mikael Jantusen Paris Basketball rikkoo yhä uusia rajoja Euroliigassa. Itsenäisyyspäivän iltana Kreikan Pireuksessa pariisilaiset kävivät jo köysissä, mutta onnistuivat tekemään tarvittavan ryhtiliikkeen loppuminuuteilla ja pakottivat Olympiakoksen kauden ensimmäiseen kotitappioonsa. Pariisilaisten kymmenes perättäisvoitto irtosi 90-96 (44-49).
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Miro Little flirttaili tripla-tuplan kanssa Utahin voittaessa Eastern Washingtonin. Mustapha Amzil säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 28 pistettä.
Euroopan kuumin koripallojoukkue tällä hetkellä on Mikael Jantusen edustama Paris Basketball. Pariisilaiset venyttivät Euroliigan perättäisvoittojensa sarjan yhdeksään tiistai-iltana kaatamalla Maccabi Tel Avivin ja kohosivat samalla liigan ykkössijalle.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.