31.1.2013 Maanantaisessa VTB-liigan ottelussaan vierasvoiton ukrainalaisesta Donetskista hakenut Petteri Koposen Himki ryhmittäytyy perjantaina parketille jälleen Euroliigan merkeissä. Haaste on kova, sillä Himkin tasoa mittaa Euroliigan jatkosarjassa vain yhden ottelun hävinnyt ja edellisestä viidestä Euroliigan kotipelistään neljä voittanut espanjalaisjätti Caja Laboral Vitoria.
Petteri Koposen Himki käy seuraavaksi Caja Laboral Vitorian kimppuun.
Espanjalaisjoukkueen keulakuvana kiiltelee puolalainen Maciej Lampe. Kuvat: Ville Vuorinen & Getty Images/AllOver Press.
Vuosina 2008 ja 2010 Espanjan mestaruutta juhlineen Caja Laboral Vitorian alkukausi Euroliigassa meni raskaasti penkin alle, kun joukkue hävisi ensimmäisestä seitsemästä ottelustaan kuusi.
Tappioputken pyötä Vitorian penkin päässä pitkään viihtynyt ja lähestulkoon ikonin asemaan noussut Dusko Ivanovic sai väistyä valmennustehtävistä 213-senttisen kroatialaisjätin Zan Tabakin tieltä. Tabakin sisääntulon myötä Vitoria ehti voittaa 15 perättäistä otteluaan Euroliiga ja Espanjan ACB-liiga yhteen laskien, kunnes FC Barcelona kellisti joukkueen viime viikolla Euroliigan jatkosarjan ottelussa.
Vitoria hallitsee ACB-liigan kakkossijaa voitettuaan 19 ottelustaan kaikkiaan 16. Euroliigan jatkosarjassa joukkue on ehtinyt jo sotkea jalkoihinsa Olympiakosin, Maccabin, Besiktasin sekä Fenerbahcen ja petaa itselleen vahvasti asemaa Euroopan kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon.
Himki puolestaan on perjantaina tiukan paikan edessä, sillä voitettuaan neljästä ensimmäisestä jatkosarjaottelustaan kolme kärsi joukkue viime viikolla tappion Fenerbahcen vieraana Istanbulissa.
Voitto Vitoriaa vastaan takaisi Himkin pysyvän jatkolohko F:n kärkikahinoissa yhdessä Sienan ja FC Barcelonan kanssa, kun taas tappion myötä venäläiset suistuisivat lähemmäs mittelöä lohkon viimeisestä jatkopaikasta yhdessä Olympiakosin, Maccabin ja Fenerbahcen kanssa.
Suomalaisia kiinnostava kuriositeetti lienee puolestaan se, että Hanno Möttölä aloitti ansiokkaan pelaajauransa Euroopassa kymmenen vuotta sitten nimenomaan Vitorian paidassa, jolloin joukkueen päävalmentajana toimi syksyllä irtisanottu Dusko Ivanovic.
NBA:ssa ja Euroliigassa pitkän ammattilaisuran pelannut Vitorian päävalmentaja Zan Tabak pyörittää kentällä käytännössä yhdentoista miehen rotaatiota. Ja kuten Euroliigan huippujoukkueilla on tapana, myös Vitorialla on jokaiselle pelipaikalle taitoa ja kokoa.
Vitorian nimekkäimmät pelaajat ovat puolalaiskolossi Maciej Lampe (211 cm/27 v) sekä Argentiinan maajoukkuelaituri Andres Nocioni (201/33). NBA-taustaiset Lampe ja Nocioni ovat monipuolisia, fyysisiä ja molemmissa kenttäpäädyissä vaarallisia monitaitureita, joille vapautuu kosolti tilaa liikkua kentällä Vitorian haalariosaston pyyteettömän työn ansiosta.
Vitorian aloitusviisikossa kentälle astuvat Lampen ja Nocionin ohella perinteisen koulukunnan ranskalaispelinrakentaja Thomas Heurtel (189/23) sekä kovaotteinen montenegrolaissentteri Milko Bjelica (207/28). Barcelonaan siirtyneen Brad Olesonin tilalle heittävän takamiehen paikalla noussee Espanjan maajoukkueen täsmäheittäjä Fernando San Emeterio (199/29).
Penkiltä Tabak käskee kentälle mm. Montenegron maajoukkueen pelinrakentajana toimineen amerikkalaislähtöisen Omar Cookin (185/31), ketterän ja taitavan serbilaituri Nemanja Bjelican (209/24), Saksan uuden koripalloilijasukupolven kantaviin voimiin kuuluvan Tibor Pleissin (216/23) sekä vasta joukkueeseen liittyneen tshekkitakamies David Jelinekin (195/22).
Himkillä on perjantaina kova työ vastata Vitorian liikkuvuuteen ja monipuolisuuteen. Venäläisjoukkueen ison osaston on pystyttävä pitämään Lampe, Nocioni ja Nemanja Bjelica kurissa, eikä Vitorian heittäjiä saa päästää mukavuusalueelleen. Takamiesosastolla Himki on kuitenkin Vitoriaa monipuolisempi, joka saattaa olla vierasjoukkueelle riittävä oljenkorsi.
Petteri Koponen, Himki: Koponen on marras-joulukuussa potemansa loukkaantumisen jälkeen tehnyt hyvää jälkeä Euroliigassa viimeistellen 16,5 minuutin ottelukohtaisessa peliajassa 7,0 pistettä, 1,6 syöttöä sekä 1,0 levypalloa peliä kohden. Jos Himkillä on perjantaina etulyöntiasema puolellaan Vitorian takamiehiä vastaan, Koponen kuvastaa tilannetta nopeudellaan, fyysisyydellään ja ratkaisuvoimallaan. Vitorian takamiehet Omar Cook, Thomas Heurtel, Carlos Cabezas ja Fabien Caseur ovat eliittipelaajia, mutta ehdottomasti Koposen pimennettävissä.
Maciej Lampe, Vitoria: Puolalais-ruotsalaiset sukujuuret omaava iso laitahyökkääjä oli viime kesänä loukkaantumisen johdosta sivussa Puolan maajoukkueesta, mutta tällä kaudella Lampe on osoittanut jättäneensä takaiskut taakseen. Neljä ja puoli kautta NBA:ssa pelannut Lampe on räjähtävän atleettinen korintekijä, jolta löytyy ratkaisuvoimaa niin korin läheisyydestä kuin kauempaakin.
Euroliigaa: Caja Laboral Vitoria – BC Himki perjantaina 1. helmikuuta klo 21:25 4 Pro 2:lla.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.