2.5.2023 20:24 Kauhajoki taipui kotikentällään Helsinki Seagullsille 54–70.
Kauhajoen ja Seagullsin finaalisarja käynnistyi kunnon puolustustaistolla. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan finaalisarja sai puolustusvoittoisen avauksen, kun kotiedun saavuttanut Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia. Isännät joutuivat taipumaan vähäkorisessa ottelussa luvuin 54–70, ja näin ollen vieraileva Seagulls otti finaalisarjassa 1–0-johtoaseman.
Voittajien tilastotykki kummassakin päässä kenttää oli tänä iltana ehdottomasti amerikkalainen Korisliiga-veteraani René Rougeau, joka pussitti 19 pistettä, keräsi yhdeksän levypalloa, jakoi neljä koriin johtavaa syöttöä, riisti kolmesti ja torjui kahdesti.
– Pelasimme ehdottomasti kautemme parasta puolustusta. Olen ylpeä joukkueestamme, mutta emme ole tyytyväisiä, sillä tämä oli vain yksi peli ja Kauhajoki tulee seuraavaan otteluun entistä kovempaa. Varoitin kokemattomampia joukkuetovereita jo ennen ottelua, että tästä tulee vielä fyysinen sarja, Rougeau kommentoi Ruudun haastattelussa.
Kauhajoen kovin korintekijä ottelussa oli Henri Kantonen, joka sai tililleen 15 pistettä ja kuusi levypalloa.
Finaalit jatkuvat Helsingissä perjantaina 5. toukokuuta.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.