4.5.2009 Kaksi ensimmäistä välieräottelua hallitsevaa mestaria Espoon Honkaa vastaan voittanut Namika Lahti kukisti Hongan jo kolmannen kerran perättäin. Lahti eteni SM-finaaleihin suoraan otteluvoitoin 0-3 kukistamalla Hongan Tapiolassa 79-85 (36-44). Joensuussa kotijoukkue Kataja osoitti toipuneensa lauantaisesta selkäsaunasta kukistamalla Pyrinnön 91-78 (43-36) ja nousemalla välieräsarjassa 2-1-johtoon.
Espoossa Honka ei saavuttanut missään vaiheessa voittoon tarvittavaa rentoutta ja pelihuumoria. Honka oli läpi ottelun askeleen perässä Namika Lahtea, joka pääsi nakuttelemaan vapaaheittoviivalta peräti 31 pistettä. Lahti kasvatti johtonsa kahdesti parhaimmillaan 11 pisteeseen (33-44, 46-57).
Honka kävi parhaan pistemiehensä Ben Perkinsin (23/6) donkilla tasoissa tilantessa 70-70, mutta Lahden hermokontrolli piti. Namika veti Perkinsin donkkia seuraavan pariminuuttisen kylmästi nimiinsä 9-0, jolloin aika Hongan kellosta loppui tylysti kesken.
- Hyvältä tuntuu. Finaalipaikka on hieno asia näille jätkille ja koko organisaatiolle ja samalla hyvä kuittaus niille, jotka vaativat minulle eroa viime syksynä, huojentuneen näköinen Lahti-luotsi Sami Toiviainen totesi.
- Yritin koko aamupäivän saada pelaajani rentoutumaan ja jättämään paineet minun niskoilleni, mutta tällä kertaa se ei onnistunut. Otan täyden vastuun tästä välierätappiosta. Lahti oli joka ottelussa parempi ja ansaitsee finaalipaikkansa, myönsi Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic.
Lahden paras pistemies oli ilmiömäisesti pelannut Jason Conley (31/5), joka näytti kykenevän kentällä ainoastaan oikeisiin ratkaisuihin. Ray Nixon (21/2) kannatteli joukkuettaan erityisesti toisella neljänneksellä. Kurtis Rice (15/6) teki jo kolmannessa perättäisestä ottelusta Hongan Chanan Colmanin (8/0/4 menetystä) illasta kurjan.
Perkinsin ohessa Hongan onnistujiin voidaan laskea Jukka Matinen (15/5), virhevaikeuksista kärsinyt Kimmo Muurinen (12/0/3 riistoa) sekä Akeem Scott (18/4/3 syöttöä), joka tosin kävi ylikierroksilla ottelun ratkaisuhetkillä.
Kataja vahva kotonaan
Joensuun Katajalle lauantaisessa Urheilukanavan tv-ottelussa selkäsaunan antanut Tampereen Pyrintö ei kyennyt enää urotekoihin Joensuun Areenassa. Ryminällä levypalloihin mennyt kotijoukkue hallitsi Jeremiah Woodin (9/18/8 syöttöä) ja Quinnel Brownin (25/11) johdolla ilmatilaa korin alla tehden samalla Pyrinnön isojen miesten Antti Nikkilän (0/8) ja Olli Ahvenniemen (6/4) pelistä vaikean näköistä.
Ottelu ratkesi jo kolmannella jaksolla, jolloin Brown ja Sami Lehtoranta (21/0) nostivat Katajan parhaimmillaan 60-44-johtoon. Pyrintö käväisi vielä yhdeksän pisteen päässä, mutta Kataja piti hermonsa ja nousi ottelusarjassa 2-1-johtoon.
- Taktisesti ei tehty mitään sen kummemmin kuin lauantaina, mutta toteutuksessa oli aika lailla eroa. Emme ajaneet täysillä Antti Nikkilää päin hyökkäyspäässä ja levypallotilanteisiin mentiin paljon lauantaita paremmin, totesi Katajan valmentaja Ray Ailus.
Brownin, Lehtorannan ja Woodin lisäksi Katajan parhaimmistoon lukeutui lauantaisesta kompastelustaan selkeästi parantanut Larry Blair (23/5/3 riistoa). Damon Williams (26/5/4 syöttöä/5 riistoa) oli tuttuun tapaan Pyrinnön tehomies. Kenny Lowe (21/0) ja Chris Hester (17/6) kannattelivat myös Pyrintöä hyökkäyspäässä.
- Meillä on nyt kaksi mahdollisuutta katkaista välieräsarja ja siitä lähdetään, että sarja katkeaa jo keskiviikkona, Ailus pohti.
Katajan ja Pyrinnön välinen neljäs välieräottelu pelataan keskiviikkona 6.5. Pyynikin Palloiluhallissa klo 18:30.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot ja muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.