8.9.2011 Liettuan EM-kisojen kahdentoista parhaan joukkueen jatkosarja käynnistyi keskiviikkona odotetuin tuloksin. Gasolin veljekset johtivat Espanjan 77–68 (36–33)-voittoon Saksasta, Tony Parkerin Ranska piti pintansa Turkkia vastaan pistein 68–64 (31–27) ja Liettuan huikea heittopeli oli avain Serbiasta haettuun 100–90 (54–44)-voittoon täyteen pakatussa Siemens Areenassa.
Jonas Valanciunas lukeutui Liettuan tähtiin, kun kotijoukkue voitti Vilnan huutomyrskyssä Serbian. Kuvassa Valanciunas heittää Serbian Nenad Krsticin edestä.
Espanja pysyi tappiottomana Pau Gasolin (keskellä) johdolla. Kuvassa oikealla Saksan Dirk Nowitzki. Kuvat: FIBA Europe.
Saksa kiusasi jatkolohko E:n avausottelussa Espanjaa pitkään ja sinnikkäästi. Levypalloja hallinneet saksalaiset onnistuivat avauspuoliskolla pitämään Espanjan Pau Gasolin (19/7/2 blokkia) pisteittä, mutta toisella puoliajalla Gasol terästäytyi ja runnoi väkisin 19 pistettä saksalaispuolustajien estelyistä huolimatta. Espanja vei ottelun viimeiset kolme minuuttia 9-3 ja koko ottelun 77–68 (36–33).
Gasolin NBA-veljeksistä myös Marc Gasol (24/5) oli oivalla pelipäällä, ja Juan Carlos Navarro (14/0/5 syöttöä) tahditti voittoa takakentältä käsin. Saksaa kannattelivat jälleen kerran Dirk Nowitzki (19/7) ja Chris Kaman (15/12/2 blokkia).
Iltapäivän ottelussa Ranska oli karata Turkilta jo kolmannella jaksolla onnistuttuaan juoksemaan lukuisia nopeita hyökkäyksiä turkkilaismenetyksistä. Päätösjaksolla Turkki siirtyi kuitenkin 2-3-paikkaan, joka hyydytti Ranskan täysin. Turkin Emir Preldzic (11/2) toi kolmosellaan Turkin pisteen päähän vain 18 sekuntia ennen loppua, mutta Tony Parkerin vapaaheittojen jälkeen Preldzic syyllistyi sisäänheittorikkeeseen, ja Ranska iski vapaaheittoviivalta loppuluvuiksi 68–64 (31–27).
Ranskan ja San Antonio Spursin veteraanitakamies Parker (20/6/5 syöttöä) oli kentän hahmo, ja Nicolas Batum (13/1) pilkkoi turkkilaispuolustusta liikkuvuudellaan. Tasaisen Turkin kärjen muodostivat Hidayet Türkoglu (13/8), Ömer Asik (10/11) ja Ersan Ilyasova (10/10).
Iltaottelussa Serbia ja Liettua iskivät yhteen kisojen ehkä fyysisimmässä taistossa tähän asti. Uskomattomassa heittovireessä ollut Liettua upotti kakkosensa 62,8% ja kolmosensa 55,0% tarkkuudella ja karkasi suurinumeroiseen 100-90 (54-44)-voittoon Serbiasta.
Siemen Areenalla vellonutta 11.000 katsojan liettualaisyleisöä huudatti ennen kaikkea 19-vuotias Jonas Valanciunas (18/5/2 blokkia), jonka lisäksi Mantas Kalnietis (19/1/7 syöttöä) ja Sarunas Jasikevicius (14/3/7 syöttöä) olivat oivassa pelivireessä. Serbian tehoista vastasivat Nenad Krstic (21/4), Milos Teodosic (16/4) ja Dusko Savanovic (16/4).
Jatkolohko E:n kärjessä on Ranska kolmella voitollaan, perässään kahden voiton Espanja ja Liettua, yhden voiton Serbia ja Turkki sekä voitoton Saksa.
Torstaina pelataan jatkolohko F:n otteluita. Siemens Areenan parketilla Vilnassa nähdään ottelut Georgia-Makedonia (klo 15.30), Suomi-Venäjä (18.00) ja Slovenia-Kreikka (21.00).
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.