1.8.2014 Suomen Koripalloliiton ja Susijengin 75-vuotisjuhlaotteluun kunniavieraaksi saapuva Liettua on aloittanut MM-kisoihin valmistavan kesänsä vakuuttavasti. Hallitseva EM-hopeamitalisti on jyrännyt kolmesta ottelusta yhtä monta voittoa.
Ksystof Lavrinovicin Liettua jyrää voittoputkessa. Kuva: FIBA Europe.
Edellisessä kahdessa ottelussaan Liettua on löylyttänyt Georgiaa, joka on kaatunut liettualaisille numeroin 81–54 ja 82–51. Liettualaisten pistelinkoina kahdessa ottelussa ovat kunnostautuneet ensimmäisessä ottelussa Mindaugas Kuzminskas (15p) ja jälkimmäisessä Darjus Lavrinovic (17p).
Ennen Georgia-otteluita Liettuan jyrän alle jäi pohjoisnaapuri Latvia pistein 93–74. Latvia-ottelussa Liettuaa johdatti Arturas Gudaitis (15p).
Hallitseva EM-hopeamitalisti saapuu Helsinkiin nimivahvalla ryhmällä. Mukana päävalmentaja Jonas Kazlauskasin joukoissa ovat mm. Houston Rocketsin NBA-mies Donatas Motiejunas (213 cm/24 v), viime kesän EM-kisoissa joukkueen koritykkinä häärinyt Mantas Kalnietis (194/28) sekä kahdesti Euroliigan kakkostähdistöön valittu konkari Ksystof Lavrinovic (210/34).
Susijengin ja Liettuan välinen ottelu alkaa maanantaina 4. elokuuta klo 19:00 Helsingin Jäähallilla. Otteluun on lunastanut paikkansa jo yli 5,000 katsojaa. Lipunmyynti on käynnissä Lippupalvelussa.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.