4.9.2011 Suomen edustaman EM-kisojen C-lohkon tilanne mutkistui entisestään lauantaina, kun kisojen avausottelunsa Montenegroa vastaan hävinnyt Makedonia kukisti jo lohkon toisen voittajasuosikin, Kreikan. D-lohkossa Slovenia ja Venäjä jatkavat edelleen tappiottomina.
Bo McCalebb oli mahtivedossa, kun Makedonia yllätti Kreikan.
Slovenia juhli jo kolmatta peräkkäistä voittoa EM-turnauksessa. Kuvassa keskellä Zoran Dragic.
Ukraina avasi voittotilinsä Stiven Berttin johdolla.
Venäjä lunasti jo paikkansa EM-turnauksen 12 parhaan joukossa ja jatkaa puhtaalla pelillä. Kuvassa Belgiaa pyörittänyt Vitali Fridzon. Kuvat: FIBA Europe.
Suomen jyrättyä Bosnia-Hertsegovinan maanrakoon lauantain avausottelussa astelivat estradille ”paikallisvastustajat” Kreikka ja Makedonia, joiden välinen ottelu oli odotetun kiihkeä tunnelmaltaan. Päätösjaksolla Makedonia sai tukittua kreikkalaissenttereiden tien korille, ja Kreikan kolmen pisteen heittojen osuessa rautoihin Makedonia avasi päätösjakson 12-1 ja vei ottelun vakuuttavasti 72–58 (30–29).
Makedonian ylivoimainen johtohahmo oli takakentän vauhtikone Lester ”Bo” McCalebb (27/4/4 syöttöä), joka oli kreikkalaispuolustukselle täysin pitelemätön. Toinen vahva lenkki oli väkivahva Pero Antic (12/8). Kreikkaa kannattelivat Antonis Fotsis (16/2) ja Ioannis Bourousis (10/10/4 syöttöä).
Kroatia puolestaan palasi voittojen tielle Makedonia-tappionsa jälkeen nipistämällä Montenegrosta voiton lukemin 87–81 (46–42). Kroatia oli karata tasaisen ottelun päätösjakson puolessavälissä ja johti kymmenellä pisteellä, mutta jatkopaikastaan kynsin hampain taisteleva Montenegro kuroi piste-eron vielä neljään. Kroatia upotti kuitenkin lopussa vapaaheittonsa varmasti sisään ja aiheutti Montenegrolle toisen perättäistappion.
Kroatian miehet ylitse muiden olivat Ante Tomic (26/8/4 syöttöä) ja Marko Popovic (23/1/4 syöttöä), jonka lisäksi Dontaye Draper (9/4/12 syöttöä) kunnostautui pelinrakentajana. Montenegron takuumiehet olivat Goran Jeretin (18/2/4 syöttöä) ja Vladimir Dragicevic (17/3).
C-lohkon tilanne on kiharainen kolmen pelatun ottelun jälkeen: kahden voiton joukkueet Makedonia, Kreikka ja Kroatia jakavat kolme ensimmäistä sijaa, perässään yhden voiton Suomi, Bosnia-Hertsegovina ja Makedonia.
D-lohkossa Slovenia ja Venäjä varmistivat paikkansa kisojen 12 parhaan joukossa jatkamalla voitokkaita otteitaan.
Georgia johti kymmenen minuutin pelin jälkeen Sloveniaa pistein 25–15 hiillostettuaan slovenialaistähti Goran Dragicin (2/3/5 syöttöä) pois raiteiltaan. Slovenia pääsi tosin nopeasti takaisin peliin, pakotti georgialaiset 21 pallonmenetykseen ja rallatteli päätösjaksolla helposti karkumatkalle. Slovenian kolmas voitto irtosi pistein 87–75 (40-40).
Dragicin yskähdellessä nousivat Slovenialta korintekovastuuseen konkarit Jaka Lakovic (22/1/4 syöttöä) ja Saso Ozbolt (21/4/4 riistoa), joiden lisäksi Zoran Dragic takoi 15 pistettä. Georgialta huutoon vastasivat Zaza Pachulia (22/3) ja Manuchar Markoishvili (16/2). Slovenia heitti kolmosensa 42,9% tarkkuudella.
Kisojen kaksi avausvoittoaan säästöliekillä hakenut Venäjä parantaa otteitaan kisojen edetessä. Belgia hiillosti venäläisiä kolmen jakson ajan, mutta päätösjaksolla Venäjän puolustus väsytti belgialaishyökkäyksen täysin. Venäjän voittolukemat olivat lopulta ylivoimaiset 79–58 (37–32).
Viisi kolmosta kuudesta yrityksestään upottanut Vitali Fridzon (22/3/3 syöttöä/3 riistoa) sekä laituri Andrei Vorontshevitsh (17/4) olivat venäläisjoukkueen ahkerimmat talkoolaiset. Belgialta erottautuivat tilastojen valossa Marcus Faison (14/2) ja Maxie De Zeeuw (8/12).
Torstaina Sloveniaa pelotellut Ukraina ylsi viimein kisojen avausvoittoonsa tukahduttamalla lauantain puolustusesityksellään Bulgarian 67–56 (34–25). Bulgaria ei saanut missään vaiheessa ottelua hyökkäyspeliään raiteilleen, ja Ukraina teki lopullisesti bulgarialaisista selvää päätösjakson puolenvälin 8-0-jaksollaan. Voitto oli Ukrainan ensimmäinen EM-kisoissa kymmeneen vuoteen.
Ukrainan sankari oli Oleksandr Kolchenko (18/4), jonka illan ainoa ohiheitto odotti vuoroaan viimeiselle minuutille. Kolchenkon lisäksi Stiven Bertt (17/2/4 syöttöä) ja Vjatsheshlav Kravtsov (7/10/4 blokkia) uurastivat ylitöitä Bulgariaa vastaan. Bulgarian tehomiehet olivat Filip Videnov (10/8) ja Chavdar Kostov (10/4).
D-lohkon kärjessä jatkavat tappiottomat Slovenia ja Venäjä. Kolmannesta jatkopaikasta taistelevat yhden voiton joukkueet Ukraina, Georgia ja Bulgaria. Belgia on lohkon hännänhuippu kolmella tappiollaan.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.