1.5.2014 Kahden viime kauden mestari, Eurocup-menestyjä ja ennakkosuosikkina liigakauteen lähtenyt loimaalainen Nilan Bisons saa Korisliigan välierissä haastajakseen ensimmäistä mestaruuttaan edelleen jahtaavan joensuulaisen Kataja Basketin, joka näytti myrskyn merkkejä puolivälieräsarjassaan Tapiolan Honkaa vastaan.
Antto Nikkarisen palloscreenipelaaminen on tärkeässä asemassa Bisons-Kataja-sarjassa.
Teemu Rannikolla on takanaan erinomainen puolivälieräsarja.
Jared Newson on petrannut kevään edetessä.
Tuukka Kotti sai kolhuja Kouvot-sarjassa, ja päävalmentaja Gibson toivoo luottosentterinsä olevan iskussa. Kuvat: Tytti Nuoramo & Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Korisliigan viimeisen kahden kuukauden aikana heti runkosarjavoittaja Pyrinnön jälkeen eniten voittoja kahmi nimiinsä Kouvolan Kouvot, joka lähti itsevarmuutta uhkuen biisoninkaatoon puolivälierävaiheessa.
Vaikka Kouvot pakotti Bisonsin ahtaalle jokaisessa osaottelussa, loimaalaiset etenivät neljän parhaan joukkoon lopulta otteluvoitoin 3-1 vakuuttavien suoritusten jälkeen.
– Teimme ihan hyvää työtä. Meillä oli omat hetkemme, jolloin näytimme todella hyvältä, Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson nyökkii.
– Silloin kuin keskityimme siihen, mitä teemme, olimme hyvin tasapainossa. Kouvot-sarjasta on varmasti suuri apu meille, mitä pidemmälle pudotuspelit jatkuvat.
Gibsonin mielestä välierissä vastaan saapuva Kataja Basket on pykälän kovempi joukkue kuin kesälomille suunnannut Kouvot. Erityisesti päästyään pelaamaan täydellä kokoonpanolla Kataja on tehnyt tuhojaan.
– Kataja on pelannut viime aikoina hyvin, mutta me matchaamme hyvin heitä vastaan. Tärkeintä on, että pysymme keskittyneinä ja terveinä. Aubrey Coleman ja Tuukka Kotti saivat iskuja Kouvot-sarjassa, ja toivon, että pääsemme lähtemään täydellä porukalla Katajan kaatoon.
Jo yli vuosikymmenen ajan Korisliigan kärkikahinoihin kevät toisensa jälkeen kuulunut Kataja Basket metsästää edelleen seurahistoriansa ensimmäistä mestaruutta.
Liigakevään lämmetessä on Joensuun koripallokansassa virinnyt varovaisen optimistinen mieliala sen suhteen, olisiko 2014 viimeinkin Katajan vuosi. Joukkue pääsi terveenä ja täysilukuisena puolivälieriin ja kaatoi vahvan Tapiolan Hongan lopulta suoraan otteluvoitoin 3-0.
– Kahdessa ensimmäisessä pelissä meillä oli ongelmia, mutta kolmas oli loistoesitys. Pudotuspeleissä ongelmia tulee, ja niihin on löydettävä ratkaisut. Osoitimme olevamme niin kypsä joukkue, että pystyimme kahdesti kääntämään pelin hyväksemme neljännellä jaksolla, kertailee päävalmentaja Jukka Toijala puolivälieräsarjaa.
Runkosarjassa Nilan Bisons ja Kataja Basket olivat häkellyttävän tasaväkiset ja onnistuivat syömään toisiltaan elintilaa korkean tason ”koripalloshakilla”, jonka Toijala arvioi jatkuvan myös tosipelivaiheessa.
– Rakenteeltaan vastakkain on kaksi hyvin saman tyyppistä, leveää ja taitavaa joukkuetta. Oikein tasainen parivaljakko, Toijala teroittaa.
– Meidän on kyettävä ottamaan Biisoneiden transition-hyökkäys kokonaan pois ja pakotettava heidät pelaamaan viidellä viittä vastaan, jonka lisäksi Antto Nikkarisen palloscreenin puolustus on arvossa arvaamattomassa. Hyökkäyksessä emme saa jäädä pomputtamaan, vaan pallo on saatava liikkeelle, ettei Bisons pääse hyökkäämään puolustuksellaan.
Korisliigan välierät käynnistyvät perjantaina 2. toukokuuta Tampereella ja Loimaalla.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.