29.7.2008 Uransa ensimmäisen miesten maaottelun sunnuntaina Liettuaa vastaan pelannut 21-vuotias Mikko Koivisto oli häikäisevä debyytissään. Pussihukkien kasvatti marssi Liettua-otteluun Suomen avausviisikossa ja heitti heti kättelyssä Suomen korkeimman pistemäärän, 17. Koivistolle on tiedossa lisävastuuta vielä kuluvan kesän aikana, kun Teemu Rannikko ja Juha Sten toipuvat loukkaantumisistaan.
- Olihan se kieltämättä yllätys, että ensimmäinen maaottelu meni ihan niin kuin meni. Itselläni ei ollut noin isoja odotuksia, myöntää syksyllä kolmannen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n UNC Greensborossa aloittava Koivisto.
Koivisto on kotimaiselle koripalloväelle vielä kohtuullisen tuntematon pelaaja. Koiviston toistaiseksi viimeiseksi vuodeksi Suomessa jäi 2003/2004, jolloin hän edusti I divisioonan Rekolan Urheilijoita 11,8 pisteen ottelukeskiarvolla. Suomalaisille koripalloihmisille Koivisto on tullut tutuksi lähinnä nuorten maaotteluista, joita hän on pelannut uransa aikana melkoisen määrän: 20-vuotiaissa 21, 18-vuotiaissa 41 ja 16-vuotiaissa 18 kappaletta.
Yliopistojoukkueessaan UNC Greensborossa Koivisto on pelannut 60 ottelua 9,6 pisteen keskiarvolla. Toisella yliopistokaudellaan Koivisto säkitti kolmen pisteen heitot sisään huikealla 45,5 % onnistumisprosentilla. Kuluvana kesänä Koivisto on kuitenkin joutunut siirtymään heittäjän roolista pelinrakentajan tehtäviin.
- Heittäminen on aina ollut suurimpia vahvuuksiani, joten pelinrakentajan rooli on vaatinut hieman totuttelua. Ei sitä Liettua-ottelussa enää sen kummemmin miettinyt, kun peli alkoi, kertoo Koivisto.
Koiviston 17 pistettä kaikkien aikojen viidenneksi kovin maaotteludebyytti
Koiviston 17 pisteen maaotteluavaus on Suomen maajoukkuehistorian parhaita. Debyyttiottelun piste-ennätystä pitää hallussaan Timo Lampén, joka takoi Ruotsia vastaan 26 pistettä 20. maaliskuuta 1953.
Lampénin vanavedessä seuraavat jaetulla toisella sijalla Kari-Pekka Klinga (19 pistettä vs. Ruotsi 6.11.1982) ja Jouni Haikonen (19 pistettä vs. Ruotsi 3.1.1984) ja neljännellä sijalla Jari Vekkilä (18 pistettä vs. Tanska 7.8.1996). Viidennellä sijalla komeilee 17 pistettä heittäneen Mikko Koiviston nimi.
- Vasta yksi peli on takana, toivottavasti loppukesä sujuu henkilökohtaisesti vähintään samalla tasolla. Koko joukkueella ja itsellä on kuitenkin ihan riittävästi parannettavaa, Koivisto kertoo.
Koiviston suorituksen arvoa nostaa se, että Koivisto heitti debyyttipisteensä Liettuaa vastaan. Muut kärkipään pistesuoritukset ovat syntyneet otteluissa muita Pohjoismaita vastaan.
Mikko Koivisto ja Suomen maajoukkue kohtaavat Saksan Bambergissa JAKO Areenalla torstaina 31. heinäkuuta klo 19:00 paikallista aikaa.
Miesten debyyttimaaotteluiden parhaat pistesuoritukset
26 pistettä Timo Lampén ottelussa Suomi-Ruotsi 20.3.1953
19 pistettä Kari-Pekka Klinga ottelussa Suomi-Ruotsi 6.11.1982
19 pistettä Jouni Haikonen ottelussa Suomi-Ruotsi 3.1.1984
18 pistettä Jari Vekkilä ottelussa Suomi-Tanska 7.8.1996
17 pistettä Mikko Koivisto ottelussa Liettua-Suomi 27.7.2008
15 pistettä Risto Kala ottelussa Suomi-Tanska 17.10.1961
14 pistettä Greg Joyner ottelussa Suomi-Ruotsi 22.11.2000
13 pistettä Taisto Ravantti ottelussa Suomi-Ruotsi 8.1.1954
13 pistettä Juha Sten ottelussa Suomi-Englanti 8.8.2005
12 pistettä Juhani Kala ottelussa Suomi-Ruotsi 4.11.1955
12 pistettä Heikki Kasko ottelussa Suomi-Islanti 22.7.1976
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.