24.8.2014 12:05 Hallitsevan maailmanmestarin ja olympiakultamitalistin USA:n maajoukkue Espanjan MM-kisoissa on tuttuun tapaan silkkaa terästä. Neljän vuoden takaisten Turkin MM-kisojen logiikan mukaisesti päävalmentaja Mike Krzyzewski on koostanut ryhmänsä pääosin alle 25-vuotiaista tulevaisuuden tähdistä, etunenässä mm. Anthony Davis, James Harden ja Stephen Curry.
James Harden kuuluu hallitsevan maailmanmestarin kärkihahmoihin.
Loukkaantumisista toipunut Derrick Rose tuo USA:n takalinjoille taitoa ja kokemusta.
Ryhmän nuorista nimistä Anthony Davis löi itsensä läpi NBA:ssa viime kaudella. Kuvat: AllOver/EPA.
Duken yliopiston legendaarinen päävalmentaja Mike Krzyzewski alkoi rakentaa määrätietoisesti USA:n maajoukkueelle uutta menestysreseptiä vuosien 2002, 2004 ja 2006 arvokisojen pettymysten jälkeen. Vuodesta 2008 alkaen USA on dominoinut maajoukkuekenttiä kahden olympiakullan ja yhden maailmanmestaruuden arvoisesti.
Lauantaina alkaviin MM-kisoihin Krzyzewski on koonnut joukkueen lähes samalla logiikalla kuin neljä vuotta sitten Turkissa pelattuihin MM-kisoihin. Suurimpien tähtien (mm. LeBron James, Kevin Durant, Chris Paul) odottaessa Rio de Janeiron olympialaisia on Krzyzewski antamassa näytön paikan tusinalle, joka koostuu lähes kokonaan alle 25-vuotiaista nousevista nimistä.
Joukkueen hieman kokeneempaa osastoa edustavat mm. viimeiset kaudet loukkaantumisista kärsinyt kevään 2011 NBA:n arvokkain pelaaja (MVP), Chicago Bullsin Derrick Rose (191 cm/25 v), Paul Georgen ja Kevin Durantin tilalle kokoonpanoon kutsuttu Sacramento Kingsin Rudy Gay (203/28) sekä Golden State Warriorsin paidassa sukupolvensa pelätyimpien kaukoheittäjien listalle kohonnut Stephen Curry (191/26).
Mielenkiintoinen uusi tuttavuus USA:n joukkueessa on Houston Rocketsin ykköstykki, patukkamainen pistelinko James Harden (196/25), joka löi itsensä läpi Oklahoma City Thunderin kevään 2012 yllätysfinalistijoukkueessa.
1990-luvulla syntyneiden osastolta joukkueen kenties mielenkiintoisin nimi on New Orleans Pelicansin pitkäksi mieheksi häikäisevän atleettinen ja monipuolinen Anthony Davis (208/21), josta povataan jopa yhtä NBA:n historian kaikkien aikojen parhaimpia pelaajia. Davisia on luonnehdittu mm. päivitetyksi versioksi NBA:n tämän vuosituhannen kirkkaimpiin tähtiin kuuluvasta Kevin Garnettista.
Davisin ohessa ryhmän nimekkäin 90-luvun kasvatti on Cleveland Cavaliersin virtuoosimainen pelinrakentaja Kyrie Irving (191/21), joka saa alkavalla NBA-kaudella vierelleen LeBron Jamesin ja Kevin Loven.
Korinaluspelaajista Detroit Pistonsin fysiikkaihme Andre Drummond (208/21), Denver Nuggetsin väsymätön energiapelaaja Kenneth ”Manimal” Faried (203/24) ja Sacramento Kingsin johtotähti DeMarcus ”Boogie” Cousins (211/24) tekevät tänä kesänä ensiesiintymisensä USA:n miesten maajoukkueessa.
Silmiinpistävintä USA:n joukkueessa on lähinnä veteraanipelaajien puute. Jos Turkin MM-kisoissa kolmekymppiset Chauncey Billups ja Lamar Odom toivat kokemusta ryhmään, nyt Krzyzewskin miehistön nestori on 28-vuotias Gay.
USA on jälleen paperilla vahvimpia ennakkosuosikkeja maailmanmestariksi, mutta kotiyleisönsä tukema ja kokenut Espanja taistelee varmasti tiukasti mestaruudesta USA:n kanssa.
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
4 | Stephen Curry | 191 | 14.3.1988 | Golden State Warriors (NBA) |
5 | Klay Thompson | 201 | 8.2.1990 | Golden State Warriors (NBA) |
6 | Derrick Rose | 191 | 4.10.1988 | Chicago Bulls (NBA) |
8 | Rudy Gay | 203 | 17.8.1986 | Sacramento Kings (NBA) |
9 | DeMar Derozan | 201 | 7.8.1989 | Toronto Raptors (NBA) |
10 | Kyrie Irving | 191 | 23.3.1992 | Cleveland Cavaliers (NBA) |
11 | Mason Plumlee | 211 | 5.3.1990 | Brooklyn Nets (NBA) |
12 | DeMarcus Cousins | 211 | 13.8.1990 | Sacramento Kings (NBA) |
13 | James Harden | 196 | 26.8.1989 | Houston Rockets (NBA) |
14 | Anthony Davis | 208 | 11.3.1993 | New Orleans Hornets (NBA) |
15 | Andre Drummond | 208 | 10.8.1993 | Detroit Pistons (NBA) |
18 | Kenneth Faried | 203 | 19.11.1989 | Denver Nuggets (NBA) |
Susijengi matkustaa torstaiaamuna Bulgarian Botevgradiin, missä joukkue aloittaa perjantai-iltana karsinnat pääsystä Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut mukaan kaikki 14 pelaajaa, jotka ovat kuuluneet Susijengin marraskuun leiritykseen tällä viikolla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti 34 pelaajaa Susijengin rinkiin. Nimetty rinki toimii Susijengin perustana kolmivuotisessa jatkumossa, joka alkaa tulevan kesän EM-kotikisoista ja etenee vuosien 2017-19 MM-karsintojen kautta aina Kiinan kesän 2019 MM-kisoihin asti.
MM-karsintojen alkulohko F:ssä pelaava Susijengi aloittaa karsintaurakkansa 24. marraskuuta, kun se kohtaa vieraskentällä myöhemmin selviävän MM-esikarsintojen lohkovoittajan. Karsinnat jatkuvat Suomen osalta 27. marraskuuta kotiottelulla Tshekkiä vastaan.
Susijengin Petteri Koposen meriittilistalle kirjattiin myöhään sunnuntai-iltana huima saavutus Espanjan MM-kisojen päätyttyä USA:n murskavoittoon Serbiasta finaaliottelussa. Koponen vei nimiinsä MM-kisojen syöttökuninkuuden 5,8 namupassillaan ottelua kohden ja jätti varjoonsa mm. Espanjan Ricky Rubion, Ukrainan Pooh Jeterin ja hopeajoukkue Serbian Milos Teodosicin.
Suomen sinivalkovärejä Espanjan MM-kisojen Bilbaon alkulohkossa kantaneet 10,000 fania ovat keränneet osakseen kosolti kiitoksia ja ylistyksiä kansainvälisessä mediassa. Suomen Madridin-suurlähetystö pui ilmiötä kirjoituksessaan ”Bilbao, Suomen pääkaupunki” ja Ylen toimittaja Tero Karhu tutkaili ilmiötä Ylen ”Puoli seitsemän”-ohjelmassa.
Keskiviikon myöhäisillan Turkki-tappion jälkeen Susijengillä oli suuria vaikeuksia saada peliään käyntiin Bilbaon alkulohkon päätöspelissä Uutta-Seelantia vastaan. Teemu Rannikon ja Gerald Lee juniorin herättämä Suomi nousi huutomyrskyssä 20 pisteen takaa pisteen päähän ja sai lopussa potentiaaliset voitto- ja tasoitusheitot ilmaan, mutta Uusi-Seelanti piti pintansa.
Susijengin suunnitelma Bilbaon alkulohkon viimeiselle päivälle on harvinaisen yksiselitteinen: Uusi-Seelanti kumoon ja paikka neljännesvälierissä varmistuu. Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi luonnehtii Uutta-Seelantia omintakeiseksi vastustajaksi, jonka kanssa joukkueen on syytä pysyä tarkkana.
Susijengin keskiviikon MM-kisaottelu päättyi pettymykseen, kun Susijengin vahva ote Turkista lipesi ja taistelevat turkkilaiset rynnistivät tuhansien suomalaiskannattajien harmiksi 77–73 (27–41, 68–68)-jatkoaikavoittoon. Tappiosta huolimatta Susijengin paikka Barcelonan jatkopeleissä on vielä voitolla mahdollinen saavuttaa.
Jännitys Bilbaon alkulohkossa tiivistyy entisestään keskiviikkona, kun yhden voiton kolmesta ottelustaan hakeneet Suomi ja Turkki kohtaavat kamppailussa jatkopaikoista. Tuoreessa muistissa on joukkueiden viime kesän EM-kisakohtaaminen, jolloin Suomi väsytti Turkin tainnoksiin ja avasi kisansa 55–61-voitolla.