3.10.2024 09:45 Kobrat on muutamalla viime kaudella jumiutunut Korisliigan keskikastiin. 29-vuotias Timi Puittinen kertoo, että alkavalla kaudella on luvassa aggressiivisempi pelityyli.
Lappeenrannan NMKY:n kasvatti Timi Puittinen pelasi upean viime kauden Korisliigassa. Kuva: Ville Vuorinen
Viime kaudella useaan otteeseen, kun Kobrat ajautui otteluissaan tiukkaan paikkaan, tilanteen tasalle nousi 29-vuotias laitahyökkääjä Timi Puittinen. Tilanne saattoi tulla monelle yllätyksenä, sillä Puittinen ei ole Korisliigan tunnetuin nimi.
Syy tähän on osin siinä, että ennen viime kauttaan hän pelasi yhdeksän vuotta divaripelejä.
– Divariaika meni vähän pidemmäksi kuin alkuun oletin. Siihen vaikutti muutama isompi loukkaantuminen, mutta ehdottomasti myös elämäntilanteeni. Koen itse, että osaamisen puolesta olisin ollut Korisliigaan valmis jo aiemmin, ja siksi olin viime kauden alla hyvin luottavaisena siihen, että pystyn kyllä osaltani auttamaan joukkuetta.
Puittinen lisää, että hänen pelinsä toki ailahteli kauden varrella, siinä missä joukkueenkin, mutta tähtäimessä on kummallakin saralla suorittaa alkavalla kaudella aiempaa tasaisemmin.
Puittinen ei tällä hetkellä tähtää toisille peliareenoille täysammattilaiseksi vaan haluaa vakiinnuttaa paikkansa Korisliigassa. Elämäntilanne, johon hän divarivuosien tapauksessa viittaa, ei merkittävästi ole muuttunut.
Hän uskoo, että hyviä pelivuosia on yhä monta jäljellä, mutta kauppatieteiden opiskelu Jyväskylän yliopistossa haukkaa yhä osan ajasta ja keskittymisestä.
– Divariaikojen alussa eivät varmasti taitonikaan vielä riittäneet liigaan, mutta loppuvaiheessa osasyy oli siinäkin, etten aktiivisesti edes metsästänyt pääsarjasopimuksia. Nyt on viimeinen opintovuosi menossa, ja alan tehdä gradua joulun tienoilla. Opiskelussa on reilusti vastapainoa korikseen, mikä toisaalta on monesti hyväkin asia. Saa ajatuksiaan muualle, kun on kentän ulkopuolella, vaikka viekin aikaa ja tekee elämästä hektistä.
Yliopiston avulla Puittinen haluaa varmistaa itselleen toimivan urasuunnitelman myös pelivuosien jälkeiselle ajalle. Toisaalta hän näkee maisteriopintojen yhdistämisessä huippu-urheiluun myös ulottuvuuksia, joissa molemmat elämänalueet tukevat toisiaan.
– Se tuo tiettyä kurinalaisuutta. Urheiluun liittyy säntillisyyttä ja rutiineja, joista on pakko pitää kiinni. Järjestelmällisyys ja suunnittelu auttavat väistämättä silloin myös koulunkäynnissä.
Kauden käynnistysvaiheessa pääasiallisena keskittymisen kohteena on kuitenkin Kobrat. Puittinen onkin jo varovaisen tyytyväinen siihen, mitä on nähnyt pukukopissa ja harjoituskentillä.
– Pikkuhiljaa joukkue alkaa joukkue hitsaantua yhteen. Syyskuu ei suoraan sanottuna ole yleensä sitä koripalloilijan lempiaikaa vuodesta, joten tekee hyvää päästä nyt pelaamaan jo pisteistä.
Kotimainen runko on Kobrilla pitkälti ennallaan: Antto Nikkarinen, Joona Tuomala, Juho Lehtoranta ja niin edelleen. Ville Turja ohjailee kokoonpanoa päävalmentajan paikalta jo kuudetta kautta. Jatkuvuus ja kokemus ovat siis positiivisia avainsanoja, mainitsee Puittinen.
– Muutamia loukkaantumisia on ollut treenipelien alla, ja sekin teki osaltaan syyskuustamme haastavan. Tällä hetkellä tilanne on kuitenkin parempi.
Kobrien sijoitukset liigassa ovat olleet muutamalla viime kaudella lähinnä keskikastin paikkoja. Putoamiskamppailuun ei ole jouduttu, mutta mitaleista ei myöskään ole pelattu. Lapualaisseura on joko rajautunut niukasti ulos playoffeista tai pudonnut puolivälierissä.
Puittinen on ollut mukana matkassa vasta vuoden, mutta hän toki tunnistaa ilmiön ja on itsekin pohtinut sen vaikutusta valmistautumiseen ja tavoitteisiin.
– Totta kai seuraava askel olisi vakiinnuttaa paikka pudotuspeleissä pitkälle aikavälille. On vaikea sanoa, miten se tarkalleen saavutetaan, mutta on ainakin saatava ehjä kausi, opittava pelaamaan yhteen ja toteutettava kentällä sovittuja asioita. Kamppailu top kuuden paikoista on Korisliigassa todella tiukka, joten siinä ei ole varaa notkahduksiin.
Minkälaista koripalloa Kobrilta on siis odotettavissa?
– Meillä on tänä vuonna erilaiset ulkomaalaisvahvistukset kuin viime vuonna, joten se vaikuttaa pelitapaamme paljon. Teemamme on ehdottomasti pelata nopeampaa ja aggressiivisempaa peliä, Puittinen tiivistää.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.