27.7.2009 Suomen koripallomaajoukkueen EM-lisäkarsintojen vastustaja Ranska oli tyly isäntä neljän maan harjoitusturnauksessaan. NBA-tähtiä vilisevä Ranska läksytti peräkkäisinä päivinä Belgiaa, Itävaltaa ja Tshekkiä näytöstyyliin, vaikka supertähti Tony Parker pelasi vain avausottelussa Itävaltaa vastaan.
Ranskalla tulivoimaa riittää. Suomen tuleva EM-karsintavastus voitti kolme ottelua ylivoimaisesti, eikä esimerkiksi NBA-tähti Boris Diaw'n tarvinnut venyä vielä edes parhaimpaansa.
Strasbourgin turnauksessa Portland Trailblazersin Nicolas Batum oli Ranskan ykkönen heitettyään keskimäärin 14,0 pistettä. Kuvat: FIBA Europe / Ciamillo-Castoria.
Kolme kertaa San Antonio Spursin NBA:n mestariksi taituroinut Tony Parker oli sivussa Belgia- ja Tshekki-otteluista keskityttyään hoitoihin, joita hän sai nilkkaansa.
Strasbourgissa pelatussa turnauksessa Ranska ei Parkeria tarvinnut. Itävalta sai kotijoukkueelta oppitunnin lukemin 98-57, Belgia taipui tuloksella 82-44 ja Tshekki puolestaan 84-66.
Itävaltaa vastaan Ranskan parhaat pistemiehet olivat Chicago Bullsin Joakim Noah ja Nando De Colo, jonka Spurs varasi tänä kesänä. Kaksikko nosti 16 pistettä mieheen. Keskimäärin 22,0 pistettä ottelua kohden kuluneella NBA-kaudella pussittanut Parker pelasi ottelussa vain vajaat 12 minuuttia, mutta ennätti tehdä yhdeksän pistettä.
Belgia-ottelussa korkeimmalle ranskalaisista nousi Pamesia Valenciassa viime kauden Espanjan liigaa pelannut Florent Pietrus (19). Tshekkiä vastaan Portland Trailblazersin Nicolas Batum johti ranskalaisjoukkoja 15 pisteellään.
Batum, Noah ja Pietrus olivat turnauksessa joukkueensa tasaisimmat suorittajat. 202-senttiselle Pietrusille kirjattiin kolmen ottelun keskiarvoksi 14,0 pistettä, kun Batum teki keskimäärin 13,7 ja Noah 12,3 pistettä.
Myös Suomen toinen EM-karsintavastus Italia jatkoi voittojen tiellä, vaikka italialaisten päävalmentaja Carlo Recalcati myönsi 211-senttiselle supertähdelleen Andrea Bargnanille lepovuoron. Italia nitisti Uuden-Seelannin lopputuloksella 88-70.
NBA:ssa ja Golden State Warriorsissa läpimurtokauden pelannut Marco Belinelli säkitti Italialle 20 pistettä.
Trentossa isännöimänsä turnauksen avausottelussa Italia kuritti Kanadaa lukemin 91-69 ja on nyt voittanut viisi kuudesta maaottelustaan EM-karsintoihin valmistautuvalla ryhmällään.
Uusi-Seelanti kohtaa Suomen Vantaan Energia Areenalla 2.8. maaottelussa, joka on kotijoukkueen kenraaliharjoitus EM-karsintoihin. EM-lisäkarsinnoissa Suomi isännöi Energia Areenalla Italiaa tiistaina 11.8. ja Ranskaa maanantaina 17.8.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.