16.2.2003 Yhdysvaltain yliopistosarjoissa käy vilske ja vilinä, kun maaliskuussa käynnistyvät pudotuspelit lähestyvät. Suomalaismiesten edustamista joukkueista kolme neljästä oli voitokkaita tuoreimmissa otteluissaan. Pelaajista sekä Antti Nikkilä että tulokaskauttaan pelaava Kimmo Muurinen olivat hyvässä vireessä varhain sunnuntai-aamuna.
Nikkilän Valparaiso haki sarjapisteet Southern Utahilta lukemin 69-61. 209-senttinen suomalainen pelasi 11 minuuttia ja käytti peliaikansa äärettömän tehokkaasti. Nikkilä kokosi kuusi pistettä, peräti kahdeksan levypalloa ja neljä torjuntaa sekä yhden syötön.
Kimmo Muurinen ylsi puolestaan piste-ennätykseensä (11), kun hänen koulunsa Arkansas-Little Rock kukisti vieraissa Middle Tennesseen 74-58. Pelitilanneheitot suhahtivat sukan läpi 2/3 ja vapaaheitot 5/8. Lisäksi Muurinen noukki 25 minuutissa viisi levypalloa.
Myös Tuukka Kotin Providence ylsi voittoon. Se katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa kaatamalla St. John´sin 69-59. Kotti aloitti ottelun, mutta peliaika jäi kahdeksaan minuuttiin. Tehomerkinnöiksi yksi levypallo ja yksi syöttö. Myöskään Jouni Eho ei päässyt juhlimaan, kun hänen edustamansa Davidson sai vieraakseen East Tennessee Staten. Eho heitti viidessä minuutissa yhden pisteen. Davidson hävisi 72-87.
Kahden suomalaisen Middle Tennessee State nitisti naisten yliopistokoriksessa Arkansas-Little Rockin vieraissa 69-52. Paula Penttilä oli vireessä. Hän pussitti 17 pistettä, joka on hänen kauden paras noteeraus. Penttilän tiliin kirjattiin myös neljä pallonriistoa ja kolme levypalloa. Mia Parviainen jäi pisteittä pelattuaan yhdeksän minuuttia.
Reetta Piipari teki kuusi pistettä ja syötti sekä riisti kahdesti, kun hänen joukkueensa Xavier voitti La Sallen 65-51. Linda Palosen Stetson puolestaan hävisi Jacksonville Statelle 71-80. Jutta Körkön Vanderbilt voitti vieraissa Mississippin 67-60. Jenni Laaksosen North Carolina taasen kukisti Florida Staten 72-56 ja Alli Arppen Western Illinois voitti Chicago Staten 74-63. Arppe, Körkkö, Laaksonen ja Palonen jäivät tehomerkinnöittä.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Susiladies-takapelaaja Lotta-Maj Lahtinen on solminut sopimuksen Espanjan pääsarja Liga Femeninassa pelaavan Osés Ardoi Construcciónin kanssa. 24-vuotias Lahtinen siirtyy seuraan Belgian pääsarjasta Castors Brainesta.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.
Mikael Jantunen jatkaa takuuvarmaa työtään Euroliigassa. Torstai-iltana Jantunen urakoi joukkueensa toiseksi korkeimmat minuutit ja nousi loppuhetkillä esille ratkaisijana, kun Paris Basketball haki neljännen perättäisen Euroliiga-voittonsa nujertamalla Partizan Belgradin kotonaan 74-71.
Mikael Jantunen jatkoi loistavia esityksiään Euroliigassa viime viikolla johdattaen Paris Basketballin kahteen tärkeään voittoon. Edon Maxhuni on puolestaan saanut koneet hyvin käyntiin Ranskassa.
Saksan Bundesliigassa Saarlouis Royalsin riveissä pelaava Roosa Lehtoranta, 27, pääsee hyvässä iskussa tuleviin EM-karsintoihin. Lehtorannalla on takanaan vahva alkukausi seurajoukkueessaan.
Ensimmäistä ammattilaiskauttaan Euroopassa pelaava Susijengin iso mies Olivier Nkamhoua oli jälleen elementissään, kun Chemnitz Niners jatkoi voittojen saalistamista Saksan Bundesliigassa. Chemnitzin satimeen jäi tällä kertaa Göttingen pistein 96-88.
Susijengin Edon Maxhuni jatkoi lauantai-iltana erinomaisia otteitaan Ranskan liigassa. Maxhuni keräsi 19 pistettä ja jakoi huimat yhdeksän koriin johtanutta syöttöä, kun SIG Strasbourg nujersi Bourg-en-Bressen vieraskentällä 89–96. Petteri Koposen New Zealand Breakers nousi puolestaan sarjakärkeen NBL-liigassa.